¿Deberíamos preocuparnos por la deflación?

¿Deberíamos preocuparnos por la deflación?

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En la superficie, esto puede parecer algo extraño para considerar ahora. La mayoría de los países del mundo se enfrentan a importantes problemas de inflación. De los “tres grandes”, en los que nos centraremos para responder a la pregunta del título, EE. UU. tiene la inflación más baja con el triple de la tasa objetivo. El Reino Unido está haciendo lo peor, con una inflación todavía de dos dígitos. Eso no suena ni cerca de la deflación, ¿verdad?

Pero te juro que no hay nada gracioso en mi café de esta mañana. Las cifras de inflación que están dando vueltas son anuales. Comparan los precios actuales con los de hace 12 meses. Desde entonces, los precios han subido dramáticamente, sí. Pero en este momento, podrían tener una tendencia plana o comenzar a bajar, y la tasa anual seguiría siendo alta.

Todo es relativo

De hecho, para reducir la inflación rápidamente, ayudaría una caída en los precios. Eso ya está ocurriendo en algunos bienes, particularmente en la energía, ya que los precios del crudo han bajado desde lo que eran hace diez meses. Todavía no se ha extendido al resto de la economía. El cambio mensual del IPC sigue siendo positivo. Pero ha habido un par de casos en los que las lecturas mensuales preliminares fueron negativas, pero luego se ajustaron.

La inflación mensual fluctúa un poco, por lo que todos se enfocan en la tasa anual. Un mes o dos de crecimiento negativo del IPC no sería un problema. Pero si los precios al consumidor comienzan a acumular una caída suficiente, se abre una gran cantidad de otros problemas. Y aquí está la cuestión: la mayoría de los expertos no esperaban el actual episodio de alta inflación. Por lo tanto, no hay razón para pensar que tienen razón de que no habrá una deflación en algún momento.

¿Por qué habría deflación?

Los bancos centrales están haciendo todo lo posible para controlar la inflación. El mecanismo principal consiste en drenar la liquidez de los mercados elevando el costo de endeudamiento. Mientras tanto, las personas y los inversionistas están “gastando” su efectivo lo más rápido posible para evitar pérdidas por la inflación. Ese gasto podría ser en forma de compra de acciones, productos básicos o inversiones personales. Además de gastar en bienes y servicios cada vez más caros. Todo eso significa que la cantidad de ingresos disponibles se mantiene al mínimo, incluso cuando los bancos centrales intentan ralentizar la circulación monetaria.

Lo que a mucha gente le preocupa es que los bancos centrales hayan ido demasiado lejos con su ajuste, lo que podría conducir a una recesión. Resulta que la forma en que eso sucedería es precisamente a través de la deflación. Si el ingreso disponible se reduce sustancialmente, en cierto punto la demanda comienza a fallar. Esta pérdida de demanda se traduce primero en un mayor inventario y luego en precios más bajos, ya que las empresas intentan mover los productos. Entonces esos negocios dejan de comprar tanto, y la cascada

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