SpaceX näeb kasvavat nõudlust privaatsete Crew Dragoni missioonide järele

SpaceX-i inimkosmoselennuprogrammide direktori sõnul on SpaceX-i inimeste kosmoselendude programmide direktori sõnul kõik tsiviilotstarbelise Inspiration4 meeskonnamissiooniga Maale naasnud rohkemate eraastronautide orbiidilelendude vastu ning võib suurendada oma korduvkasutatavate Dragon kosmoselaevade parki, et rahuldada kasvavat nõudlust.

SpaceX-il on NASAga lepingu alusel veel neli Crew Dragoni missiooni rahvusvahelisse kosmosejaama ning neli erameeskonna missiooni Axiom Space'i, Houstonis asuva ettevõtte jaoks, mille eesmärk on ehitada madalal Maa orbiidil kommertsuuringute eelpost, mis võiks asendada ISS.

Samuti on sõlmitud leping kosmoseturismifirmaga Space Adventures eraldiseisva Crew Dragoni lennu jaoks, mis ei lähe rahvusvahelisse kosmosejaama, mis on sarnane Inspiration4 lennuga, mis lõppes laupäeval eduka pritsimisega Atlandi ookeanil.

SpaceX-il on ka leping NASAga kosmosejaama varustamiseks, kasutades ettevõtte Cargo Dragoni kapslite parki, mis põhinevad meeskonna reitinguga kosmoselaeval, kuid lendavad ilma istmeteta või käivitavad põgenemisraketid.

"Meil on palju suurepäraseid NASA missioone meeskonna ja lasti jaoks ning meil on kaubanduslikud astronautimissioonid," ütles SpaceXi meeskonnaprogrammide eest vastutav juht Benji Reed pärast neljaliikmelise Inspiration4 meeskonna laupäevast kokkupõrget. öö.

Inspiration4, erarahastatud missioon, mille eesmärk on koguda raha St. Jude'i lasteuuringute haigla jaoks, on kaubanduslike astronautimissioonide "just algus", ütles Reed.

SpaceX on lennanud kahe Crew Dragon kosmoselaevaga, millest igaüks on sertifitseeritud vähemalt viieks missiooniks.

Kosmoselaev Crew Dragon Endeavour dokib praegu oma teisel reisil orbiidile rahvusvahelises kosmosejaamas ning naaseb novembris koos NASA, Euroopa ja Jaapani astronautide neljaliikmelise meeskonnaga Maale. Kosmoselaev Crew Dragon Resilience lendas jaama poole kuuekuulise missiooniga, mis naasis mais Maale ning viis seejärel Inspiration4 meeskonna orbiidile ja tagasi oma kolmepäevasele lennule.

SpaceX on ehitanud uue Crew Dragon kapsli NASA astronautide järgmiseks kosmosejaama stardiks, mis on kavandatud 31. oktoobriks Falcon 9 raketiga. See lend, nimega Crew-3, veedab jaamaga dokitud umbes pool aastat.

NASA komandör Raja Chari juhib Crew-3 missiooni, kellega liituvad piloot Thomas Marshburn – kahe varasema kosmoselennu veteran – Euroopa Kosmoseagentuuri astronaut Matthias Maurer ja NASA astronaut Kayla Barron.

Kosmoselaev Crew Dragon Resilience peaks uuesti startima veebruaris koos esimese Axiomi meeskonnamissiooniga kosmosejaama. Seda Ax-1-na tuntud missiooni juhib NASA veteran astronaut Michael López-Alegría, kes lahkus kosmoseagentuurist 2012. aastal pärast peaaegu 258 päeva orbiidil neljal missioonil.

Kolm jõukat ärimeest ühinevad López-Alegríaga kaheksapäevaseks kosmosejaamas viibimiseks. Kogu missioon on kavandatud umbes 10 päeva jooksul alates õhkutõusmisest kuni allavooluni.

Reed ei öelnud, mitu täiendavat Crew Dragon kosmoselaeva SpaceX ehitab järgmisel kuul startiva Crew-3 missiooni jaoks peale uue kapsli. Kuid ettevõte võiks ehitada rohkem, sõltuvalt turunõudlusest.

"Me lihtsalt ei saaks selle avalöögiga õnnelikumad olla," ütles Reed pärast Inspiration4 naasmist. "Hindame oma manifesti töö käigus ja hindame ka oma laevastikku."

Ta ütles, et erasektor ja rikkad inimesed pakuvad Crew Dragoni missioonidel kosmosesse lennata "tonni huvi". Samuti eeldatakse, et NASA pikendab SpaceX-i kommertsmeeskonna lepingut täiendavate valitsuse toetatavate Crew Dragon lendude jaoks kosmosejaama.

