El extraño pasado y el desordenado futuro de 'dotados y talentosos'

A continuación se muestra una transcripción parcial de este episodio. Sin embargo, está diseñado para ser escuchado, por lo que recomendamos escuchar el episodio de EdSurge Podcast en Podcasts de Apple, Stitcher, Spotify, o donde sea que escuches.

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¿Cómo se sentiría ser un niño aficionado a los libros, un niño que siente que no pertenece del todo y que alguien entre y te diga que eres especial? Que tienes talentos ocultos que no están siendo reconocidos.

Que estás dotado.

Eso les pasa a muchos niños. En un minuto estás en las llamadas clases regulares, y luego, al minuto siguiente, te hacen un examen y te ubican en clases especiales para "dotados y talentosos". A menudo, estas clases tienen material más atractivo y mejores proporciones de alumnos por maestro.

Bien, ahora, ¿qué se siente ser el niño que no es seleccionado?

De cualquier manera, es un gran momento para muchos niños, y ocurre a los 7 u 8 años.

¿De dónde vino la idea de estos programas para superdotados? ¿Y cómo decidimos quién llega a ser parte de ellos?

Resulta que la noción de educación para superdotados se remonta a más de un siglo, a un niño peculiar que nació en 1877, en un pueblo agrícola de Indiana. Su nombre era Lewis Terman.

En estos días, no muchas personas han escuchado su nombre. Pero en un momento fue tan famoso como cualquier profesor de psicología podría llegar a ser.

Eso es porque Lewis Terman prácticamente inventó la prueba de coeficiente intelectual moderna. Y dedicó gran parte de su carrera a lo que consideraba un problema importante en la educación: que los niños superinteligentes se aburrían o se pasaban por alto. Era como si existiera este recurso natural sin explotar, uno que Terman parecía considerar tan valioso como los diamantes literales, como "diamantes en bruto".

Terman quería cambiar la forma en que el mundo veía a los niños inteligentes. Porque en su época, los niños precoces eran vistos más como un problema que como una ventaja. En todo caso, la gente los vio como más propensos a ser antisociales. Eran inadaptados.

“La idea general en ese momento era que las personas superdotadas tenían muchas discapacidades mentales”, dice Jaret Hodges, profesor asistente de la Universidad del Norte de Texas que ha realizado investigaciones sobre Terman. “Sabes que existía esta idea del genio enloquecido, el genio que lucha. Y Lewis Terman dijo, no esperes un segundo, ¿vamos a ver cómo son las personas con un coeficiente intelectual alto?

La hipótesis de Terman era que los niños inteligentes no estaban rotos, solo eran incomprendidos. Y creía que aprovechar este recurso era clave para crear una sociedad mejor.

Se dispuso a estudiar a estos niños “dotados”, como él los llamaba. Seleccionó a más de 1,400 niños de varias partes de California y profundizó en sus vidas.

Midió, pesó y registró casi todo lo que se le ocurrió:

dónde habían nacido sus abuelos, qué problemas de salud padecían,

el tamaño de la capacidad craneal de los niños superdotados y la fuerza de agarre de sus manos izquierda y derecha.

Les preguntó qué materias preferían en la escuela, qué colecciones guardaban (¿sellos? ¿plantas?). Y qué juegos les gustaba jugar.

Descubrió que los niños superdotados mostraban una mayor preferencia por el senderismo, el baile, la natación, el croquet, el dominó y el parchís que el grupo de control. Pero tenían menos interés en el baloncesto, caminar sobre zancos, volar cometas y jugar al granjero en el valle.

Sin embargo, no se detuvo con ese primer estudio. Se registraba cada pocos años para ver cómo se desarrollaban sus vidas. Ese estudio, conocido como el Estudio Terman de los Superdotados, fue un enfoque revolucionario para la investigación de las ciencias sociales. Nadie había hecho nunca un estudio longitudinal serio de este tipo en psicología. Y después de la muerte de Terman, los investigadores continuaron rastreando a estas personas talentosas, que se hicieron conocidas cariñosamente como "termitas". La investigación sobre este rico conjunto de datos aún continúa, y es el estudio longitudinal de mayor duración de todos los tiempos.

Resulta que este año es el centenario del inicio de este estudio de niños superdotados. Que parece un momento natural para preguntar, ¿cómo las ideas de Terman sobre la inteligencia dieron forma a la educación?

Esa pregunta nos llevó a algunas verdades oscuras sobre Terman, y a un debate sorprendentemente feroz en este momento sobre su legado y sobre el futuro de la educación para superdotados.

Este episodio es parte de Bootstraps, una serie de podcasts sobre el mérito, el mito y la educación. Este es el tercero de una serie de seis episodios que estamos coproduciendo con nuestros amigos de la organización sin fines de lucro de periodismo Open Campus. Estamos desempacando narrativas populares sobre quién obtiene qué oportunidades en Estados Unidos y nos preguntamos cómo podría ser todo diferente.

Escucha el resto del episodio.

Fuente: https://www.edsurge.com/news/2021-08-03-the-strange-past-and-messy-future-of-dotados-y-talentosos