La energía eólica y solar fueron la principal fuente de electricidad de la UE en 2022 por primera vez en la historia

La energía eólica y solar suministraron más electricidad de la UE que cualquier otra fuente de energía por primera vez en 2022, según un nuevo análisis.

Juntos proporcionaron una quinta parte récord de la electricidad de la UE en 2022, una proporción mayor que el gas o la energía nuclear, según un reporte por el grupo de expertos sobre el clima Ascua.

Las adiciones récord de nuevas energías eólica y solar en 2022 ayudaron a Europa a sobrevivir una "triple crisis" creada por las restricciones en el suministro de gas ruso, una caída en la energía hidroeléctrica causada por la sequía y cortes nucleares inesperados, según el análisis.

Alrededor del 83 % de la caída de la energía hidroeléctrica y nuclear se cubrió con energía eólica y solar, y con la caída de la demanda de electricidad. El resto lo cubrió el carbón, que creció a un ritmo más lento de lo que algunos esperaban en medio de una caída en el suministro de combustibles fósiles de Rusia.

La generación solar en toda la UE aumentó un récord del 24 % en 2022, lo que ayudó a evitar 10 millones de euros en costos de gas, según los hallazgos. Unas 20 naciones de la UE obtuvieron una parte récord de su energía solar, incluidos los Países Bajos, España y Alemania.

Se espera que el crecimiento de la energía eólica y solar continúe este año, mientras que es probable que la generación hidroeléctrica y nuclear se recupere. Como resultado, la generación de energía de combustibles fósiles podría caer en un 20% sin precedentes en 2023, el doble del récord anterior observado en 2020, proyecta el análisis.

Récord de energías renovables

La energía eólica y solar generaron un récord del 22.3 % de la electricidad de la UE en 2022, superando por primera vez a la energía nuclear (21.9 %) y al gas (19.9 %), según el análisis que se muestra en el gráfico a continuación.

Se produce después de que la energía eólica y solar superaran a la energía hidroeléctrica en 2015 y al carbón en 2019.

Participación en la generación de electricidad de la UE por fuente, 2000-22, %. Fuente: Ascua. Gráfico de Carbon Brief usando Highcharts.

El nuevo hito refleja tanto un crecimiento récord de la energía eólica y solar en Europa como una caída inesperada de la energía nuclear en 2022.

El año pasado, Europa enfrentó una “triple crisis” por su suministro de energía, dice el informe.

El primer impulsor fue la invasión rusa de Ucrania, que envió ondas de choque a través del sistema energético mundial.

Antes del ataque, Europa obtuvo un terceras de su gas de Rusia. Pero el estallido de la guerra vio a Rusia restringir el suministro de gas a Europa y nuevos sanciones de la UE sobre las importaciones de petróleo y carbón del país.

A pesar de la agitación, la generación de gas de la UE se mantuvo estable en 2022, en comparación con 2021. 

Esto se debe en gran parte a que el gas ya era más caro que el carbón en la mayor parte de 2021, dice el autor principal del análisis. Dave Jones, jefe de análisis de datos en Ember. Le dice a Carbon Brief:

"No hubo más cambios posibles de gas a carbón en 2022".

Los otros principales contribuyentes a la crisis fueron las caídas en el suministro de energía nuclear e hidroeléctrica, explica el informe:

“Una sequía de uno cada 500 años en toda Europa condujo al nivel más bajo de generación hidroeléctrica desde al menos 2000, y hubo cortes nucleares inesperados generalizados en Francia justo cuando las unidades nucleares alemanas estaban cerrando”.

Esto creó una brecha en la generación equivalente al 7% de la demanda total de electricidad de Europa en 2022, dice el informe.

Alrededor del 83% de esta brecha se cubrió con generación eólica y solar, y una caída en la demanda de electricidad. (La demanda de electricidad cayó un 8 % en el último trimestre de 2022 en comparación con 2021, impulsada por una combinación de clima templado y esfuerzos públicos para reducir el uso de energía, según Ember).

