Nebraska, Iowa pide a la corte de apelaciones que desarraigue el Prairie Flower Casino

Publicado: 14 de abril de 2021, 04: 05h. 

Última actualización: 14 de abril de 2021, 04: 23h.

Felipe Conner

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El Prairie Flower Casino de la tribu Ponca de Nebraska en la frontera entre Iowa y Nebraska no debería haberse construido. Eso es porque la tierra en la que se encuentra no califica como territorio soberano de la tribu, se ha reclamado.

Esta es la idea central del argumento presentado por abogados que representan a dos estados y una ciudad a una corte federal de apelaciones que se escuchó la semana pasada.

Es el último capítulo de la larga batalla entre los estados de Nebraska e Iowa, la ciudad de Council Bluffs y la tribu.

Los Ponca recibieron permiso federal para construir Prairie Flower en 2017. El casino abrió en noviembre de 2018, en Carter Lake, Iowa, que, debido a una peculiaridad geográfica, bien podría estar en Nebraska.

La 'ciudad de Nebraska' de Iowa

Hace unos 140 años, las inundaciones alteraron el curso del río Missouri, creando el lago Carter, alrededor del cual surgió una ciudad que ahora comparte su nombre. Hoy en día, es la única ciudad de Iowa que se encuentra al oeste del Missouri. De hecho, es un suburbio de facto de Omaha, Nebraska, y está completamente aislado del resto de Iowa.

El Prairie Flower Casino ha irritado a la ciudad de Omaha. A pesar de que la ciudad presta su nombre a una de las variantes de póquer más famosas del mundo, los juegos son ilegales allí. El casino también ha molestado a Council Bluffs, Iowa, que tiene sus propias operaciones comerciales de juego que quiere proteger de la nueva competencia.

Los estados y la ciudad afirman que el gobierno federal se equivocó cuando acordó tomar la tierra de Carter Lake en fideicomiso para la tribu.

Argumentan que las tierras no eran elegibles para la designación federal como "tierras restauradas" según la Ley de Restauración de Ponca de 1990 (PRA).

Esta es una legislación federal que reconoció la soberanía de la tribu y le permitió expandir sus tierras para compensar la pérdida de su reserva histórica.

En 2019, la jueza de distrito de EE. UU. Stephanie Rose falló en contra de los estados y la ciudad a favor de los federales.

Ponca ¿Excepción a la regla?

La semana pasada, el Secretario de Justicia Auxiliar de Iowa, John Lundquist, le dijo al panel de apelaciones con sede en St. Louis que la pregunta se reducía a un solo tema: ¿Tenía el Congreso la intención de hacer una excepción para el Ponca otorgándole tierras más allá de su patria histórica, como se establece en el PRA? ¿O simplemente cometió un error?

"¿La Ley de Restauración de Ponca establece limitaciones geográficas en la adquisición de tierras que pueden considerarse tomadas en fideicomiso ...?" Preguntó Lundquist.

El tribunal no necesita buscar más allá del lenguaje utilizado en la Ley de Restauración para encontrar la respuesta ”, continuó. "Los condados de Knox y Boyd en Nebraska son las únicas áreas geográficas identificadas específicamente en la [PRA] como áreas donde el secretario puede tomar tierras en fideicomiso para el beneficio de la tribu".

En representación del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Mary Gabrielle Sprague argumentó que el Congreso tenía la intención de hacer una excepción para la tribu.

Dijo que la PRA definió una gran área de servicio de 16 condados donde vive la gente de Ponca.

“[El Congreso] expresó una clara intención de permitir que la gente de Ponca permanezca viviendo donde vivía y brindarles servicios”, afirmó.

Fuente: https://www.casino.org/news/nebraska-iowa-ask-appeals-court-to-uproot-prairie-flower-casino/