Isikupärastatud toitumise idufirma Zoe lõpetab B-seeria 53 miljoni dollari suuruse kogutõusuga

Isikupärastatud toitumise käivitamine Zoe - nime ei saanud mitte isiku järgi, vaid kreekakeelse sõna "elu" järgi - on oma B-seeria vooru täiendanud 20 miljoni dollariga, tõstes kogusumma 53 miljoni dollarini.

B-vooru viimast sulgemist juhtis Ahren Innovation Capital, mille teaduspartneriks on startup märgib kaks Nobeli preemia laureaati. Osalevad ka kaks endist Ameerika jalgpallurit Eli Manning ja Ositadimma “Osi” Umenyiora; Boston, USA-s asuv idufond Accomplice; tervishoiule keskendunud riskikapitaliettevõte THVC ja varajases staadiumis Euroopa riskikapitaliettevõte Daphni.

Ühendkuningriigis ja USA-s asuv idufirma asutati 2017. aastal, kuid tegutses kolm aastat varjatud režiimis, samal ajal kui ta tegeles mikrobioomi uurimisega, tehes koostööd Massachusettsi üldhaigla, Stanfordi meditsiini, Harvardi TH Chani rahvatervise kooli ja Londoni King's College'i teadlastega.

Üks asutajatest, professor Tim Spector King's College'ist - kes on ka autor paljudest toidule keskendunud populaarteaduslikest raamatutest – hakkas huvi tundma toidu (üldiselt) ja mikrobioomi (eriti) rolli vastu üldises tervises pärast seda, kui ta oli aastakümneid uurinud kaksikuid, et püüda mõista geneetika (loodus) ja kasvatamise (keskkonna- ja elustiilitegurid) rolli inimeste tervises.

Zoe kasutas andmeid alates kaks suuremahulist mikrobioomiuuringut et koostada oma esimene algoritm, mida ta hakkas turustama eelmise aasta septembris – oma esimese toote lansseerimine USA turule: kodune testimiskomplekt, mis võimaldab programmis osalejatel õppida, kuidas nende keha reageerib erinevatele toitudele, ja saada personaalset toitumisnõu.

Programm maksab umbes 360 dollarit (mille Zoe võtab kuue osamaksena) ja nõuab osalejatelt (ise) mitmete testide läbiviimist, et saaks analüüsida oma bioloogiat, koguda teavet nende ainevahetuse ja soolestiku tervise kohta, vaadates vere lipiidide, veresuhkru taseme ja soolestikus leiduvate bakteritüüpide muutusi.

Zoe kasutab suurandmeid ja masinõpet, et saada ennustavaid teadmisi selle kohta, kuidas inimesed erinevatele toitudele reageerivad, et pakkuda inimestele juhendatud nõuandeid selle kohta, mida ja kuidas süüa, eesmärgiga parandada soolestiku tervist ja vähendada dieedist põhjustatud põletikulisi reaktsioone.

Selle analüüsitud bioloogiliste reaktsioonide kombinatsioon eristab seda teistest isikupärastatud toitumisega alustavatest ettevõtetest, mille tooted on keskendunud ühe elemendi (nt veresuhkru) mõõtmisele – väidetakse.

Kuid selgesõnaliselt ei ole Zoe esimene toode reguleeritud meditsiiniseade - ja see FAQ ütleb selgelt, et see ei paku konkreetsete haigusseisundite meditsiinilist diagnoosi ega ravi. Selle asemel öeldakse ainult, et see on "tööriist, mis on mõeldud ainult üldiseks heaoluks". Seega peavad kasutajad praegu usaldama, et toitumisalased nõuanded on neile tegelikult kasulikud.

Mikrobioomi teadusuuringute valdkond on kahtlemata varane – Zoe kaasasutaja ütleb seda väga selgelt, kui me räägime –, nii et siin on tugev komponent, nagu sageli juhtub siis, kui idufirmad püüavad andmeid ja tehisintellekti kasutada väärtuslike isikupärastatud ennustuste loomiseks, kusjuures varased kasutuselevõtjad aitavad Zoe uurimistööd oma andmete panuse kaudu edasi arendada. Arvestades, et see on potentsiaalselt ees individuaalse tõhususe saavutamisest, on veel teadmata, kuidas see, mida sööme, meie tervist mõjutab.

