El desafío de cumplir los objetivos de cero residuos en la remediación de tierras

¿Es un sitio remediado un sitio limpio? Amy Jones, directora asociada de la firma de ingeniería ambiental Idom Merebrook, considera los desafíos de cumplir con los objetivos de cero residuos al reciclar la tierra para el desarrollo.

La carrera hacia el desperdicio cero ha comenzado, y el desafío es quizás mayor en la industria de la construcción, que es uno de los mayores productores de desperdicios del Reino Unido.

Para ayudar a preservar nuestros espacios verdes, el Reino Unido está comprometido con el desarrollo de zonas industriales abandonadas como una prioridad. Sin embargo, lidiar con la regeneración y la reutilización de terrenos abandonados listos para el desarrollo puede ser problemático y costoso.

La mayoría de los sitios industriales abandonados presentan peligros para la salud física, como huecos descubiertos y estructuras inseguras. Y, en los antiguos emplazamientos industriales, también puede existir el riesgo de contaminación química y agua subterránea contaminada.

Según Amy Jones, ingeniera ambiental líder en Idom Merebrook, uno de los aspectos más desafiantes de la remediación de tierras es la gestión de residuos, comentó:

“Los urbanistas y desarrolladores suelen heredar un legado de tierras de antiguas plantas industriales, fábricas, centrales eléctricas, obras de gas y emplazamientos petroquímicos. Antes de que se pueda considerar cualquier desarrollo, la tierra debe ser segura y apta para su propósito a través de la remediación.

En las zonas industriales abandonadas que se están remodelando, la eliminación de los suelos residuales a menudo supone costos significativos, que a menudo no se tienen en cuenta por completo durante la fase previa a la construcción.

Una estrategia de gestión de materiales eficiente puede ser una solución milagrosa para reducir la cantidad y el costo de los desechos, y cuanto antes comience ese enfoque, mejor ".

La identificación y la gestión de los desechos contaminados en las zonas industriales abandonadas pueden ahorrar tiempo y dinero a los proyectos de construcción, además de mitigar el impacto ambiental.

La consulta y comprensión tempranas de los riesgos del contratista, tanto desde el punto de vista legal como comercial, ayudarán a reducir los riesgos asociados con las obras de tierra durante la fase de construcción.

Comprender la calidad de la investigación del sitio e identificar las debilidades dentro de un informe puede mitigar las demoras del programa y el impacto de los costos asociados con la eliminación al eliminar preferentemente los materiales de menor tasa.

Amy identificó tres áreas de enfoque para los ingenieros de tierra que trabajan en zonas industriales abandonadas; la primera consideración es ¿cuáles son las soluciones de remediación propuestas? Necesitamos considerar la remoción física de estructuras viejas, utilizando un sistema de cubierta limpio y asegurando la protección y el tratamiento del gas; también debemos considerar si estas medidas satisfacen las estipulaciones de las autoridades locales.

El segundo tema central es la evaluación de residuos: ¿se han considerado los suelos dentro de su categoría de residuos? La clasificación básica determina el tipo de residuos y los Criterios de aceptación de residuos determinan si se pueden aceptar en instalaciones de residuos específicas. Esto debe tenerse en cuenta antes de la presentación de la planificación, por lo que se reduce la cantidad de materiales que se eliminarán dentro de los parámetros legales.

Por último, es necesario prestar la debida consideración a los requisitos de salud y seguridad para el público, los operarios del sitio y los usuarios finales; esto puede incluir la verificación de asbesto en el suelo, contaminación general del sitio y gases del suelo.

Amy continuó:

“Cero residuos en el sitio es algo así como un santo grial… y un sitio remediado no significa necesariamente que sea un sitio limpio o que el material en el sitio sea inerte, con respecto a las categorías de desechos.

Significa que es apto para el propósito y que los materiales se pueden dejar in situ con un sistema de cubierta firme o limpio en su lugar, lo que rompe la vía de exposición al usuario final, según los criterios de evaluación utilizados (residencial, espacio público abierto o comercial) el material aún podría clasificarse como residuo peligroso.

Un malentendido común con la tierra contaminada es que los suelos no se pueden reutilizar y deben eliminarse como desechos peligrosos. Sin embargo, este no es el caso, ya que a menudo es posible rediseñar y reutilizar el suelo, incluso si hay contaminación presente.

Uno de los principales objetivos de cualquier desarrollador es reducir el volumen de materiales que se eliminan del sitio. Esto se puede lograr siguiendo la jerarquía de residuos de reducir, reutilizar, reciclar, reutilizar y eliminar como último recurso, evaluando el material para determinar si es inerte, no peligroso o peligroso para su manipulación y eliminación adecuadas.

Amy agregó:

“En Idom Merebrook se nos pide cada vez más que evaluemos, planifiquemos y gestionemos la remodelación de terrenos abandonados, lo que ofrece una oportunidad para mejorar el entorno, preservar los espacios verdes e impulsar la economía local.

Para el desarrollador, una estrategia de gestión de residuos sostenible es clave para aprovechar los beneficios de las mejores prácticas. Estos incluyen la generación de ingresos a través de la recolección de materiales para su reutilización, costos reducidos de eliminación de desechos en el vertedero, costos reducidos mediante la compra de menos materiales, menos accidentes en el sitio a través del almacenamiento correcto de materiales y el cumplimiento normativo con los requisitos del deber de cuidado ".

Fuente: https://envirotecmagazine.com/2021/10/15/the-challenge-of-meeting-zero-waste-targets-in-land-remediation/