NASA valib CLPS-i Kuu maandumismissiooni jaoks intuitiivsed masinad

LAS VEGAS – NASA sõlmis 77.5. novembril ettevõttega Intuitive Machines 17 miljoni dollari suuruse lepingu nelja kasuliku koorma toimetamiseks Kuu pinnale 2024. aastal.

NASA teatas, et valis 2024. aasta missiooniks Intuitiivsed masinad ja selle Nova-C maanduri, mis on oma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) programmis seitsmes. Maandur langeb Reiner Gamma, Kuu lähikülje lääneserva lähedal asuvas Kuu keerises, mis on seotud tugeva kohaliku magnetväljaga, mille päritolu jääb ebaselgeks.

"Kuu keeriste vaatlemine võib anda meile teavet Kuu kiirguskeskkonna ja võib-olla selle mõju leevendamise kohta," ütles NASA teaduse kaasadministraator Thomas Zurbuchen avalduses. "Kuu pinnal toimuvate üha enamate teadus- ja tehnoloogiademonstratsioonidega saame aidata Artemise kaudu valmistuda jätkusuutlikeks astronautimissioonideks."

Missioon, mille Intuitive Machines kannab nime IM-3, toimetab Reiner Gammale neli kasulikku lasti kogumassiga 92 kilogrammi. Lunar Vertex uurib piirkonna magnetvälja nii maanduril olevate instrumentide kui ka eraldi kulguri abil. Kooperatiivne autonoomne hajutatud robotuurimine (CADRE) kasutab Kuu pinna uurimiseks väikeseid kulgureid, mis töötavad autonoomse meeskonnana. Euroopa Kosmoseagentuuri MoonLIGHT on laserreflektor. Korea astronoomia ja kosmoseteaduse instituut pakub suure energiaga osakeste mõõtmiseks Lunar Space Environment Monitori (LUaSEM).

IM-3 on Intuitive Machinesi kolmas Kuu maandumismissioon, mis kõik kasutab Nova-C maandurit. IM-1 missioon on praegu kavas käivitada 2022. aasta esimeses kvartalis ja see üritab maanduda Oceanus Procellarumis. IM-2, mis on kavandatud 2022. aasta neljandasse kvartalisse, läheb Kuu lõunapoolusele.

Ettevõte teatas IM-3 plaanidest augustis, valides maanduri käivitamiseks SpaceXi Falcon 9. Sel ajal ütles Intuitive Machines, et ei ole missiooni jaoks maandumiskohta valinud ja et maanduril on "avatud manifest äri- ja tsiviilklientidele".

Samuti suudab missioon kanda kuni 1,000 kilogrammi sekundaarset koormat jaotusrõngal, mida saab kasutada Kuu ülekandeorbiidil. Intuitive Machines ütles, et IM-3 missioon kannab andmeedastussatelliiti nimega Khon2, mis asetatakse Maa-Kuu punkti L-2. See on osa Kuu andmeedastusteenuste programmist nimega Khonstellation, mille ettevõte sisaldab IM-2 missioonil Kuu orbiidile paigutatud sidesatelliiti.

"See võit on järjekordne näide meie pühendumusest aidata panna alus püsivale pikaajalisele kohalolekule Kuu pinnal," ütles Intuitive Machinesi president ja tegevjuht Steve Altemus avalduses.

Auhind on CLPS-i programmis seitsmes. Lisaks kolmele Intuitive Machinesi maandurile on Astrobotic võitnud kaks missiooni ning Firefly Space Systems ja Masten Space Systems kumbki ühe. Kolm neist missioonidest – IM-1, IM-2 ja Astroboticu Peregrine’i maandur – on kavas käivituda 2022. aastal.

"Me jõudsime 50 aasta pealt, mil midagi ei läinud Kuule, kuni seitsme tarneni, mis on kavandatud järgmise kolme ja poole aasta jooksul," ütles NASA Johnsoni kosmosekeskuse CLPS-programmi juht Chris Culbert paneeldiskussioonis Ameerika Instituudis. Lennunduse ja astronautika konverents ASCEND, 17. november. Need seitse missiooni kannavad rohkem kui 45 NASA instrumenti, alates väikestest katsetest kuni VIPERi kulgurini, mis uurib Kuu lõunapoolusel jääd.

"Kommertsüksustele tuginemine võimaldab meil minna palju kiiremini ja oleme nende teenuste hinnakujundusega väga rahul," ütles ta, kuid lisas hoiatuse. "Nad pole tegelikult veel Kuule maandunud ja see viimane samm on väga oluline."

Allikas: https://spacenews.com/nasa-selects-intuitive-machines-for-clps-lunar-landing-mission/