Rastreando la ascendencia de los vehículos eléctricos de hoy

Reeditado por Platón

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Por qué estoy escribiendo esto

Ascendencia, genealogía, pedigrí, "rastrear las propias raíces": como quieras llamarlo, es un gran pasatiempo en estos días, y más que un pasatiempo para otros. Las empresas cobran entre $ 50 y $ 200 para analizar una muestra de su ADN y decirle de dónde provienen sus antepasados. Los sitios web con tarifas de membresía relativamente elevadas permiten a las personas agregar a sus familiares y luego combinar ese conocimiento con registros públicos antiguos, la investigación de otras personas y cualquier otra cosa que puedan tener en sus manos.

Con suficiente trabajo, los usuarios de estos servicios pueden obtener mucha información. Puede averiguar qué tan cercano está relacionado con celebridades y figuras históricas. Puede rastrear su ascendencia hace cientos de años, quizás miles. Los creyentes literales en la Biblia incluso me han dicho que han rastreado su ascendencia hasta Adán y Eva. Para los mormones, la genealogía es aún más importante, ya que quieren identificar a sus antepasados y darles la oportunidad de llegar al mejor cielo posible en la próxima vida.

Las personas incluso envían muestras del ADN de sus mascotas para que las analicen, averiguan de qué raza son sus perros, se aseguran de que los animales reproductores no estén demasiado relacionados e incluso intentan detectar enfermedades antes en la vida para un tratamiento proactivo.

Incluso nuestras posesiones no vivas son interesantes de rastrear. Disfruté buscando la propiedad anterior de mi casa y el terreno en el que se asienta, por ejemplo. Obviamente, la tierra fue una vez territorio nativo americano, pero los primeros propietarios en términos europeos fueron los destinatarios de una concesión de tierras mexicanas que posteriormente habían sido secuestradas por urbanizadores para venderlas a los colonos estadounidenses. Un cliente de Ford se ofreció a donar a una organización benéfica si la empresa podía darle fotos de su vehículo en la línea de montaje, y ahora la empresa lo está haciendo por otros propietarios.

¡Me encanta esto! ¡Me alegra saber que estás disfrutando de tu Bronco! Equipo trabajando duro para llevarlos a los clientes. 🐐👊🏻 https://t.co/ddf2SeaWOO

- Mike Levine (@mrlevine) 18 de Octubre de 2021

Debido a que la gente parece disfrutar rastreando las raíces y viendo de dónde vienen las cosas, pensé que los lectores probablemente disfrutarían de una breve serie de artículos que rastrean la genealogía de sus vehículos eléctricos. Ya sea que tenga un Tesla nuevo o cualquier otro tipo de EV posterior a 1995, hay un ancestro común que comparten la mayoría de los EV, junto con algunas historias paralelas interesantes en el camino.

En estos artículos, rastrearé los vehículos eléctricos de hoy en día hasta sus raíces y exploraré cómo cada paso influyó en lo que vino después.

¿Qué “ADN” estamos viendo?

Antes de que pueda rastrear la ascendencia de su EV, primero necesito dejar en claro qué ADN voy a analizar.

Hay muchas formas de ver un automóvil, y cada una de esas diferentes formas conduce a diferentes ancestros. Por ejemplo, si tuviera que centrarse en el diseño exterior, los predecesores del Tesla Model S, 3, X e Y incluirían automóviles como el Mazda Kabura concept car o el Saturn Sky. ¿Por qué? Porque están diseñados por Franz von Holzhausen.

Imagen proporcionada por Mazda. [Nota del editor: Franz diseña autos realmente geniales.]

Pero el aspecto general de un automóvil, aunque importante para los compradores, es superficial. Los autos conceptuales de Mazda y el Saturn Sky simplemente no tienen mucho en común con un Tesla. Entonces, realmente no deberíamos centrarnos en algo más sustancial que la apariencia.

A los efectos de mi estudio, me ceñiré a los fundamentos tecnológicos, que incluyen lo siguiente:

Automóvil normal de cuatro ruedas que puede viajar a velocidades de autopista (no un carrito de golf, motocicleta, etc.).
Tecnología y ubicación de la batería (generalmente de iones de litio, colgada en la parte baja del automóvil, muchas celdas).
Transmisión (reducción de engranajes de una sola velocidad por eje).
Enfoque general en la eficiencia y el alcance (incluso si no es terriblemente exitoso).