La generación solar aumentó un récord del 24 % en 2022, lo que ayudó a evitar 10 millones de euros en costos de gas, según Ember. Esto se debió a instalaciones récord de 41 gigavatios (GW) en 2022, casi un 50 % más de lo que se agregó en 2021.

De mayo a agosto, solar. proporcionado 12% de la potencia de la UE, superando el 10 % durante el primer verano de la historia.

Unos 20 países de la UE obtuvieron una proporción récord de su energía solar en 2022. El líder fue Holanda, que produjo el 14 % de su energía solar, superando al carbón por primera vez.

En otros lugares, Grecia funcionó únicamente con energías renovables durante cinco horas en octubre de 2022, según Ember. También se espera que el país alcance su objetivo de capacidad solar para 2030 de 8 GW a fines de este año, siete años antes.

Sin papel para el carbón

Mientras los países luchaban por reemplazar los combustibles fósiles de Rusia a principios de 2022, varios EU naciones señaló que estaban considerando aumentar su dependencia de la energía a base de carbón.

Sin embargo, el nuevo informe encuentra que el carbón desempeñó un papel mínimo para ayudar a la UE a abordar su crisis energética.

Según el análisis, solo una sexta parte de la caída de la energía nuclear e hidroeléctrica en 2022 se cubrió con carbón. 

Y en los últimos cuatro meses del año, cuando las temperaturas comenzaron a bajar, la generación de carbón cayó un 6%, en comparación con el mismo período en 2021. Esto se debió principalmente a la caída de la demanda de electricidad, dice el informe.

Agrega que las 26 unidades de carbón traídas como respaldo de emergencia funcionaron a solo el 18% de su capacidad en los últimos cuatro meses de 2022. Nueve de las 26 unidades de carbón no proporcionaron ninguna generación.

En general, la generación de carbón aumentó un 7 % en 2022 en comparación con 2021, lo que aumentó las emisiones del sector eléctrico de la UE en casi un 4 %. El informe dice:

“Podría haber sido mucho peor: la energía eólica, solar y una caída en la demanda de electricidad impidieron un retorno mucho mayor al carbón. En contexto, el aumento del carbón no fue sustancial: la energía del carbón se mantuvo por debajo de los niveles de 2018 y agregó solo un 0.3 % a la generación mundial de carbón”.

perspectivas 2023

Se prevé que el crecimiento de la energía eólica y solar continúe este año, según estimaciones de la industria, dice el informe.

Al mismo tiempo, se espera que tanto la energía hidroeléctrica como la nuclear se recuperen, con EDF previsión que muchas de sus centrales nucleares francesas volverán a funcionar en 2023. 

Como resultado de estos factores, la generación de energía de combustibles fósiles podría caer en un 20% sin precedentes en 2023, el doble del récord anterior observado en 2020, proyecta el análisis. El informe dice:

“La generación de carbón caerá, pero la generación de gas, que se espera que siga siendo más cara que el carbón hasta al menos 2025, caerá más rápido”.

El gráfico a continuación demuestra cómo el crecimiento de la energía eólica y solar, así como una caída continua en la demanda de electricidad, podría provocar que la generación de combustibles fósiles caiga en 2023.

Jones añade que los resultados muestran que la crisis energética “sin duda ha acelerado la transición eléctrica de Europa”. Él dice:

“Los países europeos no solo siguen comprometidos con la eliminación gradual del carbón, sino que ahora también se esfuerzan por eliminar el gas. Europa se precipita hacia una economía limpia y electrificada, y esto estará en plena exhibición en 2023. El cambio se avecina rápidamente y todo el mundo debe estar preparado para ello”.

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• Fuente: https://www.carbonbrief.org/wind-and-solar-were-eus-top-electricity-source-in-2022-for-first-time-ever/