Sondeando el origen y la evolución de los asteroides ricos en agua

Reeditado por Platón

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El árabe unido Misión de los Emiratos al cinturón de asteroides es ambicioso EMA volará más allá de seis asteroides y se encontrará con un séptimo, Justitia.

Igualmente ambicioso es el objetivo nacional de EMA. Para fortalecer el sector espacial privado de los Emiratos, más de la mitad del trabajo será realizado por empresas de los EAU.

Al frente de la EMA está el director Hoor Al Mazmi, quien se unió a la Agencia Espacial de los EAU en 2017 como investigador de ciencias espaciales. Al Mazmi obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica de la Virginia Commonwealth University y una maestría en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Colorado, Boulder.

Al Mazmi habló con SpaceNews sobre los objetivos, retos e importancia de la EMA.

¿Cuáles son sus objetivos generales?

Los objetivos más importantes de esta misión, para los EAU, son desarrollar capacidades en ciencia e ingeniería espaciales a través de asociaciones y permitir que las empresas privadas de los EAU desarrollen sus capacidades y prueben sus sistemas y sus conocimientos para ser competitivos a nivel mundial. .

¿Por qué es importante esta misión en general?

Tenemos objetivos tanto científicos como de recursos espaciales. El objetivo científico es comprender el origen y la evolución de los asteroides ricos en agua. Esto es importante porque nos puede decir más acerca de cómo tenemos agua en la Tierra y de dónde proviene esa agua. Hay una teoría de que el agua vino del impacto de un asteroide. Ir al cinturón principal de asteroides puede decirnos más sobre el origen del agua para todos los planetas terrestres.

El conjunto diverso de asteroides que estamos visitando nos dará más información sobre el contenido de agua de estos asteroides. Nos reuniremos con Justitia, que es el asteroide más importante, científicamente, porque se teoriza que emigró del Cinturón de Kuiper primordial.

¿Cuáles son sus objetivos para el sector espacial de los EAU?

Un gran enfoque para la Agencia Espacial de los EAU durante los últimos años fue desarrollar el sector privado espacial en los EAU. Estamos utilizando esta misión como una forma de desarrollar las capacidades de las empresas emergentes y espaciales dentro de los EAU.

Lo estamos haciendo a través del módulo de aterrizaje. Cuando nuestra nave espacial llegue a Justitia, desplegará un módulo de aterrizaje en su superficie. Ese módulo de aterrizaje será manejado por el sector privado en los Emiratos Árabes Unidos.

¿EAU ya seleccionó a los constructores del módulo de aterrizaje?

Tenemos dos empresas privadas que están involucradas en este proyecto y tendremos más en el futuro. Actualmente, tenemos a 971Space y Sadeen Space trabajando en esto. Ambos son startups.

¿Cuál es el cronograma de esta misión?

El lanzamiento está planeado para 2028. Tenemos una asistencia de gravedad de Venus, luego también una asistencia de gravedad de Marte y una asistencia de gravedad de la Tierra antes de llegar a nuestros primeros asteroides. Luego, volaremos por seis asteroides y nos reuniremos con Justitia para 2034.

¿Cuál es la parte más desafiante de todo esto?

Desde mi perspectiva, la parte más complicada es la navegación. No estar seguro de dónde están exactamente estos asteroides en el espacio, poder apuntarlos y volar junto a ellos, y hacer que nuestros instrumentos obtengan las señales que necesitamos. Eso va a ser un reto, pero tenemos un equipo capaz trabajando en el sistema de navegación. Luego, reunirse con Justitia y no perderse también es una parte desafiante.

El otro desafío sería involucrar a tantas personas como podamos. El punto principal de la misión es desarrollar capacidades y llevar conocimiento a los EAU y aprovechar las capacidades que se desarrollaron a partir de la Misión a Marte de los Emiratos.

Si alguien no está en el sector espacial, ¿por qué se preocuparían por los asteroides ricos en agua?

El agua es importante para todos. Y nuestros objetivos de recursos espaciales permitirán que futuras misiones avancen más en el sistema solar. Lograr nuestros objetivos de comprender cómo obtener recursos de los asteroides en el cinturón principal de asteroides permitirá que las misiones futuras y la humanidad en su conjunto avancen más en nuestro viaje de exploración espacial, para llegar más lejos dentro del sistema solar y, con suerte, fuera del sistema solar. Ese es el gran objetivo. Pero también, para obtener una mejor comprensión de nuestro sistema solar en su conjunto, cómo evolucionó y cómo se convirtió en lo que vemos hoy.

¿Te refieres a sacar agua de los asteroides para futuras misiones?

Si eso es correcto. Ese es el comienzo del estudio de cómo podemos hacer eso potencialmente. Esos son nuestros objetivos de recursos espaciales. No necesariamente seremos capaces de hacer eso en este momento.

son todos de las asteroides que seleccionó asteroides ricos en agua?

Debido a que son un conjunto diverso de asteroides, van a tener diferentes tipos de asteroides y tendrán cantidades variables de agua en ellos. Justitia es la que es más probable que tenga hielo de agua debajo de la superficie debido a su enrojecimiento. Según nuestra comprensión de los tipos de asteroides que estamos visitando, tienen el potencial de tener agua en cantidades variables, pero no necesariamente todos serían ricos en agua.

¿Seleccionó los siete porque proporcionan una amplia gama de asteroides?

Sí. Chimaera, por ejemplo, es el asteroide más grande de su familia. Eso podría proporcionarnos mucha información sobre la familia Chimaera en su conjunto en el cinturón de asteroides. También tenemos Rockox, que se cree que es una combinación de tipos de asteroides.

Todos son interesantes a su manera. Algunos de ellos fueron seleccionados porque son blancos fáciles en el camino, y sería interesante que los estudiáramos. La razón principal para elegir asteroides que forman parte de familias de asteroides es que nos darán información sobre las familias en su conjunto.

¿Cuál cree que va a ser el impacto de esta misión para la futura investigación científica y tecnológica?

La comunidad de asteroides está entusiasmada con esta misión y con lo que significaría para nosotros visitar Justitia y entender por qué es tan rojo y si su origen es o no el Cinturón de Kuiper. Hay teorías de que todos los objetos en el cinturón principal de asteroides provienen de algún otro lugar. Eso podría cambiar los fundamentos de la ciencia planetaria y la comprensión del cinturón de asteroides y de dónde provienen estos asteroides y su diversidad.

¿Cómo será importante la EMA a largo plazo? ¿término?

EMA ha formado un equipo nacional para los EAU que proviene de diferentes entidades que están trabajando juntas para lograr esta misión. Tenemos ingenieros y científicos, personas de diferentes entidades que trabajan juntas en esta misión para lograrlo.

Eso puede darnos una estructura para futuras misiones de exploración. Especialmente porque esta es una misión de desarrollo de capacidades. Aprenderemos mucho sobre cómo misiones complicadas como esta pueden tener éxito y cómo las personas pueden trabajar juntas de diferentes países y diferentes entidades para lograr algo tan complicado.