Need, kes on valmis panustama (ja maksma), saavad individuaalse aruande, milles kirjeldatakse üksikasjalikult nende bioloogilisi reaktsioone konkreetsetele toiduainetele, mis võrdleb neid tuhandete teiste toiduainetega. Startup pakub neile ka individuaalseid Zoe hindeid konkreetsete toitude kohta, et toetada nende jaoks tervislikumaks kuulutatud toidukorra planeerimist.

"Vähendage oma toidupõletikku ja parandage soolestiku tervist 4-nädalase kavaga, mis on kohandatud teie ainulaadse bioloogia ja eluga," ütleb Zoe. veebisait. "Meie rakendus, mis on loodud teie toidutulemuste põhjal, õpetab teile nädala kaupa nutikaid vahetusi tegema."

Turunduses väidetakse ka, et ükski toit ei ole "piiranguteta" – see tähendab, et Zoe kohandatud toiduskooride ja (kaalukaotusele keskendunud) dieedi vahel on erinevus, mis võib-olla nõuab inimestelt toidurühma (või -rühmade) täielikku väljajätmist.

"Meie eesmärk on anda teile teavet ja tööriistu, mida vajate oma keha jaoks parimate otsuste tegemiseks," ütleb Zoe.

Selle aluseks on eeldus, et iga inimese bioloogia reageerib erinevatele toitudele erinevalt. Või teisiti öeldes, kuigi me kõik teame suure tõenäosusega vähemalt ühte inimest, kes jääb õhukeseks ja (näiliselt) terveks olenemata sellest, mida (või isegi kui palju) ta sööb, siis kui me sööksime sama dieeti, ootaksime tõenäoliselt palju vähem meeldivaid tulemusi.

"See, millest me saame hakata teaduslikult tõestama, on see, millest inimesed on pikka aega rääkinud," ütleb kaasasutaja George Hadjigeorgiou. "Praegu on veel vara [mikrobioomi teaduslikuks uurimiseks], kuid oleme nüüd maailmale näidanud, et isegi kaksikutel on erinevad soolestiku mikrobioomid, me saame muuta oma soolestiku mikrobioome toitumise, elustiili ja elustiili kaudu – ja ka seda, et teatud [soolestiku] bakterite ja toiduainete ümber on seoseid ning viise nende parandamiseks, mida inimesed saavad meie toote kaudu tegelikult teha."

Zoe esimese toote kasutajad peavad olema valmis (ja suutma) oma bioloogiaga üsna kaasa lüüa – koguma väljaheiteproove, tegema sõrmetorketeste ja kandma andmete sisestamiseks veresuhkru monitori, et see saaks analüüsida, kuidas nende keha reageerib erinevatele toitudele, ja pakkuda isikupärastatud toitumisnõuandeid.

Toidu bioloogiliste reaktsioonide uurimise teine ​​komponent on hõlmanud tuhandeid inimesi, kes söövad "spetsiaalseid teaduslikke muffineid", mida ta valmistab standardsete retseptide järgi, et saaks võrrelda ja võrrelda toitumisvastuseid teatud kalorite, süsivesikute, rasvade ja valkude seguga.

Kuigi muffinite söömine teaduse huvides kõlab üsna hästi, ei meeldi Zoe esimese koduse testikomplekti toote kasutamiseks vajalik sekkumise tase tõenäoliselt neile, kes tunnevad oma toitumise parandamise vastu vaid juhuslikku huvi.

Hadjigeorgiou nõustub, et programm, nagu see praegu on, on mõeldud neile, kellel on teatud probleem, mida saab seostada dieedi/toitumisega (kas rasvumine, kõrge kolesteroolitase või haigus nagu 2. tüüpi diabeet jne). Kuid ta ütleb, et Zoe eesmärk on avada juurdepääs isikupärastatud toitumisnõuannetele palju laiemalt, kuna see kogub üha rohkem andmeid ja teadmisi.