Tenga en cuenta, sin embargo, que a medida que rastreamos esto más atrás, lo que se considera ADN heredado podría cambiar. Muchos de estos elementos esenciales no existían en el pasado. Sin embargo, nos ceñiremos a los elementos tecnológicos y arquitectónicos, y no a cosas superficiales como el aspecto, los interiores, etc.

Los vehículos eléctricos posteriores a 2010 de hoy

Mi primer EV: un Nissan LEAF SL 2011.

Los elementos arquitectónicos básicos que mencioné anteriormente se encuentran básicamente en todos los vehículos eléctricos modernos. La verdadera producción en masa comenzó con el Nissan LEAF, superando apenas al Tesla Model S en el mercado. El Mitsubishi i-MiEV venció al LEAF en el mercado por unos meses, pero las ventas reales y la producción en masa no se produjeron hasta el año siguiente.

En este punto, las restricciones de costos mantuvieron los rangos algo limitados en comparación con la actualidad. El i-MiEV solo tenía una batería de 16 kWh, lo que brindaba solo alrededor de 50 a 60 millas de alcance cuando se conducía de manera conservadora. Los primeros años del LEAF no funcionaron mucho mejor, a pesar de una batería de 24 kWh, porque era más un automóvil normal en comparación con el i-MiEV (que es un automóvil Kei o mini automóvil).

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Sin embargo, estos dos primeros vehículos eléctricos modernos fueron derrotados por el Tesla Model S. Si bien tenía un precio mucho más alto, el Model S tenía un paquete de baterías mucho más grande y denso que ofrecía entre 3 y 4 veces el alcance de estos otros autos y, por lo tanto, era mucho más útil. También se diseñó para atraer a los compradores por su frescura y alto rendimiento, mientras que el LEAF y el i-MiEV se diseñaron para que tuvieran un aspecto extraño, de modo que los compradores pudieran destacarse en términos ecológicos como los primeros propietarios de un Prius híbrido.

Lo que tenían en común estos tres coches era que estaban destinados a sustituir a los coches normales, aunque solo fuera para circular por ciudad, y estaban dirigidos a todo el mercado. Me doy cuenta de que esto es un poco exagerado en el caso del i-MiEV, con su tamaño pequeño y apariencia divertida, pero esa es realmente una perspectiva estadounidense.

Otros fabricantes vieron lo que estaban haciendo Nissan, Mitsubishi y Tesla (especialmente Tesla), pero no pensaron que los vehículos eléctricos fueran una amenaza seria para su futuro negocio. Entonces, en lugar de hacer un automóvil serio que se vendería en un mercado de automóviles real, hicieron "autos de cumplimiento". Estos autos estaban destinados a venderse en pequeñas cantidades para obtener créditos regulatorios o ayudar a los fabricantes de automóviles a cumplir con las normas de emisiones y electrificación sin ser un esfuerzo serio destinado a vender en grandes cantidades. Los autos de cumplimiento incluyeron cosas como Ford Focus Electric, Chevy Spark EV, Fiat 500e y RAV4 EV.

Si bien estos autos tienen una cantidad de propietarios leales y entusiastas, generalmente implican más seguidores de culto. Los fabricantes de automóviles simplemente no querían hacer que los autos fueran lo suficientemente atractivos como para que los compradores tradicionales quisieran comprarlos. Cifras de rango bajo, colocaciones deficientes de la batería (a menudo ocupando espacio en el maletero y creando centros de gravedad altos) y niveles de potencia anémicos generalmente plagaron estos modelos. Los autos de cumplimiento roban algunos elementos del ADN general de los vehículos eléctricos modernos, pero generalmente faltaba algo importante.

Los autos de cumplimiento tienen una historia anterior a 2010 más larga, pero sus ancestros se discutirán más adelante.

Ahora estamos viendo que más y más fabricantes de automóviles deciden intentar seriamente vender vehículos eléctricos, y los autos de cumplimiento se están derritiendo en el pasado. Los autos serios como el Chevy Bolt EV, el Volkswagen ID.4, el Ford Mustang Mach-E, el LEAF de segunda generación y otros están siguiendo la mejor fórmula que siguió el Tesla Model S. Mejor alcance, mejores velocidades de carga, plataformas EV dedicadas, baterías bajas y experiencias de usuario mejoradas que ayudan con cosas como la navegación y la carga se están convirtiendo en la norma.

La mayoría de los lectores probablemente saben qué automóvil inició todo esto: el Tesla Roadster. Me ocuparé de eso y seguiré profundizando en la Parte 2.

Imagen destacada: Mi primer EV, un Nissan LEAF SL 2011.

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