Con la esperanza de recuperar la atención de los estudiantes, los profesores les prestan más atención

La enseñanza se trata de atención: hacer que los estudiantes presten atención al material y se comprometan con nuevas ideas para que puedan desarrollar nuevas habilidades y destrezas.

Pero captar y mantener la atención de los estudiantes se ha vuelto más difícil desde la pandemia, según muchos profesores universitarios de todo el país.

Hace un par de meses visité una gran universidad pública, la Universidad Estatal de Texas, y observé tres grandes clases de conferencias para tener una idea de cómo es la enseñanza en estos días. Fui testigo de un alto nivel de estudiantes que no se presentaban a clase y, en algunos casos, estudiantes mirando descaradamente videos de TikTok o YouTube durante la clase.

Esta semana, en la última de nuestra serie de tres partes, escuchamos a profesores de otras universidades con nuevos enfoques para conectarse con los estudiantes para aumentar el compromiso.

Escuche el episodio en Podcasts de Apple, Encapotado, Spotify, Stitcher o donde sea que obtenga sus podcasts, o use el reproductor en esta página. O lea una transcripción a continuación, ligeramente editada para mayor claridad.

Uno de esos profesores es Eric Martin, profesor asociado en el departamento de kinesiología de la Universidad Estatal de California en la Bahía de Monterey. Estaba particularmente interesado en un tema de esta serie, que es cuánto parece estar contribuyendo la tecnología a la desconexión de los estudiantes, cuando los estudiantes tienen sus teléfonos y computadoras portátiles tentándolos constantemente con el último texto o video.

“Pensé que estaría interesado en conocer un experimento que realicé hace unos 5 años (no es una investigación formal, solo un experimento casual para mi propio interés)”, escribió.

Mantuvo las clases tal como las había enseñado durante años, excepto que no permitía que los estudiantes usaran ninguna tecnología durante la clase. Martin hizo esto porque sentía que los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles eran una distracción importante que temía que impidiera que sus estudiantes aprendieran tanto como si simplemente prohibiera los dispositivos.

Pero se sorprendió por lo que sucedió a continuación.

“Estadísticamente, no hay absolutamente ninguna diferencia entre los dos semestres en las calificaciones promedio de los estudiantes, con o sin tecnología”, dijo. “Así que muestra claramente que la tecnología no es este diablillo mágico y malvado que es la distracción de todos. Los estudiantes tienen problemas para concentrarse a pesar de todo. Podrían simplemente mirar al espacio o simplemente mirar su escritorio”.

Eso no quiere decir que pueda captar fácilmente la atención de los estudiantes durante toda una lección. De hecho, como todos los profesores con los que hablé en Texas State, notó que la desconexión de los estudiantes ha empeorado desde la pandemia.

“La primavera pasada fue la primera vez que regresamos al campus [después de las interrupciones de COVID], y no podía hacer que los estudiantes hablaran por nada”, dijo. “Estaban tan acostumbrados a esconderse detrás de la cámara Zoom y no hablar. Y ha habido algunas personas que han regresado después de la pandemia y han aumentado la ansiedad social en el aula”.

La situación es tan mala que está feliz si puede lograr que un estudiante levante la mano, incluso si es el mismo estudiante en cada clase.

La gran pregunta que tiene Martin es ¿cómo recuperan los profesores esta atención? Y con su largo interés académico y experiencia en kinesiología, que es el estudio del movimiento humano, tiene una idea.

“El mejor indicio de una respuesta que he encontrado es en la educación primaria, donde he visto varios experimentos de muy buena calidad en los que tenían niños pequeños, como cada 20 o 30 minutos, les pedían que se levantaran y hicieran algo. pequeñas actividades físicas para sacar los nervios”, dijo.

Agregó que la investigación muestra que estos pequeños descansos para el movimiento físico ayudan a los estudiantes a recuperar el enfoque y "mejoran el trabajo en las tareas cognitivas".

Y no es necesario ser un niño pequeño para necesitar estos tiempos de espera.

