First Piloted Flight Of Boeing’s Oft-delayed Starliner Spacecraft Slips To At Least March

Taasavaldanud Platon

järgijaid: 0

Starlineri kapsel ja selle teenindusmoodul töötlemisel Boeingu montaažiangaaris Kennedy kosmosekeskuses. Pilt: NASA.

Boeingi sageli edasilükatud Starlineri meeskonnakapsli esimene piloteeritud start libiseb kõige varem järgmise aasta märtsisse, kuna käimas on kapsli langevarjusüsteemi katsetamine ja asendamine ning kaitsvas elektrilindis kasutatava tuleohtliku liimiga seotud probleemid, ütlesid ametnikud esmaspäeval.

"Lõunarennid suurendavad valmisolekut võimalikeks stardikuupäevadeks," ütles Boeingi Starlineri programmijuht Mark Nappi. "Ja praegu, praeguste plaanide põhjal, eeldame, et saame kosmoselaevaga valmis märtsi alguses. See ei tähenda, et meil oleks müügikuupäev märtsi alguses. See tähendab, et oleme siis kosmoselaevaga valmis.

Enne kui otsustada, millal meeskonna lennukatse ehk CFT missioon tegelikult lennata võib, peavad Boeing, NASA ja Starlineri startimiseks vajaliku Atlas 5 raketi ehitaja United Launch Alliance hindama kosmosejaama meeskonda ja lasti ajakavasid ning võimenduse saadavust. ja muud tegurid.

"Ma tean, et kõigile meeldiks [] stardikuupäev," ütles NASA Commercial Crew programmi juht Steve Stich. "Sõiduk valmib märtsis... Märts on tavaliselt kuu, mil venelased vahetavad välja oma Sojuzi kosmoseaparaadi ja meeskonnad. Oleme vaadanud seda ja seejärel teisi kaubalende. Mark ja tema meeskond peavad ULA-ga koostööd tegema ja siis saame kindlaks määrata konkreetse käivitamiskuupäeva.

Eeldades, et CFT-missioon saab lennata märtsiks või aprilliks ja muid suuri probleeme ei teki, võib Boeing sertifitseerida kosmosejaama meeskonnavahetuse missioonide alustamiseks 2024. aasta lõpuks. Pärast sertifikaadi saamist kavatseb NASA lennutada ühe meeskonnadraakoni ja ühe Starlineri. kosmosejaama igal aastal kuni ISS-i programmi 2030. aasta lõpuni.

"Meie plaan on kogu aeg olnud luua kaks erinevat, ainulaadset ja mitmekesist kosmosetranspordisüsteemi, " ütles Stich. "Teeme kõvasti tööd, et see paika saada. Kui me seda teeme, saame Boeingil läbida meeskonna lennutesti ja seejärel sertifitseerimistööd, oleks plaan lennata üks Boeingu lend ja seejärel üks SpaceX-i lend meie meeskonna rotatsioonide jaoks aastas.

Vaatamata hilisele algusele ja hilinemiste kõrgetele kuludele on Nappi sõnul Boeing endiselt Starlinerile pühendunud.

"Meie plaane pole tegelikult põhjust muuta," ütles ta. "Oleme ostnud riistvara kuue lennu ja CFT jaoks, see sobib endiselt hästi meie aknasse. Väljaspool neid kuut lendu on saadaval ka teiste klientidega. Oleme endiselt pühendunud."

Pilguheit kosmoselaeva Starliner nahaalusest keerukusest. Pilt: William Harwood / CBS News.

Starlineri ajalugu on olnud kivine, üllatades paljusid Boeingu pika ajaloo tõttu inimeste kosmoselendude liidrina. Ettevõte ehitas legendaarse kuuraketi Saturn 5 ja selle järglase, võimsama Space Launch System raketi esimese etapi ning tegutseb rahvusvahelise kosmosejaama peatöövõtjana.

2014. aastal sõlmis NASA Boeingu ja SpaceX-i lepingud, mille väärtus on kokku 6.8 miljardit dollarit, et ehitada kommertslaevad, mis suudaksid NASA ja partneragentuuride astronaute kosmosejaama ja sealt tagasi viia pärast kosmosesüstiku pensionile jäämist. Lepingud hõlmasid kuni kuut lendu ettevõtte kohta, millele lisandus üks meeskonnaga ja üks meeskonnata testlend.

