Outlier.org recauda $ 30 millones para hacer que la universidad sea más accesible; tan bajo como $ 89 / mes

La deuda estudiantil es una crisis inminente de $ 1.6 billones. El alto costo de la educación superior lleva a muchos a reconsiderar si la inversión vale la pena. Sin embargo, a medida que avanzamos hacia una mayor automatización y tecnologías avanzadas, quienes no tienen un título avanzado tienen menos probabilidades de ganar un salario digno. Abordar esta miríada de problemas es complejo y Outlier.org ofrece opciones de aprendizaje de educación superior en línea de alta calidad, asequibles y flexibles que son transferibles a una fracción del costo de un curso universitario convencional. La compañía se enfoca en cursos de nivel introductorio, brindando flexibilidad y, en última instancia, haciendo que la elección de determinar una carrera principal sea más asequible. Cada curso solo cuesta $ 400.

AlleyWatch se puso al día con el CEO y Fundador Aaron Rasmussen (cofundador MasterClass) para aprender más sobre cómo hacer que la educación superior sea más accesible, el impacto de la pandemia en cómo nos acercamos a los académicos, la última ronda de financiamiento de la compañía, que eleva el financiamiento total recaudado a $ 46 millones, y mucho, mucho más.

¿Quiénes fueron sus inversores y cuánto recaudó?

Outlier.org acaba de cerrar una financiación Serie B de $ 30 millones liderada por GV. Esta ronda de financiación también incluye la participación de Unusual Ventures, los inversores existentes GSV y Harrison Metal, así como Gaingels, un sindicato de inversiones al servicio de la comunidad LGBTQ + y un grupo de inversores ángeles subrepresentados.

Cuéntenos sobre el producto o servicio que ofrece Outlier.org.

Por $ 400, alrededor de una sexta parte del costo de un curso universitario tradicional, los estudiantes de Outlier.org tienen acceso a una experiencia de aprendizaje de clase mundial que les otorga créditos universitarios transferibles de los 60 mejores clasificados de la Universidad de Pittsburgh. Nuestros cursos utilizan técnicas de aprendizaje de vanguardia, incluida la adopción de innovaciones de la investigación en psicología educativa y el diseño de juegos. Las conferencias de calidad cinematográfica son impartidas por algunas de las figuras más brillantes del mundo académico, incluidos instructores de Yale, Harvard, MIT y Columbia, que brindan educación de calidad sin importar la ubicación del estudiante.

¿Qué inspiró el inicio de Outlier.org?

Outlier.org se fundó con el objetivo de proporcionar una opción flexible, asequible y de alta calidad que ayude a que la educación sea accesible para todos. En Outlier.org, hemos alineado nuestros incentivos con los incentivos para los estudiantes, y nuestra misión es aumentar el acceso a la educación universitaria de alta calidad y reducir la deuda de los estudiantes, ya sea directamente con los estudiantes o trabajando con universidades para aumentar la persistencia y la retención.

¿En qué se diferencia Outlier.org?

Cuando comenzamos en Outlier.org, analizamos investigaciones que han existido durante años sobre cómo aprenden los estudiantes, las formas en que fallan y tienen éxito, y cómo podríamos emular algunos de estos modelos. Si bien hemos utilizado algunas investigaciones fenomenales existentes, también llegamos a la idea de que teníamos que construir nuestro propio sistema de gestión del aprendizaje. Sabíamos que esta sería la única forma de crear la mejor experiencia de aprendizaje posible, y este es uno de los principales diferenciadores de nuestro producto. Otro diferenciador clave es que a través de nuestra asociación con la Universidad de Pittsburgh y Pitt-Johnstown, nuestros estudiantes que completen un curso de Outlier.org obtendrán créditos universitarios reales y transferibles.

¿A qué mercado se dirige Outlier.org y qué tamaño tiene?

La misión de Outlier.org es grande y también lo es el mercado. Esto incluye tanto a los estudiantes, como consumidores, como a las instituciones de educación superior como socios potenciales. En términos de su tamaño, la educación superior global es una industria de un billón de dólares; nuestro objetivo es cambiar la forma en que vemos este mercado, creando espacio para soluciones más accesibles y asequibles.

¿Cuál es tu modelo de negocio?

Nuestro modelo de negocio es una combinación de servicios directos al consumidor, así como asociaciones con instituciones de educación superior. Lo que es importante tener en cuenta sobre Outlier.org es que lo que es mejor para los estudiantes también es lo mejor para nosotros. Esta es la base sobre la que construimos para las asociaciones existentes y futuras.

¿Cómo ha impactado COVID-19 el negocio?

Cuando comenzó la pandemia, estábamos en el proceso de filmar dos de nuestros nuevos cursos, Astronomía y Estadística, que ya están disponibles. Debido a COVID-19, tuvimos que adaptarnos con técnicas de filmación remota. Nuestro equipo de producción y los instructores trabajaron juntos para configurar estaciones de filmación en casa. COVID-19 nos obligó a ser más creativos, pero Outlier.org se inició mucho antes de la pandemia para brindarles a los estudiantes acceso a la educación, independientemente de su ubicación. Fue creado en respuesta a las barreras existentes en el sistema de educación superior, desde el costo extremadamente alto hasta las limitaciones geográficas y de tiempo. Desafortunadamente, estas barreras también permanecerán después de la pandemia. Lo principal que ha sucedido con la pandemia es que la conversación sobre la educación en línea ha cambiado, ahora sabemos que puede funcionar.

