La NASA establece el lanzamiento de Artemis 1 para no antes de febrero

DUBAI, Emiratos Árabes Unidos - Los funcionarios de la NASA dijeron que ahora apuntan no antes de febrero para el lanzamiento de Artemis 1 cuando el vehículo completo ingrese a la fase final de los preparativos de lanzamiento.

En una llamada con los periodistas el 22 de octubre, los funcionarios de la agencia dijeron que habían completado la instalación de la nave espacial Orion en la parte superior de la etapa superior del Sistema de Lanzamiento Espacial, concluyendo el ensamblaje del vehículo para el lanzamiento de Artemis 1. La nave espacial se movió sobre el edificio de ensamblaje de vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy el 19 de octubre.

“Completar el apilamiento es un hito realmente importante. Muestra que estamos en la recta final hacia la misión”, dijo Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis 1 en la sede de la NASA.

El vehículo completo se someterá a pruebas dentro del VAB antes de ser lanzado al Complejo de Lanzamiento 39B a fines de este año, dijo Tom Whitmeyer, administrador asociado adjunto de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración. A principios de enero se espera un ensayo general húmedo, donde se alimenta el escenario central del SLS y pasa por una cuenta regresiva de práctica que se detiene justo antes del encendido de sus cuatro motores RS-25. Luego, el vehículo regresará al VAB para los preparativos finales antes de regresar a la plataforma para el lanzamiento.

“Estamos considerando un período de tiempo dentro de febrero” para el lanzamiento, dijo. “Estamos muy emocionados. Creemos que esto es un progreso realmente tremendo”.

Sarafin dijo que el período de lanzamiento de Artemis 1 se extiende del 12 al 27 de febrero. Un lanzamiento el 12 de febrero, la primera oportunidad posible, se llevaría a cabo a las 5:56 p. m., hora del este, al comienzo de una ventana de 21 minutos. Las oportunidades de lanzamiento adicionales se realizarán del 12 al 27 de marzo y del 8 al 23 de abril.

Las ventanas de lanzamiento se rigen por el rendimiento del SLS. "Realmente tiene que ver con los tres cuerpos con los que estamos lidiando" que involucran el vehículo, la Tierra y la Luna, incluidas las restricciones en un amerizaje de Orión a la luz del día. “Con la etapa de propulsión criogénica provisional, nosotros, en ciertos puntos de ese ciclo lunar, tenemos un rendimiento limitado”.

Originalmente, la NASA proyectó solo un período de lanzamiento de una semana por mes. Sin embargo, dijo que los planificadores de la misión encontraron una manera de duplicar la duración del período cambiando los parámetros de la misión. Si el lanzamiento tiene lugar en la primera mitad del período, la misión tendrá una duración de seis semanas, frente a las cuatro semanas de los lanzamientos en la segunda mitad. La diferencia, dijo, es dar una vuelta extra en la órbita de halo casi rectilínea de Orión alrededor de la luna, lo que establece las condiciones de aterrizaje deseadas.

La sesión informativa fue la primera confirmación formal de la NASA de que Artemis 1 no se lanzará este año. La NASA se había estado aferrando a un lanzamiento a fines de este año en declaraciones públicas, aunque en las últimas semanas la agencia Los líderes habían reconocido que era cada vez más probable un deslizamiento a principios del próximo año..

Si bien el 12 de febrero es la fecha de lanzamiento más temprana posible para Artemis 1, los funcionarios no se comprometieron con ese día. Whitmeyer dijo que la NASA esperará hasta después del ensayo general húmedo antes de establecer una fecha de lanzamiento formal. “Realmente queremos ver los resultados de esa prueba, ver cómo lo estamos haciendo, ver si hay algo que debamos hacer antes de prepararnos para el lanzamiento”, dijo.

Una vez en la plataforma, habrá otras limitaciones en el lanzamiento. “Estamos limitados por la cantidad de hidrógeno líquido que tenemos”, dijo Sarafin, que dicta la cantidad de tiempo que el vehículo puede permanecer con combustible en la plataforma en cualquier intento de lanzamiento, así como el tiempo entre intentos de lanzamiento.

Mike Bolger, gerente del programa Exploration Ground Systems en KSC, dijo que si se elimina el primer intento de lanzamiento, habría un tiempo de respuesta de 48 horas antes del segundo intento. Un tercer intento de lanzamiento vendría 72 horas después de eso.

El momento del lanzamiento de Artemis 1 también afectará el calendario de Artemis 2, el primer vuelo con astronautas a bordo. La nave espacial Orion en Artemis 2 reutilizará la aviónica volada en Orion para Artemis 1. "Esto pone esta barra de hierro de, diré, 20, 21 meses entre las misiones", dijo Jim Free, administrador asociado de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración. , en una charla del 13 de octubre en el Simposio en memoria de Wernher von Braun de la Sociedad Astronáutica Estadounidense en Huntsville, Alabama. Eso significa que Artemis 2 no podría lanzarse antes de 20 a 21 meses después de Artemis 1, o a fines de 2023, suponiendo un lanzamiento en febrero de 2022.

Los funcionarios de la agencia en la llamada dijeron que el calendario de Artemis 2 sigue siendo incierto. Whitmeyer señaló que se publicará una evaluación independiente del cronograma de esa misión en "cuestión de semanas" que responderá preguntas sobre su tiempo.

“Tenemos un montón de cosas que tenemos que hacer con esa cápsula de la tripulación para prepararla para el vuelo, así que observamos la totalidad de las cosas diferentes”, dijo. “No creo que una sola cosa sea lo que realmente impulse el calendario”.

Fuente: https://spacenews.com/nasa-sets-artemis-1-launch-for-no-earlier-than-february/