NASA:n yleistarkastaja varoittaa, että astronauttijoukot voivat olla liian pieniä

WASHINGTON - NASAn astronauttijoukon koko saattaa pian laskea alle vähimmäistason, jonka virasto tarvitsee tukeakseen avaruusasema- ja Artemis-tehtäviä ja muuta toimintaa, viraston ylitarkastaja varoittaa.

A 11. tammikuuta raportti NASAn Office of Inspector General totesi, että viraston astronauttijoukko, jossa on 44 aktiivista astronautia, saattaa jäädä alle "minimivaatimuksen", joka tarvitaan kansainvälisen avaruusaseman ja Artemis-tehtävien riittävään tukemiseen heti tänä vuonna, kun astronautit lähtevät virastosta. Joukko, joka oli huipussaan vuonna 2000 lähes 150 astronauttia, on nyt pienimmillään sitten 1970-luvun.

Raportin mukaan NASA:n astronauttitoimisto suoritti ”kokoanalyysin” vuonna 2019 ja päätteli, että joukot alittaisivat julkisen vähimmäisvaatimuksen tilivuosina 2022 ja 2023. Tämä analyysi johti viraston päätökseen rekrytoida joukkoja. uusi astronautien luokka, ilmoitti 6. joulukuuta ja joka aloitti kahden vuoden harjoittelun tässä kuussa.

Kuitenkin siihen mennessä, kun nämä uudet astronautit ovat kelvollisia lentotehtäviin vuonna 2024, NASAn on taisteltava sekä nykyisten joukkojen jatkuvasta kulumisesta että lisäastronautien kysynnästä Artemis-tehtäviin. "Tämän seurauksena virastolla ei välttämättä ole riittävästi lisäastronauteja odottamattomiin poistumiin ja miehistön tehtäviin tai maatehtäviin, kuten ohjelman kehittämiseen, astronauttitoimiston johto- ja yhteystehtäviin henkilöstön lisäämiseen ja viraston tiedottajien toimimiseen." raportissa todettiin.

Yksi tekijä tähän puutteeseen on NASA:n 15 prosentin "turvamarginaali" arvioidessaan astronauttijoukon tarvittavaa kokoa odottamattomien hankauksien, lääketieteellisten ongelmien ja muiden tekijöiden ratkaisemiseksi. Turvamarginaali ennen vuotta 2014 oli 25 %, ja raportissa todettiin, että "dokumentaation puutteen vuoksi on epäselvää, miksi marginaali muuttui".

Muita tekijöitä ovat joukkojen lisääntynyt poistumisaste, erityisesti myöhemmin vuosikymmenellä, kun ISS lähestyy käyttöikänsä loppua. Astronautien kysyntä ohjelman kehittämistehtävissä on myös suurempi.

Raportissa korostettiin myös, että astronauttien muuttuva taito saattaa olla tarpeen Artemiksen kuutehtävissä. NASA:lla ei ole "kattavia demografisia tietoja" astronauteistaan, mikä vaikeuttaa sen jäljittämistä, kuinka joukko heijastaa viraston monimuotoisuustavoitteita.

Toinen mietinnössä korostettu huolenaihe on Kuu-lentojen koulutusvaatimukset. NASA ei ole vielä valinnut astronautteja Artemis 2- ja 3 -tehtäviin, jotka on nyt suunniteltu tapahtuvaksi 2024 ja aikaisintaan 2025. Vaikka nämä tehtävät ovat vielä vähintään kahden vuoden päässä, NASA "saattaa yliarvioida tarvittavan koulutuksen kehittämiseen ja toteuttamiseen käytettävän ajan puitteet ja hoito-ohjelma heille, raportissa todetaan. Se totesi, että ISS-ohjelman alkuvaiheessa harjoittelu tehtäviä varten kesti jopa viisi vuotta ennen kuin se virtaviivaistettiin kahdeksi vuodeksi nykyisissä tehtävissä.

Raportissa ei nimenomaisesti suositeltu NASA:ta kasvattamaan astronauttijoukon kokoa uuteen luokkaan, joka juuri aloitti harjoittelun. Se kuitenkin suositteli NASA:ta arvioimaan uudelleen joukkojen koon määrittämiseen käytetyn 15 prosentin turvamarginaalin sekä suosituksia astronautien demografisten tietojen keruun parantamisesta ja uusia ohjeita koulutuksen arvioimiseksi. NASA sanoi raporttiin sisältyvässä vastauksessa hyväksyvänsä suositukset.

Lähde: https://spacenews.com/nasa-inspector-general-warns-astronaut-corps-may-be-too-small/