Junio 2021
By jag singh*, Director General, Techstars, Berlín, Alemania
* Jag Singh es un emprendedor consumado y ahora es uno de los inversores ángeles más activos de Europa, con inversiones que van desde la pre-semilla hasta la Serie D. Asumió el mando de Techstars Berlin a finales de 2018 y anteriormente creó cuatro empresas. desde cero, con sus dos primeras salidas en 2007 y 2009. El Sr. Singh también tiene más de una década de experiencia en política y estrategia de campaña, habiendo asesorado campañas presidenciales de Estados Unidos, así como políticos y grupos de campaña del Reino Unido y paneuropeos.
La red mundial de Techstars ayuda a los emprendedores a tener éxito. Fundada en 2006, Techstars comenzó con tres ideas simples: los emprendedores crean un futuro mejor para todos, la colaboración impulsa la innovación y las grandes ideas pueden surgir de cualquier lugar. Ahora tenemos la misión de permitir que todas las personas del planeta contribuyan y se beneficien del éxito de los emprendedores. Además de operar programas de aceleración y fondos de capital de riesgo, conectamos empresas emergentes, inversores, corporaciones y ciudades para ayudar a construir comunidades de empresas emergentes prósperas. Techstars ha invertido en más de 2,200 empresas que hoy tienen una valoración de capital de mercado combinada de 29 millones de dólares.
Se trata de la estrategia de salida; cómo usted y sus inversores obtienen un rendimiento del tiempo, la energía y el dinero invertidos en su negocio. Pensar en las salidas es importante; después de todo, es entonces cuando se obtienen la mayoría de los beneficios, tanto para los empresarios como para los inversores.
Durante los últimos 15 años, primero como emprendedor y ahora como inversionista, he visto muchas empresas ganadoras de premios terminar en el cementerio global de startups. ¿Por qué? En gran parte, porque muy pocos de ellos consiguieron la propiedad intelectual (PI) para proteger sus activos comerciales. Es por eso que las empresas emergentes y las pymes deben prestar atención, o al menos, pensar en la propiedad intelectual lo antes posible.
PI: un conjunto de derechos que pueden respaldar su negocio
Al pensar en los derechos de propiedad intelectual, patentes a menudo vienen a la mente primero, pero también incluyen derechos de autor,, personalizable derechos, marcas comerciales y secretos comerciales. Cada uno protege un aspecto diferente de su producto o servicio. Los secretos comerciales y / o las patentes protegen las invenciones o las nuevas soluciones técnicas, los derechos de autor y los derechos de diseño protegen el contenido creativo original y las marcas comerciales (y los diseños) protegen y ayudan a construir su marca. Los derechos de propiedad intelectual permiten a los inventores y creadores transformar sus productos intelectuales en activos comerciales negociables. Los derechos de propiedad intelectual crean opciones durante un período de tiempo designado para que los titulares de derechos de propiedad intelectual impidan que terceros utilicen una invención o trabajo creativo sin autorización o para negociar acuerdos comerciales rentables.
Las leyes de propiedad intelectual imponen sanciones por el uso no autorizado de activos de propiedad intelectual protegidos. Pero lo que es más importante, permiten a las empresas reclamar la propiedad y obtener valor de sus productos innovadores y creativos. Esto se logra, por ejemplo, mediante la concesión de licencias de derechos de propiedad intelectual a cambio del pago de regalías para evitar que competidores con nombres similares operen en la misma geografía y puedan confundir a los clientes.
PI: una consideración clave para los inversores
Los derechos de propiedad intelectual son activos económicos clave en la economía del conocimiento actual. Es por eso que las empresas emergentes y las pymes deben desarrollar una estrategia de propiedad intelectual en las primeras etapas de su desarrollo. Este enfoque les permitirá aprovechar sus activos de propiedad intelectual para el crecimiento.
