Multimillonario indio planea lanzar un transportista de bajo costo en un mercado que ya es difícil

El plan del multimillonario indio Rakesh Jhunjhunwala de lanzar una aerolínea de ultra bajo coste podría dar al fabricante de aviones Boeing la oportunidad de recuperar el terreno perdido en India tras la caída de uno de sus mayores clientes, Jet Airways, hace dos años, dicen ejecutivos de la industria.

Jhunjhunwala, conocido como el Warren Buffett de la India por sus exitosas inversiones en acciones, planea asociarse con ex directores ejecutivos de IndiGo, la aerolínea más grande del país, y Jet Airways para aprovechar la demanda de viajes aéreos nacionales.

Si bien los planes para lanzar Akasa Air llegan en un momento en que la industria de la aviación de la India se está recuperando del impacto de la pandemia, con las aerolíneas perdiendo miles de millones de dólares, las perspectivas a largo plazo del sector lo convierten en un mercado candente para los fabricantes de aviones Boeing y Airbus.

"Habrá una gran pelea entre Airbus y Boeing", dijo Nitin Sarin, socio director del bufete de abogados Sarin & Co, que asesora a arrendadores y aerolíneas.

"Para Boeing esta es una gran oportunidad para dar un paso al frente y mejorar su juego, considerando que no tienen ningún otro operador importante para sus aviones 737 en la India aparte de SpiceJet", dijo Sarin, refiriéndose al avión de fuselaje estrecho de Boeing.

Los detalles de la empresa, incluida cualquier decisión sobre los pedidos de aviones, no se han revelado formalmente, pero Jhunjhunwala dijo a Bloomberg que planea tener una participación del 40% en Akasa, que tendrá 70 aviones de hasta 180 asientos dentro de cuatro años.

Jhunjhunwala, valorado en 4.6 millones de dólares por Forbes, no respondió a una solicitud de entrevista. Boeing no respondió a una solicitud de comentarios.

Los cielos indios están dominados por aerolíneas de bajo costo (LCC), incluidas IndiGo, SpiceJet, GoFirst y AirAsia India, y la mayoría de ellas opera una flota de aviones de fuselaje estrecho de Airbus.

Boeing domina el mercado de aviones de fuselaje ancho de la India, con 51 aviones, pero la guerra de tarifas y los altos costos han provocado víctimas entre las aerolíneas de servicio completo, incluidas Kingfisher Airlines en 2012 y Jet en 2019, lo que hace que las LCC y Airbus sean aún más dominantes.

La participación de Boeing en los 570 aviones de fuselaje estrecho de la India cayó al 18% después de la desaparición de Jet desde el 35% en 2018, según muestran los datos de la consultora CAPA India. Jet fue rescatado recientemente de la quiebra y se espera que vuelva a volar.

Las aerolíneas indias tienen pedidos de más de 900 aviones, de los cuales 185 son Boeing 737 y 710 son Airbus, lo que considera a IndiGo uno de sus mayores clientes a nivel mundial.

“Si hay que arrendar un avión, hay abundancia y los arrendadores estarán felices de ofrecer tarifas competitivas, incluso mejores que las de la época anterior a COVID”, dijo Sarin.

Sin embargo, advirtió que India sigue siendo un lugar difícil para hacer negocios, con obstáculos regulatorios y aeropuertos costosos y subdesarrollados que hacen que las LCC sean menos eficientes que en los mercados extranjeros.

Incluso cuando Akasa enfrenta una dura competencia en un mercado golpeado post-Covid que ha obligado a las aerolíneas a renegociar los términos con arrendadores y proveedores, recaudar fondos frescos y recortar costos, comenzar con borrón y cuenta nueva y un buen capital le dará una ventaja.

Los otros cofundadores de Akasa son Aditya Ghosh, quien pasó una década en IndiGo y se le atribuye su éxito inicial, y Vinay Dube, ex director ejecutivo de Jet que también trabajó con Delta.

"Será un largo camino y la nueva aerolínea será puesta a prueba muy duramente, pero la capitalización y el equipo inicial dan confianza de que es posible que tengan éxito", dijo el director de CAPA India, Kapil Kaul.

(Reporte de Aditi Shah; Editado por Anil D'Silva)

Este artículo fue escrito por Aditi Shah de Reuters y fue legalmente autorizado a través de la Inmersión en la industria Red de editores. Por favor, dirija todas las preguntas de licencia a legal@industrydive.com.

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