La South African National Blockchain Alliance llevó a cabo un lanzamiento en línea de transmisión en vivo mientras el país está en medio de un bloqueo de 21 días para frenar la propagación de la pandemia de coronavirus. La organización debía lanzarse a principios de abril en Johannesburgo, pero tuvo que ponerse en línea a medida que Sudáfrica y el mundo abordan una crisis de salud global.
El lanzamiento tuvo lugar durante una transmisión en vivo en YouTube el 3 de abril, que incluyó un panel de oradores que explicaron cómo SANBA ayudará a fomentar nuevas empresas y empresas centradas en blockchain que están desarrollando capacidades utilizando la tecnología.
Reuniendo fiestas
SANBA ha sido creado por el Consejo de Investigación Científica e Industrial y su filial, la Oficina de Ventajas Digitales. Estos organismos están bajo la jurisdicción del Departamento de Ciencia e Innovación.
Akhona Damane encabeza el proyecto y dijo que SANBA pretende ser el engranaje central en una red de asociaciones entre el gobierno de Sudáfrica, empresas líderes en la industria, nuevas empresas y la sociedad civil. Una consideración importante para SANBA es el desarrollo de sistemas y soluciones basados en blockchain que provienen del interior de Sudáfrica, como Damane le dijo a Cointelegraph:
“Existe una gran cantidad de capital de riesgo, necesitamos brindar apoyo a las nuevas empresas en el país. Hay nuevas oportunidades de trabajo y una oportunidad para una nueva participación económica. El documento de Satoshi estaba analizando la democratización de las economías. En Sudáfrica, eso ha funcionado, incluso hay personas en áreas rurales profundas que compran y comercializan criptomonedas usando teléfonos inteligentes ”.
Otro enfoque importante será impulsar el desarrollo de las habilidades necesarias para explorar y crear soluciones blockchain. Una parte integral de esto será educar a la sociedad civil sobre los diversos casos de uso y el potencial adicional de la tecnología para mejorar una amplia variedad de industrias.
La importancia de apoyar a la academia
La educación y el desarrollo de habilidades formarán una parte importante del enfoque de SANBA en los próximos años. El evento de lanzamiento destacó el trabajo realizado por la Universidad de Ciudad del Cabo para ayudar a incubar el talento en el espacio. Co-Pierre Georg, profesor asociado de la Facultad de Economía de la UCT, dijo que la universidad es la primera en África en ofrecer un programa de maestría en tecnología financiera, que se ha inspirado en los programas de universidades de los Estados Unidos, como el de Massachusetts Instituto de Tecnología y la Universidad de California, Berkley.
Georg dijo que un obstáculo importante en Sudáfrica es tener la capacidad de desarrollar talento en el espacio. El profesor también dijo que había 400 solicitantes para los 15 puestos disponibles para el programa:
“Necesitamos crear personas que puedan codificar. En pocas palabras, necesitan conocer algunas habilidades financieras y organizativas, pero la habilidad principal que falta es la capacidad de codificación. No hay una habilidad lo suficientemente profunda establecida en el país ”.
Otro problema es el atractivo de las oportunidades en alta mar, ya que Georg señaló que tan pronto como el programa educa a los estudiantes con esas habilidades muy solicitadas, comienzan a recibir ofertas de las empresas, y la universidad no puede atraerlos para que se queden con un doctorado. .:
“El segundo paso es crear una tubería que desarrolle habilidades, lo que a su vez lleva a esas personas a crear empresas. Necesitamos construir compañías que puedan escalar globalmente pero que tengan su sede en Sudáfrica ”.
Las instituciones de educación terciaria también recibirán apoyo de SANBA. Damane le dijo a Cointelegraph que el Departamento de Ciencia e Innovación está explorando un programa de intercambio para estudiantes que toman cursos centrados en blockchain:
“En el frente académico, SANBA se compromete a desarrollar un plan de estudios de blockchain que fomente la adopción de cursos a nivel de pregrado. También prevemos la facilitación de la financiación de unos pocos estudiantes de investigación de posgrado en colaboración con socios. Esto estará relacionado con el compromiso con los países socios de DSI, como la Embajada de Suiza en Pretoria, que ha activado las instituciones con sede en Suiza, como la Universidad de Basilea, para participar en el programa conjunto de intercambio internacional de estudiantes más adelante en 2020 ".