Como inversores, mis colegas y yo tendemos a examinar una empresa desde sus inicios. Ahí es cuando hacen muchas promesas con poca evidencia que las respalde. En la economía moderna, los activos de propiedad intelectual a menudo generan ingresos actuales y futuros, por lo que a los inversores les gusta ver que los empresarios han integrado los derechos de propiedad intelectual en sus planes comerciales. La evidencia de algún tipo de enfoque convincente de la propiedad intelectual significará, como mínimo, que las empresas están mejor alineadas con los inversores en la gran cuestión de cómo vender la empresa por miles de millones de dólares algún día.
A los inversores les gusta ver que los empresarios han integrado los derechos de propiedad intelectual en sus planes comerciales.
Muchas empresas emergentes y pymes reconocen que los activos de propiedad intelectual pueden mejorar el valor corporativo y aumentar las posibilidades de una salida lucrativa, pero pocas protegen y hacen crecer sus activos de propiedad intelectual. Una comprensión deficiente de la propiedad intelectual y la expectativa de que la protección de la propiedad intelectual es costosa hace que sea fácil para las empresas emergentes y las pymes dejar de lado las consideraciones de propiedad intelectual. El hecho de que no consideren cuidadosamente la protección de la propiedad intelectual puede tener un precio enorme.
Creando una estrategia de salida efectiva
Para crear una buena estrategia de salida, las empresas emergentes y las pymes deben considerar qué derechos de propiedad intelectual son relevantes para su negocio y en qué etapa proteger sus activos de propiedad intelectual.
En muchos sentidos, los emprendedores también son inversores. Dedican su valioso tiempo y dinero a construir y hacer crecer su negocio. En lo que respecta a la propiedad intelectual, todas las empresas deben tener una visión amplia de su negocio y cómo encaja en el panorama comercial más amplio; necesitan asegurarse de que la propiedad intelectual esté completamente integrada en sus planes comerciales y deben pensar en lo que deben hacer para garantizar que sus activos de propiedad intelectual sean administrados de manera efectiva por su gente.
El componente de personas implica mejorar la conciencia de la propiedad intelectual y la adquisición de conocimientos y experiencia en propiedad intelectual. Esto se puede hacer contratando asesores o asesores de PI calificados; a menudo comienzan poniendo en práctica medidas sencillas para garantizar la protección de la información empresarial sensible e insertando cláusulas en los contratos de trabajo que aclaran cómo se asignan los derechos de propiedad intelectual y quién los posee.
Desde el punto de vista empresarial, los propietarios de empresas necesitan un conocimiento básico de cómo se pueden utilizar los diferentes derechos de propiedad intelectual para promover los objetivos comerciales y cómo asegurarlos. Ciertos tipos de derechos de propiedad intelectual requieren que se tomen medidas muy específicas antes de poder asegurarlos. En el caso de las patentes, por ejemplo, la capacidad de reclamar derechos de patente para una invención depende de su novedad, entre otros factores. Por lo tanto, una empresa debe tomar medidas para evitar la filtración de información sobre sus nuevos desarrollos técnicos antes de presentar una solicitud de patente.
La forma en que se escriben las reivindicaciones en la solicitud de patente también es fundamental. Las reclamaciones definen el alcance de la patente y pueden determinar si un producto o servicio de la competencia infringe la patente. Con demasiada frecuencia, los solicitantes definen su tecnología de forma demasiado estricta al redactar las reivindicaciones en sus solicitudes de patente. Como consecuencia, las patentes resultantes no se pueden utilizar para bloquear a los competidores porque otros pueden diseñar fácilmente en torno a la tecnología patentada. Los inversores quieren ver que una empresa ha asegurado los derechos de propiedad intelectual para todos los activos relevantes y que la gestión de su cartera de propiedad intelectual está totalmente alineada con sus objetivos y procesos.
