La agenda de sostenibilidad en constante expansión ha tenido un alcance impresionante, pero sus impactos reales han sido limitados. Hasta la fecha, esta agenda ha consistido en una serie de iniciativas políticas separadas, en gran medida de arriba hacia abajo (cambio climático, deforestación, gobierno corporativo y gestión de riesgos financieros), cada una con su propio electorado en lugar de soluciones cuidadosamente integradas y con mensajes más simples que podrían atraer a un número más amplio de personas.
La narrativa actual de sostenibilidad (ver mi Columna de diciembre) y la coalición que lo apoya tiene un potencial limitado para expandir su influencia. De hecho, la resistencia a las propuestas existentes, como la iniciativa Build Back Better de la administración Biden, continúa intensificándose y sus defensores han hecho un mal trabajo a la hora de comunicar sus beneficios sociales. Si los opositores a los controles de gases de efecto invernadero y otras políticas de sostenibilidad ganan las elecciones en 2022 y más allá, buscarán desmantelar las iniciativas federales, estatales y locales. Deberíamos tomarles la palabra.
La comunidad global de sostenibilidad necesita reorientarse para una era de desafíos ambientales, sociales y políticos aún mayores.
¿Lo que se debe hacer? La comunidad global de sostenibilidad necesita reorientarse para una era de desafíos ambientales, sociales y políticos aún mayores. Es necesario adoptar cuatro estrategias centrales que puedan agruparse en un plan de acción único e integrado. Éstas incluyen:
Las audiencias son consumidores y votantes, no formuladores de políticas y medios de comunicación. Los mensajes son relevancia personal y calidad de vida, no proceso y ciencia. Documentos de investigación de opinión pública. una creciente conciencia sobre el cambio climático y otros riesgos. Esta conciencia no ha alterado de manera significativa el comportamiento de los consumidores ni de los votantes. Esto se debe a que el cambio climático es cada vez menos un debate sobre hechos.
"En un estudio de 56 países", escribe Katherine Hayhoe, recientemente nombrada científica jefe de The Nature Conservancy, "los investigadores encontraron que las opiniones de las personas sobre el cambio climático están fuertemente correlacionadas no con la educación y el conocimiento, sino más bien con los valores, las ideologías y el mundo". opiniones y orientación política”. En gran medida, los defensores de la sostenibilidad representan una coalición de personas con ideas afines en el mundo académico, la comunidad empresarial y las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. Su mantra es “seguir la ciencia” y su campo de juego son los procesos políticos nacionales e internacionales en los que pocas personas entienden o participan.
Está al alcance de la mano una coalición política más amplia, centrada en la revitalización y la seguridad. El mes pasado, el sindicato de mineros del carbón de Virginia Occidental declaró su apoyo a las propuestas de Build Back Better. Su motivación fue doble: la legislación extiende beneficios económicos y médicos a aquellos mineros que padecen la enfermedad del pulmón negro (asociada con exposiciones ocupacionales a largo plazo por trabajar en minas de carbón) y proporciona financiamiento para adaptar la economía del estado a nuevas tecnologías energéticas.
El año pasado, Estados Unidos tenía un total de 11,400 trabajadores en la industria minera del carbón. Los mineros de Virginia Occidental buscan asegurar un futuro económico posterior al carbón para ellos, sus familias y comunidades y están más inclinados a escuchar y apoyar a los líderes políticos y las propuestas que puedan proporcionar una calidad de vida basada en nuevas oportunidades de seguridad económica.
Existen oportunidades similares para ampliar el apoyo a la sostenibilidad a través del fortalecimiento de la seguridad nacional e interna, un tema de preocupación directa para los funcionarios de seguridad militares y civiles actuales y pasados. Las comunidades de fe a través de los valores asociados con la “custodia de la tierra” representan una voz creciente dentro de las comunidades evangélicas y de otra fe. Y numerosas asociaciones cívicas están centrando cada vez más su atención en los impactos localizados del cambio climático y la revitalización económica.
Estas y otras oportunidades de creación de coaliciones pueden desarrollarse para maximizar la voz y la influencia de los ciudadanos que antes no estaban conectados con el debate nacional e internacional sobre la sostenibilidad. Proporcionan la ventaja adicional de contar ya con redes de base activas que pueden hablar directamente con funcionarios locales, estatales y federales.
