Las políticas del Reino Unido hicieron de Heathrow un centro de conexión disfuncional

En el último año y medio, American Airlines no ha utilizado el Aeropuerto Internacional de Heathrow como centro de conexión como solía hacerlo antes de la pandemia de COVID-19. El director de ingresos (CRO) de la aerolínea, Vasu Raja, dijo que las restricciones de viaje impuestas por el Reino Unido han convertido a Heathrow en un centro de conexión disfuncional. Sin embargo, espera que eso cambie pronto.

La importancia de Heathrow

American Airlines tiene una fuerte asociación con unaaliado mundial, British Airways. Históricamente, American ha tenido una fuerte presencia en Heathrow gracias a esta alianza.

Según Vasu Raja, el mayor complejo de conexiones internacionales de American Airlines es en realidad Londres Heathrow. “Tenemos una presencia masiva allí. Tenemos más clientes internacionales allí que en Filadelfia, Miami o incluso Dallas Fort Worth”. Raja dijo en una entrevista web exclusiva con Simple Flying. Antes de la pandemia, American Airlines operaba aproximadamente entre 20 y 23 vuelos diarios en Heathrow.

En septiembre de 2019, American Airlines operaba 630 vuelos mensuales a Londres Heathrow desde nueve aeropuertos estadounidenses. Estos fueron Charlotte, Dallas Fort Worth, Nueva York JFK, Los Ángeles, Miami, Chicago O'Hare, Filadelfia, Phoenix y Raleigh/Durham.

Sin embargo, la pandemia de COVID-19 obstaculizó gravemente la presencia de American Airlines en Heathrow. Entre las restricciones de viaje de Estados Unidos a los viajeros europeos y las políticas del Reino Unido, se volvió complicado operar a través de Londres.

¿Cómo ha sustituido American Airlines a Heathrow en la pandemia?

Vasu Raja dijo:

“Heathrow como punto de conexión se vio fuertemente desafiado durante la pandemia, sin culpa de nadie, sino simplemente dadas las diversas restricciones impuestas al Reino Unido; simplemente no podría funcionar como el mismo punto de conexión que muchos aeropuertos del continente”.

Para abordar este problema, American Airlines dependió en gran medida de su nueva asociación con Qatar Airways. Firmado el 25 de febrero de 2020, el acuerdo de código compartido entre American Airlines y Qatar Airways se ha vuelto cada vez más importante para la aerolínea estadounidense. Raja dijo,

"En un momento en que muchos de nuestros competidores utilizaban centros de Europa continental para conectar a las personas con África o el subcontinente indio, nosotros usábamos Doha".

Actualmente, Qatar Airways vuela a 12 aeropuertos estadounidenses. Estos son Atlanta, Boston, Dallas Fort Worth, Washington Dulles, Houston International, JFK de Nueva York, Los Ángeles, Miami, Chicago O'Hare, Filadelfia, Seattle y San Francisco. Qatar operó 1,038 vuelos mensuales a EE. UU. en septiembre de 2021.

La luz al final del túnel.

Sin embargo, parece haber un atisbo de esperanza para American Airlines. Recientemente, el gobierno de Estados Unidos anunció la flexibilización de las restricciones de viaje.

Vasu Raja dijo que nadie estaba más entusiasmado que American Airlines con la noticia; significaba que podría recuperar gran parte de su red de larga distancia construida alrededor de Heathrow. El CRO de American Airlines dijo que el anuncio era una “pez pez en el brazo”. Agregó,

“Creemos que con el anuncio de Estados Unidos (la situación actual en Heathrow) podría cambiar bastante rápidamente. En sólo cuestión de meses, si realmente la demanda internacional sigue la tendencia que hemos visto en el espacio de corta distancia, las cosas podrían llegar bastante rápido y de manera bastante impresionante”.

¿Cree que Heathrow ha sido un centro de conexión disfuncional durante la pandemia? Háganos saber en los comentarios a continuación. 

Fuente: https://simpleflying.com/uk-policies-heathrow-dysfunction/