Nearshoring después de la pandemia

Parte III de “Tucson después del coronavirus"

Primero, permítanme agregar un enlace que encontré después de publicar Parte II a principios de esta semana:

Tucson ocupa el puesto número 1 en EE. UU. en la búsqueda de Google de "Casas en venta" desde COVID-19

Sospecho que algunas de esas búsquedas en Google son de profesionales que comienzan a explorar la diáspora pandémica. Habrá más de ellos.

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En adelante con la Parte III. Hay todo tipo de afirmaciones, reconvenciones y acusaciones sobre el origen del coronavirus SARS-CoV-2 que causa la enfermedad COVID-19. No estoy calificado para opinar y, en este momento, la verdad está sumida en la política nacional e internacional. Para mis propósitos, no importa. El virus llamó la atención por primera vez en Wuhan, China. China comenzó a restringir los viajes desde Wuhan el 23 de enero, seguido de las restricciones de viaje del presidente Trump para los viajeros de China el 31 de enero.

A medida que los líderes empresariales y políticos de EE. UU. se dieron cuenta de la magnitud de la crisis durante febrero y marzo, los cierres de China y las restricciones de viaje comenzaron a resaltar cuántas de nuestras cadenas de suministro se han trasladado a China. Incluso en industrias como la farmacéutica que intuitivamente “deberían” basarse en fuentes nacionales, resulta que porcentajes sustanciales de materias primas, precursores químicos y medicamentos terminados pasan al menos parte de su tiempo en China.

Este no es un mensaje nuevo. Durante más de una década, estrategas como Peter W. Singer han estado advirtiendo sobre la peligrosa dependencia de Estados Unidos de las instalaciones de producción chinas, incluso para equipos militares.

Enlace: Peter W. Singer sobre Flota Fantasma, China y Estrategia

Más recientemente, las actividades chinas en las universidades de EE. UU. han recibido un mayor escrutinio, lo que incluso ha llevado a enjuiciamientos penales de profesores tan destacados como la Cátedra de Química y Biología Química de Harvard.

Enlace: Cierre del Instituto Confucio de la Universidad de Arizona

Enlace: La financiación de China de investigadores estadounidenses levanta banderas rojas

Pero ahora, la pandemia emergente obligó a los estadounidenses a mirar nuestras dependencias de China en busca de artículos tan básicos como el ibuprofeno o tan críticos para la vida como los ventiladores. Para citar a Rosemary Gibson, “si China cerrara la puerta a las exportaciones de componentes básicos para fabricar nuestros medicamentos, en unos meses los estantes de nuestras farmacias quedarían vacíos y nuestro sistema de atención médica dejaría de funcionar”.

Enlace: El coronavirus estimula los esfuerzos de EE. UU. para acabar con el estrangulamiento de China sobre las drogas

Enlace: EE. UU. y la UE están muy separados en la reubicación de la fabricación de equipos médicos

Algo de esto recuerda el pánico por “El Japón que puede decir no” en la década de 1980. Claramente, Japón no se convirtió en la próxima superpotencia global. Pero China es mucho más grande, con muchos más recursos y un liderazgo mucho más despiadado. Las cuatro palabras más peligrosas del idioma inglés son "It's different this time". Pero, a veces, esas palabras son ciertas.

El escape del virus de Wuhan no es un evento de “Pearl Harbor”. Pero sí creo que, en retrospectiva, se verá como un momento catalizador para que la industria estadounidense reevalúe su enfoque en el inmenso mercado interno y las economías de escala de China. Los altos ejecutivos, o, al menos, sus accionistas y reguladores, comenzarán a hacer preguntas como “¿Es realmente una buena idea? ¿Realmente vale la pena subcontratar nuestro futuro a un país que puede no ser siempre nuestro amigo por un par de puntos de margen bruto?”

Enlace: Senado aprueba proyecto de ley para eliminar empresas chinas de las bolsas

Enlace: Impulsar la resiliencia de la cadena de suministro, relocalización

¿Qué significa todo esto para Tucson?

Arizona ya es un destino atractivo para la fabricación de alta tecnología, como lo destaca la reciente decisión de TSMC de construir una nueva planta de fabricación de chips de $12 mil millones en el estado.

Enlace: La fábrica de $ 12 mil millones en Arizona del fabricante de chips de Taiwán TSMC podría dar a los EE. UU. una ventaja en la fabricación

Tenemos muchos de los elementos correctos. Mano de obra talentosa. Experiencia en manufactura de alta tecnología y toda la infraestructura de soporte necesaria (¡gracias, Raytheon!). Leyes estatales favorables a las empresas, y una ciudad y un condado que parecen ser más favorables a las empresas que en décadas anteriores. Paquetes de incentivos competitivos.

