El director ejecutivo de Toyota, Akio Toyoda, dimite y le entrega las riendas al jefe de Lexus, Koji Sato

Reeditado por Platón

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Akio Toyoda dejará su puesto el 1 de abril como director ejecutivo y presidente de Toyota Motor Co., entregando la compañía al sucesor cuidadosamente elegido, Koji Sato, actualmente director de la marca Lexus y de Gazoo Racing de Toyota.

Toyoda asumirá un nuevo cargo como presidente de la empresa fundada por su abuelo.

Toyoda ha sido CEO del gigante japonés durante 13 años y, durante la mayor parte de ese período, recibió elogios generalizados por lo que sus defensores consideraban un estilo de gestión dinámico. Pero Toyoda ha sido objeto de algunas críticas últimamente, particularmente de grupos ambientalistas que han criticado su escepticismo abierto sobre los vehículos eléctricos de batería.

“Creo que durante los últimos 13 años he construido una base sólida para pasar el relevo”, dijo Toyoda desde Tokio durante una rueda de prensa en línea.

“Un fabricante de automóviles de principio a fin”

“Soy un fabricante de automóviles de cabo a rabo, y así es como he transformado a Toyota”, agregó el ejecutivo de 66 años. “Pero un fabricante de automóviles es todo lo que soy. Ese es mi límite. El nuevo equipo del presidente Sato tiene la misión de transformar a Toyota en una empresa de movilidad”.

Describirse a sí mismo como solo un fabricante de automóviles no fue del todo exacto. Durante más de una década al frente de uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo, Toyoda ha empujado a la compañía a explorar una variedad de otros lugares, incluidas tecnologías de vehículos autónomos y conectados, robótica y cabinas voladoras.

Durante una aparición en el Consumer Electronics Show En enero de 2020, Toyoda anunció planes. para “Woven City”, una ciudad del futuro de 175 acres de tecnología ultraalta que se construirá a la sombra del icónico Monte Fuji de Japón.

“Con personas, edificios y vehículos conectados y comunicándose entre sí a través de datos y sensores, podremos probar la tecnología de IA, tanto en el mundo virtual como en el físico, maximizando su potencial”, dijo Toyoda durante el anuncio en Las Vegas. . “Queremos convertir la inteligencia artificial en inteligencia amplificada”.

2023 Toyota bZ4X XLE FWD conducción — La respuesta de los consumidores al primer vehículo eléctrico de Toyota, el crossover bZ4X, no ha sido entusiasta.

Una polémica electrificada

Aún así, no hay duda de que su enfoque principal ha estado en el negocio principal de Toyota: diseñar, construir y vender automóviles. Pero, incluso allí, la empresa ha experimentado cambios importantes desde que Toyoda fue nombrado director general.

Al igual que el resto de la industria, Toyota ha realizado un cambio importante en su línea de productos, reduciendo los cupés y sedanes a favor de los SUV y CUV que dominan el mercado global actual. Y está aumentando rápidamente la producción de vehículos eléctricos con énfasis en los híbridos, incluido el ícono recientemente rediseñado, el Prius, así como los híbridos enchufables y los vehículos con celdas de combustible de hidrógeno.

Si bien Toyoda también ha esbozado planes para ampliar la gama de vehículos totalmente electrificados del fabricante de automóviles, ha tardado en llegar a la meta. solo se lanzó su primer vehículo eléctrico de largo alcance, el bZ4X, el año pasado. Y hasta ahora ha recibido una respuesta mediocre del mercado.

Siguiendo con la estrategia

En numerosas ocasiones, Toyoda ha subrayado su creencia de que No se justifica un cambio total hacia los vehículos eléctricos.. En su función temporal como jefe de la Asociación Japonesa de Fabricantes de Automóviles, llegó incluso a advertir que los vehículos eléctricos podrían destruir la industria automotriz del país.

“Esa es nuestra estrategia y nos estamos apegando a ella”, dijo en septiembre pasado, diciendo que el fabricante de automóviles mantendrá una estrategia de vender una amplia gama de vehículos de emisiones bajas y cero, a pesar de las crecientes críticas de grupos ambientalistas como Sierra. Club y Greenpeace. No obstante, uno de los últimos grandes movimientos de Toyoda como CEO de Toyota fue ordenar una revisión profunda de la estrategia de electrificación de la compañía.

“Nunca un día que fue pacífico”

Cualesquiera que sean las críticas, es probable que Toyoda sea recordado por guiar al fabricante de automóviles a través de tiempos difíciles, incluida la recesión mundial que golpeó durante su primer año en el trabajo, la "aceleración involuntaria" de 2010, así como la crisis desencadenada por el terremoto de 2011 y Tsunami que inundó Japón. Toyota continúa compitiendo por la corona como el fabricante de automóviles más vendido del mundo y habitualmente se encuentra entre los más rentables de la industria.

“Nunca hubo un día que fuera pacífico”, dijo Toyoda sobre su largo mandato durante la sesión informativa del jueves.

Como presidente, y con su papel de vástago de la familia Toyoda, el ejecutivo seguirá ejerciendo una fuerte influencia sobre una empresa que comenzó en la industria textil.

Pero ahora dependerá de Sato, de 53 años, guiar la estrategia, así como supervisar las operaciones diarias.

Un multitarea

Sato ya ha demostrado su capacidad para realizar múltiples tareas. Además de sus funciones en Lexus y Gazoo Racing, actualmente se desempeña como director de marca de Toyota.

Ha estado en sintonía con su mentor, especialmente cuando se trata de la llamada frecuente de Toyoda para poner más pasión en los vehículos de Toyota Motor Corp. Esa ha sido un área en la que la marca Lexus ha recibido críticas frecuentes a lo largo de los años, sus productos a menudo criticados por un diseño y un rendimiento mediocres.

Akio Toyoda quiere transformar a Toyota en un adivina qué.

Al nombrar a Sato para dirigir la marca de lujo, Toyoda le ordenó "hacer algunos cambios", dijo el nuevo jefe de Lexus a Automotive News. Entre otras medidas, introdujo un estilo más distintivo, aunque a veces controvertido, y desvió el enfoque de ingeniería de ofrecer una economía de combustible de referencia a favor de un mejor rendimiento.

“Si la pregunta es eco o emoción, elijo emoción”, explicó Sato a la publicación comercial.

Muchos desafíos esperan al nuevo CEO

En el futuro, Sato tendrá muchos problemas con los que lidiar. Por un lado, el nuevo CEO tendrá que recuperar a los antiguos fanáticos de Toyota en la comunidad ambiental.

Sin embargo, hay desafíos más prácticos e inmediatos que esperan a Sato. Toyota se ha visto muy afectada por la escasez mundial de chips semiconductores y otros componentes clave, y el mes pasado ordenó recortes en la producción. Eso condujo a una fuerte caída en las ventas, los concesionarios frecuentemente vendían vehículos tan pronto como los entregaban en sus salas de exposición.

El fabricante de automóviles anunció recientemente planes para que los volúmenes de producción vuelvan a estar más cerca de lo normal en el año fiscal que comienza el 1 de abril, el mismo día en que Sato asume formalmente el control.