Esialgse 2.6 miljardi dollari suuruse lepingu alusel kavandas SpaceX oma Dragon kaubalaeva meeskonnaga versiooni, mille viib orbiidile ettevõtte Falcon 9 rakett. Boeingi kapsel Starliner ehitati 4.2 miljardi dollari suuruse lepingu alusel, mis tugines kosmosereisil Atlas 5-le.

Pärast edukat piloodita katselendu saatis SpaceX 2020. aasta mais kosmosejaama kaheliikmelise meeskonna, et teha esimene pilootkatselend. Ettevõte on nüüd käivitanud 10 piloteeritud Crew Dragoni missiooni, seitse NASA jaoks ja kolm erafinantseeritud lendu, aidates orbiidile jõuda 38 astronauti, kosmonauti ja tsiviilisikut.

Starliner on saanud hakkama vaid kahel piloodita missioonil. Esialgset testlendu 2019. aasta detsembris häirisid suured tarkvaraprobleemid, mis takistasid rahvusvahelise kosmosejaamaga kohtumist ja dokkimist.

Seejärel, enne teist mehitamata katselendu, et veenduda varasemate probleemide lahendamises, tekkisid inseneridel raskused kapsli hooldusmooduli korrodeerunud jõusüsteemi ventiilidega. See lükkas lend edasi 2022. aasta maikuusse.

Teine katselend läks hästi ja Starliner dokkis plaanipäraselt kosmosejaamaga ja naasis ohutult Utahis langevarjuga maandumisele. Sel hetkel oli NASA eesmärgiks pilootstardi loomine eelmise aasta lõpus.

Kuid täiendav analüüs ja ülevaatused lükkasid lennu 2023. aastasse ning möödunud aprillis lükati käivitamine edasi mitte varem kui 21. juulini, et anda inseneridele rohkem aega paberimajanduse ja analüüside ülevaatamiseks ning rohkemate katsete tegemiseks. See töö oli lõppemas, kui ilmnesid langevarju ja juhtmestiku probleemid.

Varasemate katsetuste analüüs näitas, et "pehmed lülid", mis ühendasid langevarju tõusuliinid kosmoselaeva rakmetega, ei olnud nii tugevad, kui vaja. Konstruktsiooni spetsifikatsioon oli ohutustegur kaks, mis tähendab, et need töötavad ohutult isegi siis, kui neile avaldatakse kaks korda suurem jõud kui lennu ajal. Nagu selgus, oli testimine vigane ja pehmetel linkidel ei olnud nõutavat turvategurit.

Boeing on nüüd otsustanud asendada pehmed lingid täiustatud versiooniga ja installida täiustatud langevarjusüsteemi, mis oli mõeldud lisamiseks pärast CFT-missiooni. Langevarju muudatused nõuavad novembris "kukkumistesti", et veenduda, et süsteem toimib ootuspäraselt. Kui kõik läheb hästi, toimetatakse lennu langevarjud Boeingule detsembris.

Kaitseteibi kohta ütles Nappi, et selle eesmärk oli vältida elektrikaablite hõõrdumist kogu kosmoselaevas. See kinnitatakse liimiga, mis võib teatud tingimustel põhjustada tulekahju.

Kuigi katseandmed on vastuolulised, eksivad tema sõnul insenerid ettevaatusega, eemaldades võimaluse korral teibi, paigaldades mõnel juhul tõkkeid ja jättes selle puutumata kohtades, kus risk on minimaalne või olematu.

"Teeme sõiduki ohutuse osas õiget asja," ütles Nappi. „See on ennekõike igas meie arutelus. Ja kui selgub, et vastus on teha B, sest see on sõiduki jaoks kõige ohutum, siis me teeme seda.

„See on olnud kogu aeg… See pole meie Boeingu juhtkonnale võõras. See on viis, kuidas me inimeste kosmoselendudega äri ajame. See on meie lähenemisviis ja ma ei arva seda kunagi.