Boeing ja NASA jätkavad Starlineri klapiprobleemi uurimist

LONG BEACH, Calif.-NASA ja Boeing sihivad 2022. aasta esimest poolt, et alustada CST-100 Starlineri kommertsmeeskonna sõiduki ümberplaneeritud katselendu, kuna insenerid jätkavad klapiprobleemi uurimist, mis lükkas missiooni kaks kuud tagasi edasi.

8. oktoobri avalduses ütles NASA, et inseneridel õnnestus vabastada Starlineri kosmoseaparaadi 13 ummistunud raketikütuse ventiilist kõik peale ühe. Need kinni jäänud ventiilid sundis augustikuu alguses edasi lükkama Boeingi avamata Orbital Flight Test (OFT) 2 missiooni. Üks allesjäänud ventiil, mis on endiselt suletud, hoitakse selles olekus teadlikult, "et säilitada kohtuekspertiisi otseseks põhjuste analüüsiks".

Analüüs ei ole veel kindlaks teinud ummistunud ventiilide algpõhjust, kuid NASA väitis, et Boeingi arvates oli kõige tõenäolisem põhjus niiskuse ja lämmastiktetroksiidi raketikütuse koostoime, mille põhjuseks Boeingi ametnikud augustis pakkusid. Niiskuse allikat ei lisatud avaldusse, milles lisati, et „kuigi mõned kontrollitööd on pooleli, on meie enesekindlus piisavalt kõrge, et alustame parandus- ja ennetusmeetmeid”.

Nende jõupingutuste osana võtsid Boeingi tehnikud eelmisel kuul osaliselt lahti kolm ventiili ja eemaldavad lähinädalatel kontrollimiseks kolm muud. Need jõupingutused määravad kindlaks, kuidas Boeing valmistab kosmoseaparaadi ette uueks stardikatseks, valikuvõimalustega Starlineri teenindusmooduli komponentide "väikest uuendamisest" kuni teenindusmooduli täieliku väljavahetamiseni.

NASA kinnitas avalduses, et järgmine OFT-2 stardikatse ei toimu sel aastal. "Meeskond töötab praegu 2022. aasta esimesel poolel võimaluste poole, kuni riistvara on valmis, raketi manifest ja kosmosejaama kättesaadavus," ütles agentuur.

Juba oli selge, et OFT-2 sel aastal tõenäoliselt ei lenda nii käimasoleva uurimise kui ka muude jaama lähetuste tõttu. "Ajakava ja manifest aasta lõpuni on praegu üsna kitsad," ütles NASA kosmoseoperatsioonide haldur Kathy Lueders, 21. septembri briifingul. "Minu sisetunne on, et tõenäoliselt oleks see järgmisel aastal tõenäolisem, kuid me töötame selle ajakava järgi."

NASA kommertsmeeskonna programmijuht Steve Stich pakkus sama hinnangu 6. oktoobril toimunud briifingul eelseisva SpaceX Crew-3 kommertsmeeskonna missiooni kohta. "OFT-2-l pole sel aastal tõesti võimalust lennata," ütles ta. "Jaama vaatenurgast oleks järgmise aasta alguses mõni aeg, mil aken OFT-2 jaoks avaneb."

Starliner dokkiks ühte kahest sadamast, millest ühe hõivab kosmoselaev Crew Dragon. Teise sadama hõivab kaubalaev Dragon, mis algab detsembri alguses, tõenäoliselt kuni jaanuari alguseni. Kaubanduslik Crew Dragon kosmoselaev, mis lendab Axiom Space'i missioonil Ax-1, peaks startima 21. veebruaril ja veedab nädala jaama dokis, kasutades seda teist sadamat.

Stich ütles 6. oktoobri briifingul, et sõidukite valmisoleku osas valitsevat ebakindlust arvestades on OFT-2 stardikuupäeva lühendamiseks liiga vara. "Peame tõesti jõudma teenindusmooduli klapiprobleemi algpõhjuseni," ütles ta. "Kui me seda teeme, on meil natuke rohkem kindlust, millal OFT-2 on, ja seejärel, kus CFT on." CFT ehk Crew Flight Test on meeskonnaga katselend, mille pardal on kuni kolm NASA astronauti, mis järgib OFT-2.

Viivitused tähendavad, et 2019. aasta detsembris toimunud algse OFT-missiooni, mis kannatas mitme tarkvara- ja sideprobleemi tõttu, ja OFT-2 vahel möödub rohkem kui kaks aastat. Vahepeal on SpaceX alates OFT-st läbi viinud Demo-2 meeskonnaga katselende ning Crew-1 ja Crew-2 operatiivmissioone. Järgmine NASA Crew Dragon missioon Crew-3 peaks startima 30. oktoobril, Crew-4 ja Crew-5 on kavandatud 2022. aastaks.

NASA kaitses briifingul Boeingut vaatamata pikaajalistele viivitustele. "Me ei ole kaotanud usaldust Boeingu meeskonna vastu. Meeskond teeb uskumatut tööd klapiprobleemi algpõhjustega tegelemisel, ”ütles Stich. "Ma olen täiesti kindel, et nad saavad aru, mis probleem on ja nad parandavad selle ning me naaseme varsti lendu."

Allikas: https://spacenews.com/boeing-and-nasa-continue-to-investigate-starliner-valve-problem/