El brote de COVID-19 en Laos podría tener vínculos con el imperio del casino 'criminal'

Publicado: 11 de mayo de 2021, 03: 20h. 

Última actualización: 11 de mayo de 2021, 03: 20h.

Felipe Conner

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Laos Los medios estatales han informado de un gran brote de COVID-19 en el distrito de Tonpheung de la provincia nororiental de Bokeo, hogar de la Zona Económica Especial del Triángulo Dorado (GTSEZ) y el notorio Casino Kings Romans.

El casino es operado por una supuesta figura delictiva. Zhao Wei, cuyo imperio empresarial fue descrito una vez por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos como una "horrenda organización criminal transnacional".

Según el periódico estatal en idioma inglés Los tiempos de Vientiane, a través de CNN, los funcionarios están vinculando la epidemia con los extranjeros que están siendo transportados a la región por los lugareños, en violación de las restricciones de COVID-19.

El estado comunista sin salida al mar del sudeste asiático cerró sus fronteras el año pasado en un esfuerzo por detener la propagación de la pandemia, pero los casos han aumentado en las últimas semanas.

'Emperador local'

El Triángulo Dorado se refiere al área donde se encuentran Laos, Myanmar y Tailandia, en la confluencia de los ríos Mekong y Ruak. La región semi-sin ley es uno de los mayores productores de heroína y metanfetamina del mundo.

Se dice que Zhao dirige la GTSEZ como su propio reino privado, donde se le conoce como "Tu Haungdi", una frase china que significa "emperador local".

Si bien la GTSEZ no se menciona en Los tiempos de Vientiane En la historia, el distrito de Tonpheung depende económicamente de la zona, su casino y los turistas extranjeros que traen.

Una fuente descrita como exagente de viajes le dijo a CNN que los lugareños transportaban ilegalmente a turistas y empleados de casinos tailandeses a través del río Mekong hacia Laos desde Tailandia.

También está involucrado en "el almacenamiento y distribución de heroína, metanfetamina y otros narcóticos para redes ilícitas, incluido el Ejército del Estado de Wa United". El Wa es el más grande de muchos grupos de milicias con base en el área, principalmente al otro lado de la frontera en Myanmar.

Sanciones económicas

El gobierno de Estados Unidos impuso sanciones a Zhao y al Kings Romans Casino en 2018 por su presunto papel en el tráfico de drogas y otros presuntos delitos. Esto excluyó a Zhao del sistema financiero estadounidense, mientras que cualquier fondo que tuviera en bancos estadounidenses habría sido congelado.

CNN informó en diciembre que Zhao estaba expandiendo sus operaciones y estaba en proceso de construir un puerto en la GTSEZ, a 12 millas río arriba del casino.

Zhao ha negado las acusaciones del Tesoro de los Estados Unidos y se describe a sí mismo como un inversionista legítimo que quiere convertir el área en un importante destino turístico.

Fuente: https://www.casino.org/news/laos-covid-19-outbreak-could-have-links-to-criminal-casino-empire/