¿Cómo fue el proceso de financiación?

La financiación en esta etapa de mi carrera es mucho más agradable, aunque sigue siendo estresante y agotador, como cabría esperar. Sigue siendo un trabajo de tiempo completo además de su trabajo habitual de CEO, pero casi todas mis conversaciones fueron con VC que ya conocía y me gustaban. La mayoría había estado siguiendo a la empresa desde la ronda de financiación de la serie A, y yo había escuchado su perspectiva y ellos estaban familiarizados con la mía.

¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentó al obtener capital?

Los mayores desafíos estaban en torno al hecho de que todavía estamos ampliando nuestro catálogo de cursos, y nuestras cohortes continuas (que comienzan cada dos semanas) no comenzaron hasta el otoño de 2020. Problema del champán: pero hay más VC que me gustan ahora que nunca. antes, y realmente no me gusta tener que decirles que no consiguieron el trato. Mi recomendación es ser abierto si está entusiasmado con una empresa y actuar rápido.

¿Qué factores de su negocio llevaron a sus inversores a emitir el cheque?

Cada uno de nuestros inversores comparte una pasión común por aumentar el acceso a una educación superior de alta calidad y reducir la enorme carga que supone la deuda estudiantil. Outlier.org es uno de los pocos intentos de abordar el problema de frente, y hemos demostrado que nuestros cursos funcionan, que es la primera vez que se ofrecen cursos en línea escalables. Combine eso con el tamaño del mercado y será una buena inversión.

¿Cuáles son los hitos que planea alcanzar en los próximos seis meses?

El éxito de los estudiantes sigue siendo una prioridad número uno para nosotros. Estamos viendo un mayor volumen de estudiantes y necesitaremos asegurarnos de que nuestras tasas de éxito se mantengan altas a medida que aumentan los volúmenes. Estamos inmersos en la creación de nuevos cursos y continuamos contratando a medida que crecemos. Con esta nueva financiación, lanzaremos 14 cursos más para fines de 2022, lo que permitirá a los estudiantes completar sus primeros 2 años de universidad por una fracción del costo tradicional y brindaremos a socios como universidades y empleadores más formas de apoyar a los estudiantes en su camino. en un grado.

¿Qué consejo puede ofrecer a las empresas de Nueva York que no tengan una nueva inyección de capital en el banco?

Vaya a distancia, si puede. Se pueden obtener ahorros considerables si su empresa puede respaldarlo. De lo contrario, haga fuertes juicios sobre si el mercado le está respondiendo. Si es débil debido a la economía general, deberá reducir el consumo y ahorrar. Si no es un efecto macro y está siendo cauteloso, duplique el gasto en marketing en lugar de recortarlo. Ajusta la economía de tu unidad.

Vaya a distancia, si puede. Se pueden obtener ahorros considerables si su empresa puede respaldarlo. De lo contrario, haga fuertes juicios sobre si el mercado le está respondiendo. Si es débil debido a la economía general, deberá reducir el consumo y ahorrar. Si no es un efecto macro y está siendo cauteloso, duplique el gasto en marketing en lugar de recortarlo. Ajusta la economía de tu unidad.

¿Hacia dónde cree que se dirige la empresa a corto plazo?

Más inmediatamente, nos gustaría centrarnos en la creación de cursos. Todavía estamos probando una variedad de enfoques para apoyar a nuestros estudiantes con nuevos cursos y diferentes formas de pago para reducir la barrera de costos. También acabamos de presentar una nueva opción de pago para los estudiantes de Outlier.org para que nuestros cursos sean aún más asequibles con una opción de pago sin intereses a través de Klarna. Nuestro objetivo con Klarna es romper la barrera financiera para obtener un título universitario y brindar a los estudiantes más flexibilidad a la hora de pagar su educación. Esto hará un semestre completo de cuatro cursos en Outlier.org por solo $ 89 al mes durante 18 meses al 0% de interés. Más exactamente, pagamos los intereses del estudiante.

En la misma línea, continuar estableciendo nuevas asociaciones con instituciones de educación superior tradicionales es extremadamente importante para nosotros. Como dije anteriormente, nuestro objetivo no es reemplazar el plan de estudios universitario, sino brindar una opción de alta calidad, asequible y flexible que ayude a que la educación sea accesible para todos, y ahora estamos un paso más cerca de lograrlo después de haber completado este ronda de financiación.

¿Cuál es tu restaurante al aire libre favorito en Nueva York?

Todavía soy demasiado cauteloso para comer al aire libre. ¡Pero recibí mi primera dosis de la vacuna! Y cuando esté completamente vacunada, voy directamente a Juliette en Williamsburg para el confit de pato.

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Fuente: https://www.alleywatch.com/2021/04/outlier-org-online-college-courses-higher-education-affordable-aaron-rasmussen/