Sudáfrica se está poniendo al día
SANBA ha dejado en claro que quiere ser el intermediario que conecta a los diversos actores de la industria que impulsarán el desarrollo y el uso de blockchain en el país. Al mismo tiempo, también define su papel como la creación de un "espacio precompetitivo" para la investigación y el desarrollo. Monica Singer, líder de ConsenSys para Sudáfrica, habló con Cointelegraph luego del lanzamiento en línea.
Después de unirse a ConsenSys en 2017, Singer dice que se ha enfrentado a una batalla cuesta arriba tratando de hacer que los jugadores de la industria se acostumbren a la tecnología blockchain. Dijo que había estado abogando por el uso de sistemas blockchain para los jefes de varias empresas en los últimos tres años, pero se encontró con desdén en varios casos cuando usó el ejemplo de Bitcoin como punto de partida para explicar los principios de la tecnología blockchain.
Alejándose de cualquier mención de las criptomonedas, Singer aún luchó para lograr que las grandes empresas se abrieran a los beneficios potenciales de los sistemas descentralizados o los contratos inteligentes, diciendo que era demasiado para la gente. Ahora que una entidad respaldada por el gobierno finalmente encabeza una organización colaborativa que impulsará el desarrollo del espacio, Singer es mucho más optimista sobre el camino por delante y le dice a Cointelegraph:
“Me preocupa tanto que Sudáfrica se esté quedando atrás en innovación y no adopte esta tecnología, que tiene tanto potencial para eliminar la corrupción y el fraude que ha afectado a nuestro gobierno en los últimos 10 años. Para presenciar el nacimiento de una iniciativa nacional a nivel gubernamental del Departamento de Ciencia y Tecnología es un movimiento históricamente muy necesario para garantizar que elevemos el nivel de conciencia entre toda nuestra gente ".
Singer está seguro de que las empresas, las instituciones educativas y las startups sudafricanas recibirán el apoyo necesario para usar soluciones basadas en blockchain para impulsar el país:
“La narrativa ahora se puede cambiar para explorar el potencial que esta tecnología tiene para mejorar la vida de los ciudadanos en un país y para traer confianza y responsabilidad al registro de transacciones de valor utilizando el valor de Internet que estamos construyendo en Ethereum y otros plataformas ".
Impacto en todas las industrias
Como iniciativa de colaboración, SANBA está compuesto por una amplia gama de empresas, startups e instituciones. Daniel Visser, gerente de estrategia de investigación y desarrollo del Consejo de Investigación Científica e Industrial, también intervino durante el lanzamiento en línea sobre los posibles efectos que SANBA podría tener en el país.
Visser explicó que el CSIR es un afiliado de la Foro Económico Mundial red para la Cuarta Revolución Industrial. Como resultado, el CSIR analiza constantemente los problemas con las políticas en torno a la tecnología emergente y cómo se pueden mejorar para impulsar la adopción. Visser agregó:
“Desde la perspectiva de blockchain, hay muchas áreas a considerar. Revisamos varias áreas diferentes que podrían beneficiarse. La cadena de suministro es un factor importante, la cadena verde, la cadena de frío y similares. ¿Cuáles son las cosas que deben implementarse para adoptar la tecnología?
Visser también destacó el hecho de que Sudáfrica tiene grandes áreas que no tienen acceso a los medios financieros tradicionales, lo que abre la puerta a las aplicaciones micro-comerciales y transaccionales. Otras consideraciones importantes son las soluciones de identidad descentralizada, certificaciones educativas y transparencia gubernamental. Visser cree que todo esto podría mejorarse enormemente con la tecnología blockchain.