“Muy pocos de nosotros, como humanos, aprendemos a sentarnos quietos y concentrarnos durante dos horas”, dijo. “En nuestra universidad, la duración estándar de las clases es de 80 minutos”.

Dijo que le gustaría tratar de exigir a los estudiantes que se levanten y se muevan cada 30 minutos. Pero hasta ahora sus experimentos no han tenido muchos interesados ​​cuando invita a los estudiantes a detenerse y tomar esos descansos.

“Así que creo que hay potencial allí, pero todavía no tengo idea de cómo conseguir la aceptación de los estudiantes y hacer que sea realmente atractivo”, dijo.

Buscando el diseño de juegos

Otro correo electrónico que recibí tenía otra gran idea. Era de Simon McCallum, un profesor que enseña diseño de videojuegos en la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda.

Ha estado trabajando para aplicar técnicas del diseño de videojuegos a la forma en que imparte sus conferencias.

“Los juegos son motores de compromiso”, dijo. “Eso es todo lo que hacen es involucrar a la gente”.

Una forma en que lo hace es permitir que las clases voten sobre qué temas cubrirán, o incluso proponer temas en los que quieren dedicar tiempo y ponerlos a votación en la clase.

“Les doy opciones en lo que están aprendiendo y cómo están aprendiendo”, dijo. “Y creo que esa es una de las cosas que sin duda impulsa mucho el compromiso con los juegos sobre los medios tradicionales es ese sentido de agencia, esa capacidad de ser parte de lo que estás haciendo en lugar de ser solo un espectador”.

En sus clases, no se ve a sí mismo como un personaje principal, sino como lo que en los videojuegos se llama NPC, personajes que no son jugadores preprogramados en el juego para mantener la acción en movimiento.

"Soy el personaje de ayuda, ¿verdad?" él dijo. “Soy un dador de misiones. Estoy aquí para apoyar su viaje, no para ser un jefe enemigo”, tienen que pasar para obtener una calificación.

'La atención es recíproca'

En ambas conversaciones con profesores universitarios, una cosa se destacó. El modelo de conferencia funciona mejor para el profesor al frente de la sala que para los estudiantes atrapados en sus escritorios.

Ese fue uno de los temas de una conversación reciente que tuve con James Lang, un experto nacional en enseñanza universitaria que ha escrito varios libros sobre el tema, así como profesor de inglés desde hace mucho tiempo en la Universidad de Asunción en Massachusetts.

“La atención es recíproca”, dijo Lang. “Prestamos atención a las personas que nos prestan atención”.

Tenía algunos consejos básicos para cualquiera que esté enseñando. Eso incluye asegurarse de aprender el nombre de cada estudiante.

“Cuando alguien dice tu nombre, te llama la atención”, dijo. “Cuando entras en un salón de clases y comienzas a enseñar y comienzas a decir los nombres de las personas, esencialmente van a cobrar vida”.

“Lo entiendo, es difícil”, agregó. “Aprender nombres es difícil. Y eso es solo parte del trabajo que tenemos que hacer”.

También aconseja caminar por el aula para aprovechar el espacio y demostrar que ves a todos los alumnos.

¿En cuanto a cómo competirá con TikTok y las otras distracciones a las que los estudiantes suelen recurrir en sus dispositivos en estos días? Lang dice que se esfuerza por tener una discusión sobre sus expectativas sobre el uso y el mal uso de la tecnología el primer día de sus clases.

“Tengo una especie de política sobre participación y tecnología en el aula, este es el tipo de reglas que nos ayudan a prestar atención unos a otros”, dijo. “Los invito a que lo vean juntos y luego me den su opinión al respecto. Y lo reviso y se lo devuelvo, y luego se les pide que lo firmen”, dijo.

“Enseño una clase de literatura y, a veces, hablamos sobre temas de la vida que surgen en una obra de literatura, y los estudiantes dicen algo significativo sobre sus experiencias personales. Nadie debería desconectarse en ese momento y solo mirar sus teléfonos; deberías estar escuchando a esa persona”, explicó. “Así que eso es parte del contrato, el contrato social del salón de clases”.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2023-01-31-hoping-to-regain-attention-of-students-professors-pay-more-attention-to-them