Cinco trampas comunes
Con demasiada frecuencia, a medida que las PYME avanzan en la construcción de su negocio, toman decisiones con consecuencias imprevistas, pero potencialmente de gran alcance, en relación con lo siguiente:
- Problemas de código abierto: las empresas emergentes y las pymes a menudo ignoran las implicaciones de costos totales del sistema informático y las elecciones de software que toman en los primeros días de su negocio. Muchos pasan por alto el hecho de que los componentes de código abierto son "gratuitos", pero solo bajo ciertas condiciones. Estas condiciones a menudo incluyen el requisito de que el código resultante esté disponible gratuitamente para el público. Los inversores que realicen una verificación de diligencia debida sobre una posible inversión verían esto como un riesgo de propiedad intelectual derivado del posible incumplimiento de los derechos de un tercero.
- Secretos comerciales: las PYME a menudo no pueden aprovechar la protección de los secretos comerciales porque no pueden demostrar que han tomado medidas razonables para evitar la divulgación pública de información confidencial relevante. Estas empresas no logran restringir la forma en que su información clave se comparte interna y externamente. Es un error común y se puede evitar con una planificación cuidadosa.
- Gestión y seguimiento de activos de PI: las empresas emergentes y las PYME deben pensar en cómo van a gestionar sus activos de PI; cómo los van a defender contra abusos o infracciones; y cómo los van a explotar para generar nuevas fuentes de ingresos y expandir la participación de mercado. Cada vez con mayor frecuencia, los inversores contratan consultores de propiedad intelectual para navegar por carteras de propiedad intelectual complejas. La implementación de una sólida estrategia de propiedad intelectual garantiza que no haya sorpresas que rompan el trato.
- El tiempo siempre es un factor a la hora de implementar una estrategia de propiedad intelectual. Muchos inversores requieren que se implementen protecciones de propiedad intelectual antes de invertir, especialmente cuando una empresa está considerando la expansión internacional a través de acuerdos de licencia o franquicia. Los inversores generalmente quieren que su capital se utilice de la manera más eficiente, en cosas como el desarrollo de productos y el aumento de las ventas, por lo que siempre vale la pena pensar en la secuencia exacta de su estrategia de propiedad intelectual.
- Las empresas que tienen la mirada puesta en los mercados extranjeros siempre deben realizar búsquedas de autorización específicas de cada país para determinar su libertad para operar en esos mercados. En general, estas búsquedas son la forma más fácil de reducir el riesgo de expansión a una nueva geografía. Cuando los realiza un experto en propiedad intelectual, pueden dar lugar a conocimientos sobre los competidores y cómo se acercan a los diferentes mercados. Cuando sea pertinente, también pueden identificar obras de dominio público en las que se pueden desarrollar nuevas creaciones o productos. Las PYME pueden beneficiarse de la información obtenida de las bases de datos de propiedad intelectual disponibles públicamente, como PATENTSCOPE de la OMPI y la Base de datos mundial de marcas, cuando se preparan para la adquisición.
La PI como ejercicio de asignación de riesgos
Los inversores en etapa inicial ven el proceso de asegurar los derechos de propiedad intelectual como un ejercicio de asignación de riesgos. Para adquirir derechos de propiedad intelectual, debe ser el primero en presentar una solicitud para garantizar esos derechos; de lo contrario, puede perder. La velocidad es esencial. En un mercado abarrotado, asegurar los derechos de propiedad intelectual se trata de minimizar el riesgo de ser cuestionado con una demanda por infracción.
Para cualquier empresa interesada en aprovechar las oportunidades de propiedad intelectual, los primeros pasos son identificar y cuantificar los activos de propiedad intelectual existentes (por ejemplo, conocimientos técnicos, listas de clientes, invenciones, sitio web, contenido creativo y más). Luego, deben comprender su valor y cuál es la mejor manera de protegerlos.
Los inversores en etapa inicial ven el proceso de asegurar los derechos de propiedad intelectual como un ejercicio de asignación de riesgos.