El compromiso con la justicia social y la igualdad debe convertirse en una parte central de la promesa de sostenibilidad a la sociedad. Actualmente, las mujeres, las personas de color y otras minorías están significativamente subrepresentadas en los rangos ejecutivos de empresas, agencias gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y otras instituciones que se presentan como defensoras de la sostenibilidad. Esta privación de derechos sociales ha llevado a investigaciones que evalúan en gran medida los riesgos de contaminación de las comunidades blancas en lugar de las áreas residenciales de minorías de mayor riesgo; permite seguir concediendo permisos a industrias e instalaciones contaminantes en barrios de bajos ingresos; y tolera la persistencia de las injusticias ambientales y sociales y los menores resultados educativos y el aumento de la morbilidad y la mortalidad que engendran.
Dadas las transformaciones sociales y demográficas en curso en las sociedades occidentales, la comunidad de la sostenibilidad corre el riesgo no sólo de perpetuar esta mala dirección de las prioridades públicas sino también su propia marginación de las voces sociales que exigen acciones más agresivas para remediar las injusticias pasadas y presentes.
Las inversiones del sector privado siguen siendo la clave de las transformaciones económicas para un futuro más sostenible. Las inversiones del sector público en curso en China, la Unión Europea y los Estados Unidos para revitalizar las principales infraestructuras de energía y transporte son impresionantes, pero palidecen en escala en comparación con lo que el sector privado asignará en última instancia para seguir siendo competitivo y viable en mercados cambiantes. La toma de decisiones empresariales también puede avanzar a un ritmo más rápido que los proyectos financiados por el gobierno, con sus procesos más complejos y contradictorios de presupuestación, permisos y establecimiento de prioridades.
La comunidad de la sostenibilidad también tendrá que afrontar la realidad de que el esfuerzo multigeneracional necesario para mitigar y adaptarse al cambio climático probablemente transforme la reputación y las funciones de muchas empresas existentes. Si hay un gran avance en la entrega de hidrógeno verde a escala de mercado, por ejemplo, los proveedores más probables serán las mismas empresas de combustibles fósiles cuyas emisiones actualmente empeoran los impactos climáticos. Si tal escenario se desarrolla, los defensores del clima deberían agradecer la oportunidad de asociarse con empresas que brinden un nuevo conjunto de soluciones, incluso mientras buscan controles más amplios sobre los gases de efecto invernadero.
¿Lo que está en juego? Durante las décadas de 1960 y 1970, los movimientos ambientalistas estadounidenses y europeos construyeron una coalición política de base amplia que gozó de influencia sostenida y apoyo público durante varias décadas, manifestado a través de acciones legislativas, requisitos regulatorios y fallos judiciales en gran medida favorables. Dentro de Estados Unidos, el movimiento de sostenibilidad ambiental ha visto disminuir su influencia política en los últimos años en un Congreso políticamente dividido y a través de decisiones judiciales más desfavorables. Este resultado ha llevado a una mayor dependencia de las acciones administrativas y las políticas de apoyo de la administración Biden (y anteriormente Obama), un desarrollo intrínsecamente vulnerable, como lo atestiguan las acciones hostiles de la presidencia de Trump.
Un peligro más siniestro y que se acerca rápidamente reside en el caso de Virginia Occidental contra la EPA, que será escuchado y decidido en la sesión de este año de la Corte Suprema de Estados Unidos. Si bien inicialmente se centraron en el Plan de Energía Limpia de Obama para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero de las empresas de servicios públicos, las cuestiones ante el tribunal pueden extenderse potencialmente a la autoridad de cualquier agencia para emitir regulaciones en ausencia de directivas específicas del Congreso. El precedente judicial actual se basa en la creencia de que, en ausencia de orientación legal, los tribunales deberían ceder ante las decisiones del poder ejecutivo. Una revocación de este precedente por parte de la Corte Suprema derribaría el edificio de muchas leyes ambientales y regulatorias de las últimas cuatro décadas y torpedearía elementos centrales de la agenda de sostenibilidad, incluido el cambio climático.
Incluso si este terrible escenario no ocurre, los esfuerzos para implementar el conjunto actual de propuestas de sostenibilidad enfrentan un camino cuesta arriba más difícil. Avanzar en la sostenibilidad requerirá una mentalidad similar a la de librar la Guerra Fría o ampliar los derechos civiles. Estos representan desafíos multigeneracionales que requieren atención, compromiso, financiamiento y una amplia promoción basada en coaliciones sin fin.
Sumado a la capacidad de asumir compromisos pragmáticos entre una serie de temas que compiten por atención, el éxito requerirá una base ampliada de apoyo popular de todos los grupos de edad junto con un liderazgo más diverso e inclusivo que sea más representativo de la sociedad en general. Está en juego nada menos que el futuro del planeta.
Fuente: https://www.greenbiz.com/article/repurposing-sustainability-greater-relevance-and-impact