Pero hay muchos lugares en los Estados Unidos que pueden reclamar todas esas cosas. ¿Qué tiene Tucson que es (casi) único?

México.

Siempre asombro a mis amigos del Este cuando les digo que Tucson está más cerca de México que de Phoenix.

Los tucsonenses lo saben, pero tengo lectores de blogs en todo el país: si tu narrativa mental de México está formada por historias de guerras contra las drogas y corrupción, es lamentablemente incompleta. Y si tu narrativa mental de los trabajadores mexicanos incluye palabras como “perezoso” y “mañana”, entonces está mal.

México es un país de 128 millones de personas… aproximadamente la población de los Estados Unidos cuando entramos en la Segunda Guerra Mundial. (Y nuestra fabricación lo hizo bien allí.) Tienen excelentes universidades y colegios técnicos, graduando una mano de obra joven y brillante lista para sobresalir en carreras de fabricación exigentes.

Nuestros vecinos en Sonora son reconocidos como el nuevo centro de fabricación aeroespacial en México, construyendo equipos sofisticados para Airbus, Honeywell y GE Aviation. He tenido el privilegio de recorrer el BF&S instalaciones en Agua Prieta. Es tan limpio, bien administrado y productivo como cualquier instalación en Shenzhen o Shanghái. Los trabajadores conocen su trabajo y están orgullosos de lo que están haciendo.

Enlace: La Guía de Ubicación de Manufactura en México: Hermosillo, Sonora

Y con el aprobación del T-MEC (reemplazando al TLCAN), la inversión y el comercio transfronterizo con México es más importante que nunca.

Sacar las cadenas de suministro de China no será rápido y no será barato.

Enlace: Estados Unidos y China quieren un divorcio, pero ninguno puede permitírselo

A medida que las empresas comienzan a considerar los desafíos de trasladar la producción fuera de China, todos los países de Asia agitan sus manos y dicen "¡elíjame, elíjame!"

Enlace: Nuevos datos muestran que las empresas estadounidenses definitivamente se están yendo de China

Pero, después de décadas de escuchar a los MBA predicar las virtudes de la "deslocalización", ahora escuchas mucho sobre "deslocalización y reubicación."
Breve definición: “reubicar” significa traer la fabricación de regreso a los EE. UU., con todos los costos laborales, problemas regulatorios y otras complejidades de la América del siglo XXI. "Nearshoring" es un compromiso... traer de vuelta la fabricación al hemisferio occidental. Por lo general, obtendrá costos más baratos que en los EE. UU., pero no tan baratos como en Asia. Barreras culturales más altas que una planta doméstica, pero mucho más bajas que las de Asia. Los costos de transporte, los riesgos de propiedad intelectual, etcétera... la deslocalización cercana puede ser la solución "Ricitos de oro" al dilema entre EE. UU. y China.

Dado el crecimiento dinámico de México y la red de regulaciones cada vez más impenetrable en los EE. UU., creo que la deslocalización cercana de muchas cadenas de suministro de producción a México es inevitable. Si usted es un ejecutivo corporativo que analiza esta decisión única en su carrera, ¿tiene sentido elegir otro país asiático separado de los EE. UU. por cultura, dificultades lingüísticas desafiantes, una docena de zonas horarias y el océano más grande del mundo? ¿O debería elegir un destino económicamente competitivo con una cultura cada vez más compartida, bilingüismo creciente, una zona horaria adyacente y acceso ferroviario directo a los mercados estadounidenses?

Y da la casualidad de que la línea ferroviaria pasa por Tucson.

Hay otras conexiones ferroviarias, por supuesto. San Diego-Tijuana tiene problemas (uno de los cuales es que la conexión de EE. UU. está en California). El Paso y Ciudad Juárez tienen un tráfico de carga transfronterizo activo y serán un fuerte competidor para Arizona. Pero las ciudades gemelas de Nogales están construidas alrededor del tráfico transfronterizo... y están a mitad de camino entre el floreciente centro de fabricación de alta tecnología de Sonora en Hermosillo y la capacidad intelectual de la Universidad de Arizona.

Si Tucson no puede encontrar la manera de capitalizar la megatendencia de nearshoring provocada por la pandemia facilitando que las empresas hagan negocios en ambos lados de la frontera entre Arizona y Sonora... entonces nos avergonzaremos. Creo que podemos hacerlo.

Parte IV: Tucson y la Fuerza Espacial de EE. UU.

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Crédito de la imagen del coronavirus: FDA

Crédito de la imagen de las banderas: Ken Bosma

Crédito de la imagen del ferrocarril: Jonathan Clark