GRIP Molecular va con el grafeno para poner en manos de los pacientes diagnósticos poderosos

Uno de los desafíos para diagnosticar Covid-19 es que sus síntomas reflejan los de otras infecciones respiratorias. Las pruebas pueden determinar qué infección tiene un paciente, pero Edward Gillen, director ejecutivo de la empresa de diagnóstico GRIP Molecular, señala que una prueba en una clínica requiere tiempo para programarla, pasar tiempo en una sala de espera y más tiempo esperando los resultados.

Si una prueba de Covid-19 da un resultado negativo, se puede realizar otra prueba para ver si el problema es la influenza A o B. También hay una prueba separada para el virus sincitial respiratorio, otra infección que se presenta de manera similar. Sin embargo, es raro que una persona se haga las tres pruebas, dijo Gillen. GRIP está desarrollando un diagnóstico destinado a detectar esas enfermedades y otras en una sola prueba. Además, la tecnología permitirá que las personas realicen esas pruebas en casa, produciendo resultados en minutos.

El diagnóstico de la startup con sede en St. Paul, Minnesota, aún está en desarrollo y no estará listo para los consumidores en un futuro próximo. Pero Gillen señala que la compañía comenzó antes de Covid-19, y la tecnología continuará satisfaciendo una necesidad incluso cuando la pandemia disminuya. GRIP, que fue nombrado el ganador en la pista de diagnóstico en la competencia Pitch Perfect en Conferencia INVEST de MedCity News en abril, sigue avanzando y ahora se dirige a posibles inversores en su búsqueda de su primera inversión privada.

La forma en que los diagnósticos han funcionado tradicionalmente es tomando una muestra y probándola contra un reactivo, una sustancia que produce una reacción química que identifica un patógeno. En un laboratorio, es un proceso que puede requerir varios instrumentos y varios pasos, algunos de ellos realizados a temperaturas específicas. GRIP reduce el proceso de diagnóstico a un dispositivo de mano, un biosensor alojado dentro de un cartucho un poco más grande que una ficha de póquer.

“Es una combinación de biología, ciencia, tecnología digital, salud digital o telesalud y diagnóstico”, dijo Gillen. "Estamos en la intersección de muchas tecnologías de vanguardia que creemos que transformarán los diagnósticos".

La base de la tecnología de GRIP es un circuito integrado. Estos circuitos se encuentran en muchos dispositivos electrónicos, incluidos algunos dispositivos médicos. Pero los circuitos integrados no han funcionado bien en aplicaciones médicas porque los materiales que utilizan interfieren con los procesos biológicos, dijo Gillen. Usos del circuito integrado de GRIP grafeno, un material de carbono que es tanto conductor como biocompatible.

Para realizar una prueba, se coloca en el biosensor una pequeña muestra, como saliva o una muestra de un hisopo nasal. El grafeno tiene "moléculas de captura" que se imprimen en 3D sobre el material. Estas moléculas se unen a un biomarcador de un patógeno diana, como SARs-CoV-2 o influenza. La ejecución del diagnóstico requiere electricidad, que se proporciona mediante carga inductiva: la capacidad de comunicación de campo cercano del dispositivo móvil de un consumidor alimenta el cartucho. El campo eléctrico que se crea atrae los biomarcadores, lo que facilita su unión a las moléculas de captura. Cuando ocurre ese enlace, el circuito integrado lo detecta y esa información al dispositivo móvil. Una aplicación en el dispositivo le dice al usuario qué patógenos fueron detectados.

Las pruebas de múltiples patógenos utilizando tecnologías actualmente disponibles en un laboratorio central pueden costar entre $ 180 y $ 250 y tomar una semana para producir resultados, dijo Gillen. GRIP está desarrollando su diagnóstico para probar hasta 32 biomarcadores simultáneamente, produciendo resultados en aproximadamente cinco minutos. Gillen espera que un cartucho se pueda vender en una farmacia por $ 40. La aplicación estará disponible para su descarga en los teléfonos de los consumidores.

El mercado de los diagnósticos de Covid-19 moleculares en el hogar tiene competencia. El año pasado, Emeryville, California Lucira Health fue la primera empresa a la que se le otorgó la autorización de uso de emergencia de la FDA para un diagnóstico de Covid en el hogar. Esa prueba tarda unos 30 minutos en producir un resultado y solo diagnostica Covid. Mammoth Biosciences está desarrollando una prueba basada en CRISPR para uso doméstico. Cuando la empresa con sede en el sur de San Francisco reveló $ 195 millones en financiamiento el mes pasado, el CEO Trevor Martin dijo a MedCity News que el panel de diagnóstico de Mammoth probaría varios patógenos respiratorios, incluido el SARS-CoV-2, y el objetivo es una prueba a temperatura ambiente que arroje un resultado en menos de 30 minutos.

La tecnología GRIP es una plataforma y Gillen prevé desarrollarla para muchos usos, como la detección de sepsis, enfermedades de transmisión sexual e infecciones del tracto urinario. La tecnología incluso podría usarse para lesiones en la cabeza, identificando los biomarcadores asociados con una conmoción cerebral. Siempre que se pueda encontrar un biomarcador en un líquido, el diagnóstico GRIP puede detectarlo, dijo Gillen. Pero la aplicación inicial de la tecnología serán las infecciones respiratorias.

GRIP fue fundada en 2019 por Bruce Batten, un veterano de la industria del diagnóstico que es el presidente y director científico de la startup. La ciencia de la compañía fue autorizada por la Universidad de Minnesota. Gillen, cuya experiencia incluye 23 años en Becton Dickinson, se incorporó como director ejecutivo el año pasado. GRIP tiene ahora un prototipo de su tecnología. Gillen dijo que el desarrollo de productos adicionales podría llevar otros dos años, lo que conduciría a una solicitud de autorización de comercialización según la vía 510 (k) de la FDA.

A corto plazo, GRIP busca recaudar dinero. Gillen dijo que ha hablado con firmas de capital de riesgo sobre una ronda de financiamiento Serie A que podría totalizar $ 12 millones. Si todo va bien con el desarrollo del producto y el diagnóstico recibe la aprobación de la FDA, Gillen proyecta el lanzamiento de un producto a mediados de 2023.

Foto: Matthew Lloyd / Bloomberg, a través de Getty Images

Fuente: https://medcitynews.com/2021/10/grip-molecular-goes-with-graphene-to-put-powerful-diagnostics-into-patient-hands/