Blue Origin katselee osallistumista armeijan rakettirahtiohjelmaan

Thomas Martin, kansallisten turvallisuusohjelmien johtaja: "Käymme keskustelussa Yhdysvaltain kuljetuskomission kanssa"

NATIONAL HARBOR, Md. – Blue Originista voi tulla toinen yhdysvaltalainen rakettiyhtiö, joka allekirjoittaa yhteistyösopimuksen Yhdysvaltain armeijan kanssa selvittääkseen, kuinka avaruusajoneuvoja voitaisiin käyttää rahdin kuljettamiseen ympäri maailmaa. 

"Me keskustelemme Yhdysvaltain kuljetuskomission kanssa,"  Thomas Martin, Blue Originin kansallisten turvallisuusohjelmien johtaja, sanoi 20. lokakuuta National Defense Transportation Associationin syyskonferenssissa. 

Martin puhui paneelikeskustelussa avaruuden roolista sotilaslogistiikassa. 

US Transportation Command, joka valvoo maailmanlaajuisia sotilaslogistiikkaoperaatioita, viime vuonna allekirjoitettu tutkimus- ja kehitysyhteistyösopimus eli CRADA SpaceX:n ja Exploration Architecture Corp.:n (XArc) kanssa selvittääkseen, mitä avaruusrakettien integroiminen sotilaskuljetusverkkoon vaatisi. 

Martin sanoi, että Blue Origin vastasi virallisesti Transportation Commandin lähettämään tietopyyntöön, mutta ei ole vielä päättänyt edetäkö CRADA:n kanssa.

Varaadm. Dee Mewbourne, US Transportation Commandin apulaispäällikkö, sanoi, että CRADA:t SpaceX:n ja XArcin kanssa olivat seurausta keskusteluista, joita hän kävi vuonna 2018 komentajan entisen päällikön kenraali Stephen Lyonsin kanssa. 

Lyons oli lukenut Elon Muskin visiosta pysyvän ihmisen läsnäolon luomisesta Marsiin, jolloin SpaceX:n Starship-raketit kuljettavat ihmisiä ja valtavia lastia punaiselle planeetalle ja sieltä pois. Mewbourne sanoi, että Lyons kiinnosti tästä konseptista paitsi planeettojen välisessä nostossa myös maanpäällisessä pisteestä pisteeseen -logistiikkaan. "Ja tällainen vain sai mehut virtaamaan ja avasi oven siihen, missä olemme tänään", hän sanoi. 

"Toivomme löytävämme muita kumppaneita, jotka haluavat liittyä joukkoomme löytömatkalle", Mewbourne sanoi.

CRADA-sopimusten puitteissa tietoa jaetaan, mutta hallitus ei sitoudu ostamaan mitään. US Transportation Command, liikkuvuuspalvelujen käyttäjänä, tiedottaa äskettäin perustetulle "rakettien lastiIlmavoimien tutkimuslaboratorion ja Yhdysvaltain avaruusvoimien johtama ohjelma. Ilmavoimat hakevat budjettiehdotuksessaan varainhoitovuodelle 2022 47.9 miljoonaa dollaria tutkimusten ja rakettien rahdin esittelyjen suorittamiseen. 

Mewbourne sanoi, ettei hän voinut ennustaa, järjestetäänkö mielenosoitus tai milloin. "Meidän on mentävä teollisuuden tahtiin", hän sanoi. "Se mitä he tekevät, on uraauurtavaa työtä."

SpaceX etenee Starshipin kehittämisessä, mutta ajoneuvon odotetaan lentävän vasta ensi vuonna. Blue Originin raskas raketti Uusi Glenn on vähintään vuoden päässä ensimmäisestä kiertoradalla laukaisusta. 

Rakettien ominaisuudet ovat itse asiassa pienin huolenaihe tässä projektissa, Mewbourne huomautti. 

Ei ole epäilystäkään siitä, että raketti voisi matkustaa Los Angelesista Guamiin - matka, joka kestää 15 tuntia lentokoneella - 40 minuutissa, hän sanoi. Mutta kysymys on siitä, kuinka raketit integroituvat kuljetus- ja toimitusketjuun. 

"Avaruusmatkailu itsessään saattaa olla helpoin osa", hän sanoi. "Mutta kuinka yhdistämme tämän maailmanlaajuisen kuljetusverkoston avaruusaluksen laukaisuun ja palautukseen?"