"Ma näen meie võimet juba üle minna viiele või kuuele missioonile (aastas), " ütles Reed.

Lennukiirust aitab kaasa SpaceXi renoveeritud rakettide ja kosmoselaevade kasutamine. Crew Dragoni startide jaoks kasutatav Falcon 9 võimendusaste on korduvkasutatav, nagu ka Dragoni kosmoseaparaadi meeskonnamoodul. Dragoni surveta pagasiruum, milles asuvad veesõiduki päikesepaneelid, ja Falcon 9 raketi ülemine aste on ühekordsed.

Ta ütles, et SpaceX-i järgmise põlvkonna Starship sõiduk, mida praegu katsetatakse Lõuna-Texase osariigis, viib lõpuks ka inimesi kosmosesse ja sealt tagasi. See on loodud täielikult korduvkasutatavaks.

"Silmapiiril on muidugi Starship ja Starship suudab korraga vedada palju inimesi," ütles Reed.

Jaapani miljardär Yusaku Maezawa kavatseb lennata Starshipi missioonil ümber Kuu ja tagasi, kui hiiglaslik kosmoselaev on sertifitseeritud inimreisimiseks.

Kuid SpaceXi lähiaja äriväljavaated erameeskonna missioonide jaoks tunduvad tugevad, ütles Reed.

"Ma ei oska öelda konkreetseid numbreid ega midagi sellist või täpselt seda, mis neid huvitab," ütles Reed. „Ma ei tea praegu isegi iseennast, aga tean kindlalt, et inimeste hulk, kes meie müügi- ja turundusportaalide kaudu meie poole pöörduvad, on tegelikult oluliselt kasvanud. Nii et see on põnev."

NASA andmetel müüakse Crew Dragoni istmeid umbes 55 miljoni dollari eest, mis nõuab kosmosejaamade koolituse ja kosmosejaama seadmete kasutamise eest ka erakosmoselennuoperaatoritelt tasu kommertsastronautide eest.

Inspiration4 missioon oli esimene USA inimeste kosmoselend, mis tiirles Maa ümber ilma NASA suurema osaluseta. Kaubanduslike kosmoselendude pooldajad ütlesid, et Inspiration4 avab ukse "igapäevastele inimestele" kosmosesse, kus kosmoseajastu algusest on lennanud vähem kui 600 inimest.

Kosmosereisi hind on enamikule endiselt kättesaamatu. Kuid SpaceX püüab muuta kosmosemissioonid madalamate hindade ja väiksema riskiga lennufirmalaadsemaks, ütles Reed enne Inspiration4 käivitamist.

NASA peainspektor ütleb, et kuuekuulise ekspeditsiooni jaoks Rahvusvahelisse Kosmosejaama läheb iste kosmoselaevas Crew Dragon maksma agentuurile rohkem kui 50 miljonit dollarit.

Inspiration4 missiooni juhtinud miljardär Jared Isaacman maksis korraldusega tuttavate ametnike sõnul SpaceXile vähem. Kuid SpaceX ja Isaacman ei ole lennu täpset maksumust avaldanud.

"Me ei saa rääkida missiooni hinnast," ütles Reed. "See on ilmselgelt privaatne."

Erinevalt Inspiration4-st on Axiomi missioonidel iga Crew Dragoni lennu tüüri juures kogenud astronaut.

Isaacman ja tema meeskonnakaaslased treenisid kuus kuud SpaceX-iga, et valmistuda oma reisiks orbiidile. Nad olid valmis kapslit vajadusel üle võtma ja käsitsi juhtima, kuid Crew Dragoni kosmoselaevad on loodud töötama autopiloodil, mida teostavad Californias SpaceXi peakorteri maapealsed kontrollerid.

Axiomi teine ​​​​missioon Ax-2 võiks käivituda 2022. aasta lõpus, oodates NASA heakskiitu. Pensionil NASA astronaut Peggy Whitson ja John Shoffner, kogenud võidusõiduautojuht ja piloot, lendavad Ax-2 missioonil koos kuni kahe nimeta tsiviilisikust meeskonnakaaslasega.

Ametnikud ei ole Axiomi kolmanda ja neljanda missiooni ega kosmoseseikluste lennu meeskonnaliikmeid teatanud.

E-POST autor.

Jälgi Stephen Clarki Twitteris: @StephenClark1.

Allikas: https://spaceflightnow.com/2021/09/23/spacex-sees-growing-demand-for-private-crew-dragon-missions/