Las empresas emergentes y las pymes deben aprovechar los planes gubernamentales para alentarlas a utilizar los derechos de propiedad intelectual. Muchos países ofrecen devoluciones de impuestos y otras deducciones relacionadas con la propiedad intelectual. Para las empresas más jóvenes, estos pueden determinar su capacidad para contratar a otro empleado o incluso superar un trimestre difícil.
Cuatro razones para obtener asesoramiento profesional en propiedad intelectual
En primer lugar, realizar una auditoría de sus activos de propiedad intelectual es una forma útil de identificar el trabajo que realmente se puede utilizar o incluso reutilizar. También puede mostrar activos de propiedad intelectual que su empresa está utilizando, pero que pertenecen a otros. Herramientas de diagnóstico de IP (p. Ej. Diagnósticos de PI de la OMPI) puede ayudar a poner en marcha este proceso, pero casi siempre tiene sentido contratar a un consultor de PI para este propósito. ¿Por qué? Porque es posible que los activos de propiedad intelectual nunca se materialicen si no se cumplen correctamente los procedimientos de solicitud pertinentes. Y cuando se adquieren, pueden caducar si no se mantienen o administran adecuadamente.
En segundo lugar, una conversación con un profesional de la propiedad intelectual con experiencia sobre cómo se utiliza actualmente su propiedad intelectual, cómo proteger cualquier activo de propiedad intelectual nuevo o no registrado y un plan de propiedad intelectual óptimo que se adapte mejor a su estrategia de salida es la clave del éxito. Esto también puede servir como punto de partida para una conversación con inversores potenciales que estén interesados en mostrar cómo pueden agregar valor a su negocio, más allá del efectivo que inyectan.
En tercer lugar, las leyes de propiedad intelectual y su interpretación cambian constantemente. Un experto en propiedad intelectual calificado sabrá cómo estos cambios afectarán a su negocio.
En cuarto lugar, las empresas emergentes y las pymes también deben pensar detenidamente en su enfoque de los litigios, que puede ser costoso pero evitable, casi siempre. Muchos bufetes de abogados ofrecen atractivos paquetes de precios para empresas emergentes y pymes; algunos incluso ofrecen consultas iniciales gratuitas y planes de pago diferido.
Lo que buscan los inversores
Así como los emprendedores aprenden de los errores de sus predecesores, los inversores se están volviendo más astutos. A través de una amarga experiencia, hemos aprendido la importancia de la debida diligencia y la necesidad de garantizar que las empresas sean dueñas de lo que piensan o dicen que poseen y puedan usar esos activos según lo previsto. Verificamos si se han realizado las asignaciones de IP apropiadas; Validamos medidas para proteger secretos comerciales, avisos de infracción y otras políticas internas.
Las consecuencias que vienen con los altos niveles de competencia que enfrentan nuestras compañías de cartera son claras para nosotros. Ahora esperamos que el número de reclamaciones por infracción de propiedad intelectual en su contra crezca a medida que su perfil aumente. Esto es solo un hecho de la vida y que las empresas deben poder gestionar.
Como inversores, hemos aprendido que, si bien la propiedad intelectual es un activo valioso, no existen garantías del valor financiero o la utilidad de la cartera de propiedad intelectual de una empresa. Dicho esto, en general, los activos de propiedad intelectual aumentan las valoraciones corporativas o aumentan significativamente el valor real y percibido de la empresa. En el contexto de fusiones y adquisiciones, refuerzan la posición negociadora de la empresa saliente.
Os dejo con dos conclusiones. En primer lugar, sea proactivo a la hora de convertir su estrategia de propiedad intelectual en el centro de su estrategia comercial previa al lanzamiento. Trabaje en un plan incluso antes de hablar con sus primeros clientes reales. Y, en segundo lugar, busque el asesoramiento de un profesional de propiedad intelectual calificado para asegurarse de que su estrategia de propiedad intelectual se adapte a su situación y objetivos específicos. A veces, incluso puede obtener este consejo de forma gratuita.
Fuente: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2021/02/article_0006.html
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