Mientras tanto, Damane opinó que SANBA tendrá el mayor impacto en el espacio empresarial en Sudáfrica. Identifica a las pequeñas empresas como las startups como participantes cruciales dentro del ecosistema de desarrollo de blockchain:
“SANBA se convertirá en el catalizador: unirá las soluciones de inicio con las necesidades del gobierno y la industria, los emprendedores con la financiación de capital riesgo, etc. Estas empresas tienen el potencial de contribuir al crecimiento económico y la creación de empleo, lo cual es un gran desafío, especialmente entre los jóvenes ”.
Damane agregó que SANBA ha comenzado a identificar sectores para pruebas de concepto y casos de uso que incluyen soluciones de identidad digital, micro credenciales y atención médica. Una amplia variedad de participación intersectorial debería conducir a la inversión:
“Esto obligará a todo el ecosistema a aprovechar los esfuerzos de los jugadores existentes en lugar de reinventar la rueda. Por lo tanto, prevemos que surjan asociaciones público-privadas, con una importante inversión conjunta, que finalmente beneficiará a la comunidad de startups ”.
Una oportunidad para revisar los sistemas gubernamentales
Si bien el lanzamiento de SANBA señala el comienzo de un esfuerzo de colaboración en todas las industrias, el gobierno sudafricano podría ser un candidato principal para una revisión impulsada por blockchain. Esa es la opinión de Singer, quien ve el potencial de la tecnología para mejorar una serie de departamentos gubernamentales en Sudáfrica.
Singer cree que esto podría ser un catalizador para crear departamentos gubernamentales más eficientes y transparentes y abordar el gasto derrochador, lo que ha sido una preocupación en Sudáfrica durante muchos años: "SANBA puede tomar el liderazgo para guiar los diversos proyectos donde más se necesitan y coordinar a nivel general del gobierno ". Las soluciones de identidad auto soberana también podrían ayudar a mejorar la vida de las personas y ayudar al gobierno a racionalizar una variedad de servicios esenciales para sus ciudadanos, según Singer, quien agregó:
"Una vez que implementamos una base de datos descentralizada de identidad auto soberana de registros personales para cada ciudadano, varios departamentos gubernamentales pueden utilizarla para que el pasaporte, la identificación, el registro de sus títulos, su información médica, sus títulos de propiedad, su licencia de conducir, su licencia de propiedad de su vehículo, etc. está en los datos bajo el control del ciudadano ".
Celebrando la colaboración
El lanzamiento en línea de SANBA fue precedido por un mensaje personal del fundador y CEO de Cardano, Charles Hoskinson. Se suponía que el emprendedor tecnológico encabezaría la conferencia Blockchain África el mes pasado, pero se vio obligado a retirarse debido a restricciones de viaje debido al coronavirus. Hoskinson aplaudió al gobierno sudafricano por hacer su parte para impulsar el desarrollo de nuevas tecnologías en el país y el continente, diciendo:
“Es tan importante que las personas se centren en la investigación y el desarrollo fundacional, así como en el tiempo, el esfuerzo y el dinero para perseguir realmente el futuro. Me alegra ver que el apetito y la ambición por la innovación y la creación de asociaciones público-privadas con empresarios y personas en las industrias emergentes no se han perdido en estos tiempos tristes ".
Singer se hizo eco de esos sentimientos, diciéndole a Cointelegraph que la base de SANBA podría tener efectos duraderos para impulsar el desarrollo de soluciones tecnológicas en Sudáfrica:
“SANBA hará una gran diferencia ya que no hemos progresado mucho hasta la fecha, como país en el estudio de esta tecnología y la exploración de sus oportunidades y la determinación del arte de lo que es posible. Simplemente creando un foro donde las partes puedan compartir información y alentar a los estudiantes a aprender cómo codificarlo tendrá un gran impacto. También espero que SANBA guíe a los diversos departamentos gubernamentales en cuanto a cuáles son sus puntos clave de dolor que se pueden resolver con esta tecnología ".