NASA lisää Asteroid Flybyn Lucy-tehtävään

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

WASHINGTON - NASA on lisännyt myöhemmin tänä vuonna Lucy-tehtäväänsä toisen ohilennon, joka testaa sen kykyjä tulevia kohtaamisia varten.

NASA ilmoitti 25. tammikuuta, että avaruusalus lentää pienen päävyöhykkeen asteroidin 1999 VD57 ohitse 1. marraskuuta. Projekti valitsi kyseisen asteroidin sen jälkeen, kun yksi tehtävässä yhteistyössä tehnyt tiedemies, Raphael Marschall Ranskan Nizzan observatoriosta, vertasi avaruusaluksen lentorataa 500,000 XNUMX asteroidin kiertoradalla.

Lucyn nykyinen lentorata vie avaruusaluksen mahdollisimman lähelle 64,000 450 kilometriä asteroidia. Avaruusalus tekee sarjan liikkeitä toukokuusta alkaen säätääkseen lentorataa siten, että se ohittaa sen sijaan XNUMX kilometrin päässä asteroidista.

Hal Levison, Lucyn päätutkija Southwest Research Institutesta, sanoi NASAn Small Bodies Assessment Groupin kokouksessa 25. tammikuuta, että tehtäväryhmä on antanut vuodelle 1999 VD57 väliaikaisen nimen Dinkinesh. Tämä on Lucy-fossiilin etiopialainen nimi, jonka mukaan NASA-tehtävä on nimetty. Nimi odottaa virallista hyväksyntää Kansainväliseltä tähtitieteeltä.

Hän sanoi, että Dinkinesh on S-tyypin asteroidi, jonka halkaisija on korkeintaan 800 metriä ja kooltaan verrattavissa NASAn OSIRIS-REx-operaation vierailemaan Bennu-asteroidiin. Se olisi pienin päävyöhykkeen asteroidi, jonka ohi avaruusalus on lentänyt.

Vaikka ohilento kerää kuvia ja muuta tietoa asteroidista, se ei ole ensisijainen syy läheiselle lähestymiselle. "Tämä on riskinhallintaharjoitus", Levison sanoi keskittyen "pääteseurantajärjestelmään", jota avaruusalus käyttää lukittuakseen asteroidiin sen lähestyessä ja maksimoimalla instrumenttien keräämät tiedot.

Tällä järjestelmällä on jonkin verran perintöä aiemmista tehtävistä, mutta sitä ei ole koskaan aiemmin testattu avaruudessa. "Päätimme, että on hyödyllistä testata sitä mahdollisimman pian", hän sanoi.

Dinkineshin ohilento on toisen päävyöhykkeen asteroidin, 52246 Donaldjohansonin, lisäksi, jonka ohi se lentää vuonna 2025. Lucy lentää sitten useiden troijalaisten asteroidien ohi Jupiterin etäisyydellä auringosta vuosina 2027–2033.

Dinkineshin ohilento testaa myös, kuinka hyvin se pystyy osoittamaan kohdetta, koska toinen sen kahdesta suuresta pyöreästä aurinkopaneelista ei ole lukkiutunut paikalleen. "Emme ole aivan varmoja avaruusaluksen osoitusvakauden ominaisuuksista, koska aurinkopaneelia ei ole lukittu, joten tämä auttaa meitä myös määrittämään sen", hän sanoi.

NASA ilmoitti siitä 19. tammikuuta se keskeytti ponnistelut tuon aurinkopaneelin täysimääräiseen käyttöön ottamiseksi sen jälkeen, kun viimeisin käyttöönottoyritys joulukuussa osoitti vain "minimaalista" edistystä. Viraston mukaan ryhmä oli lähes täysin käytössä ja näytti vakaalta, mutta se ei sulkenut pois lisäponnisteluja sen lukitsemiseksi paikoilleen ensi vuoden lopulla, kun avaruusalus lentää toisen Maan ohi.

Levison sanoi, että joulukuun yrityksellä oli merkkejä siitä, että ryhmä jännitti, mikä hänen mukaansa oli positiivinen merkki. "Se tekee meistä todella varmoja siitä, että on turvallista lentää tehtävää sellaisenaan", hän sanoi.