Se ratkaisee lopulta, käytetäänkö raketteja ollenkaan. Jos lento kestää 40 minuuttia, mutta operaatioiden ohjaaminen etu- ja takapäässä kestää päiviä, koko konsepti tulee tarpeettomaksi, hän sanoi. 

Haasteita toimialalle

Martin sanoi, että Blue Origin on tutkinut point-to-point-avaruuskuljetusmarkkinoita ja suuria kysymyksiä on edelleen vastattavana. 

Armeijan ajatus on, että raketit tarjoaisivat nopean reagoinnin logistiikan kyvyn kuljettaa lastia hätätilanteissa. Mutta todellisuus avaruusteollisuudessa on, että "meillä kuluu noin kaksi vuotta siitä, kun asiakas sanoo haluavansa saada jotain avaruuteen, siihen, kun se todella laukeaa. Meillä on siis paljon opittavaa TRANSCOMilta." 

Luotettavien uudelleenkäytettävien rakettien käyttö on avainasemassa tämän palvelun suorittamisessa, hän sanoi. 

Avaruusmatkailua varten luodun suborbitaalisen New Shepardin uudelleenkäytettävän kantoraketin avulla Blue Origin "oppii paljon siitä, kuinka se laukaisee nopeasti", Martin sanoi. "Käytämme suoraan sitä, mitä olemme oppineet New Glennissämme", paljon suuremmassa raketissa, jossa on uudelleen käytettävä ensimmäinen vaihe. Pitkän aikavälin tavoitteena on tehdä uudelleen käytettävä yläaste, hän sanoi. 

Uudelleenkäytettävät lavat ja kapselit, jotka laskevat laskuvarjoja laskeutumaan, ovat niitä teknologioita, joita saatetaan tarvita pisteestä pisteeseen rahtitoimituksissa, hän sanoi. Blue Originin NASA:lle kehitetty kuun laskeutumistekniikka voi myös olla merkityksellinen.

”Testaamme antureita, joiden avulla voimme laskeutua valmistautumattomalle kuun pinnalle, jossa voi olla kiviä ja lohkareita. Se näyttää aivan kuin laskeutuisi katastrofialueelle."

Videoanimaatio konferenssissa Yhdysvaltain avaruusvoimien avaruusoperaatioiden päällikön mobilisaatioassistentin prik.kenraali John Olson näytti sarjan lastialavoilla täytettyjä raketteja, jotka nousivat avaruussatamasta ja laskeutuivat keskelle katastrofin koettelemaa aluetta toimittamaan hätätilanteita. avustustarvikkeita. 

Tämän vision toteuttamiseksi teollisuuden on selvitettävä perustehtäviä, kuten lastin kapselointi, kuinka se pääsee laukaisupaikalle, kuinka raketti tai kapseli laskeutuu ankaralle alueelle, jossa ei ole infrastruktuuria, ja kuinka kuormalavat puretaan ja jaetaan, Martin sanoi. "Emme ole vielä Star Trek -pisteessä."

"Meidän on ratkaistava paljon, jotta raketteja voitaisiin tehdä lentokoneen kaltaisille", hän sanoi. "Tämä on vuosikymmenten työtä ja otamme ensimmäisiä vauvaaskeleita."

Näistä haasteista huolimatta Martin sanoi näkevänsä Yhdysvaltain armeijan houkuttelevampana markkinana point-to-point-avaruuskuljetuksissa kuin kaupallista sektoria. "Luulen, että hallituksella on paljon ideoita siitä, miten se voisi toimia sotilaallisesta näkökulmasta." Kaupallisella alalla ei ole paljon käyttötapauksia, hän lisäsi. "Ne ovat vaikeat markkinat, mutta alamme tutkia niitä."

Sam Ximenes, XArcin perustaja ja toimitusjohtaja, sanoi, että yritys auttaa US Transportation Commandia "ymmärtämään maalogistiikkaa" rakettien käytöstä kuljetuksissa. 

Eräs konsepti sisältää esimerkiksi ilmadroneiden käytön rahdin siirtämiseen suurilta laivoilta, kuten Starship, asiakkaille maassa. XArc tutkii myös ideaa "rakettisairaalan" robottimoduulista, joka toimii itsenäisesti katastrofialueella ja jossa on paikallista lääkintähenkilöstöä, Ximenes sanoi.

Käyttöön otettavaa sairaalamoduulia käytetään jo ilmakuljetuksiin, hän sanoi. "Tämä voidaan myös mukauttaa rakettien rahtiin."

Lähde: https://spacenews.com/blue-origin-eyes-participation-in-military-rocket-cargo-program/