"Idee seisneb selles, et nagu alati, alustame keskendunud inimestega, kellel on probleeme lahendada ja kellel on meie arvates elumuutev kogemus," räägib ta TechCrunchile. "Praegu me ei püüa luua toodet kõigile - ja me mõistame, et sellel on alguses mastaabis piirangud. Kuigi isegi selles keskendunud inimrühmas võin teile kinnitada, et inimesi on palju!

"Aga absoluutselt kogu idee seisneb selles, et pärast esimese [kasutajate komplekti] saamist... saame rohkemate andmete ja suurema kogemusega seda lihtsustada ja hakata seda lihtsamaks ja kättesaadavamaks muutma – nii lihtsuse kui ka hinna poolest. Nii et üha rohkem inimesi. Sest lõppude lõpuks on kõigil õigus optimeerida ja mõista ning olla kontrolli all – ja me tahame teha selle kõigile kättesaadavaks.

“Sõltumata taustast ja sotsiaal-majanduslikust staatusest. Ja tegelikult on paljudel inimestel, kellel on tervisega jms kõige suuremad probleemid, need, kellel on selleks võib-olla vähem vahendeid ja võimet.

Zoe ei avalda, kui palju varasemaid kasutajaid see seni on kasutusele võtnud, kuid Hadjigeorgiou sõnul on nõudlus suur (praegu töötab uute registreerumiste jaoks ootenimekiri).

Ta avaldab ka lootustandvaid varajasi tulemusi esimeste kasutajatega tehtud vahekatsest – öeldes, et osalejad kogesid rohkem energiat (90%), tundsid vähem nälga (80%) ja kaotasid keskmiselt 11 naela pärast kolmekuulist tehisintellekti abil kohandatud toitumiskava järgimist. Ilma andmeteta, kui palju inimesi katsetes osaleb, ei ole aga võimalik nende mõõdikute väärtust kvantifitseerida.

B-seeria lisaraha kasutatakse programmi kättesaadavuse kiirendamiseks, kuna Ühendkuningriigis on kavas käivitada sel aastal – ja muudes geograafilistes piirkondades 2022. aastaks. Kulutused lähevad ka jätkuvale värbamisele inseneri- ja teadusvaldkonnas.

Zoe haaras silmad juba eelmisel aastal, kui koroonaviiruse pandeemia tabas läänt käivitas COVID-19 sümptomitest enesest teatamise rakenduse. Ta on kasutanud neid andmeid, et aidata teadlastel ja poliitikakujundajatel mõista, kuidas viirus inimesi mõjutab.

Hadjigeorgiou kohta on Zoe COVID-19 rakendusel viimase aasta jooksul olnud umbes 5 miljonit kasutajat – kes viitab sellele (mittetulunduslikule) jõupingutusele kui sellisele ümberkujundavale sekkumisele, mida ettevõte loodab toitumisvaldkonnas juhtida.

"Üleöö panustasid miljonid ja miljonid inimesed, et aidata avastada uusi teadmisi COVID-19-ga seotud teaduse kohta," ütleb ta ja rõhutab, et on suudetud avaldada mitmeid uurimistöid, mis põhinevad rakenduste kasutajate andmetel. "Näiteks lõhna- ja maitsepuudus... oli asi, mida me kõigepealt [suutsime] teaduslikult tõestada ja siis sai sellest – tänu sellele - ametlik sümptom Ühendkuningriigi valitsuse nimekirjas.

"See oli suurepärane näide sellest, kuidas inimeste osaluse kaudu – väga-väga kiirel viisil, mida me ei osanud selle käivitamisel ennustada – õnnestus meil suur mõju avaldada."

Dieedi juurde tagasi tulles, kas pole mõned üsna lihtsad rusikareeglid, mida igaüks saab tervislikumaks toitumiseks järgida – st ilma, et oleks vaja spetsiaalset toitumiskava koostada? Põhilised asjad, nagu näiteks roheliste söömine, töödeldud toidu vältimine ja suhkru vähendamine (või väljajätmine)?

"Kindlasti kehtivad rusikareeglid," nõustub Hadjigeorgiou. "Oleme hullud, kui ütleme, et nad seda ei tee. Ma arvan, et see kõik jõuab tagasi selleni, et kuigi on rusikareeglid ja aja jooksul – ja ka näiteks meie uurimistöö kaudu – võivad need paremaks muutuda, on tõsiasi, et enamik inimesi muutub järjest vähem tervemaks. Ja tõsiasi on see, et elu on segane ja inimesed ei söö isegi nende rusikareeglite järgi, nii et ma arvan, et osa väljakutsest on… [harida] inimesi nende segase elu ja elustiili jaoks ning anda neile võimalus teha paremaid valikuid ning rakendada neid jätkusuutlikul ja motiveerival viisil, et nad oleksid tervemad.

"Ja seda me oma klientidega leiame. Aitame neil neid valikuid teha jõustavalt — nad ei pea kaloreid lugema, nad ei pea end piirama keto [dieedi] režiimi või muu sellisega. Põhimõtteliselt anname neile võimaluse mõista, milline on toidu mõju teie kehale – reaalajas, kuidas muutub teie veresuhkru tase, kuidas muutuvad teie bakterid, kuidas muutub teie vere rasvasisaldus. Ja selle võimestamise kaudu arusaamise kaudu ütleme, et tere, nüüd anname teile selle kursuse, see on väga lihtne, see on nagu mäng – ja me anname teile kõik need tööriistad erinevate toitude kombineerimiseks, et toidud teie kasuks tööle panna. Ükski toit ei ole piiratud, kuid proovige süüa enamikul päevadel 75 punktiga [Zoe rakenduse määratud toidupunktide põhjal].

"Sel väga jõulisel viisil näeme, kuidas inimesed on väga elevil, nad näevad lõbusat mängu, mis mõjutab ka nende soolestikku ja ainevahetust, ning nad hakkavad tundma neid hämmastavaid mõjusid – vähem nälga, rohkem energiat, kaalulangust ja aja jooksul ka oma tervist. Sellepärast nad ütlevad, et see muudab ka elu.

Mängulised uuringud suurema hüve nimel? Tavainimesele kõlab see kindlasti isuäratavamalt kui "söö oma rohelisi".

Kuigi, nagu Hadjigeorgiou möönab, on mikrobioomialased uuringud – kus asuvad Zoe ärihuvid ja USP – on “varajased”. Mis tähendab, et rohkemate andmete kogumine, et teha rohkem uurimistööd, jääb lähitulevikus ettevõtte võtmekomponendiks. Ja kuna toidu, treeningu ja muude elustiili tegurite ning inimeste tervise vahelisest keerulisest koostoimest on veel nii palju aru saamata, on missioon tõepoolest tohutu.

Vahepeal teeb Zoe seda ühe sugestiivse tõmbega korraga.

"Suhkur on halb, lehtkapsas on suurepärane, kuid kogu maagia juhtub keskel," jätkab Hadjigeorgiou. "Kas kaerahelbed on teile head? Kas riis sobib teile? Kas täisterapasta on teile hea? Kuidas kombineerite täisterapastat võid? Kui palju sul on? Siin toimub põhimõtteliselt suurem osa meie elust.

"Sest inimesed ei söö terve päeva jäätist ja inimesed ei söö terve päeva lehtkapsast. Nad söövad kõiki neid teisi toite keskel ja selles peitubki see võlu – teadmine, kui palju süüa, kuidas neid paremaks muuta, kuidas kombineerida trenniga, et paremaks muuta? Kuidas süüa toitu, mis ei langeta suhkrutaset kolm tundi pärast selle söömist, mis põhjustab nälga. Teesid on kõik asjad, mida me suudame ennustada ja lihtsal ja mõjuval viisil läbi punktisüsteemi inimestele esitada – ning see omakorda aitab neil [aru saada] metaboolset reaktsiooni toidule.

Allikas: https://techcrunch.com/2021/05/04/personalized-nutrition-startup-zoe-closes-out-series-b-at-53m/