Tekniikan siirto NASAssa: NASA-teknologian tuominen maan pinnalle

kesäkuu 2022

By James Nurton, freelance-kirjoittaja

NASA:n vakiintunut teknologiansiirto-ohjelma tavoittaa tukeakseen startup-yrityksiä ja suurempaa joukkoa yrittäjiä, mikä mahdollistaa avaruusajan keksintöjen muuntamisen polkupyöristä lääketieteellisiksi laitteiksi.

Vuonna 2022 yhdysvaltalainen startup soitti SMART-rengasyhtiö tuo markkinoille täysin uudenlaisen renkaan maastopyöriin. Nikkeli-titaaniseoksesta valmistettu METL-rengas on ilmaton ja superelastinen: se kestää paljon pidempään kuin tavalliset kumirenkaat, ei koskaan tyhjene ja aiheuttaa paljon vähemmän jätettä.

Mutta METL-renkaan takana oleva tekniikka ei tullut rengas- tai autovalmistajalta. Se kehitettiin NASAn Glenn Research Centerissä Clevelandissa. Idea ei-pneumaattisesta renkaasta juontaa juurensa 1960-luvun kuunkulkijasta. Siitä lähtien kehitettynä sitä on tarkoitus käyttää myös vuonna 2026 Marsiin suuntautuvassa Fetch Roverissa.

NASA tiesi, että muotomuistiseosteknologiaa (SMART) voidaan käyttää myös maan päällä olevissa ajoneuvoissa ja tarjosi sen lisensointiin. Vuonna 2020 The SMART Tire Companyn perustajat Brian Yennie ja Earl Cole voittivat NASA Startup Studio -ohjelman ja saivat lisenssin NASAn patenteille valmistaa polkupyöränrenkaita. "Se on niin hienoa teknologian kehitystä", sanoo Daniel Lockney, teknologiansiirtoohjelman johtaja NASA:n päämajasta Washington DC:ssä. "Yritys on nyt muuttanut Akroniin, Ohioon, ja he suunnittelevat laajentamista edelleen."

Vuoden 1958 kansallinen ilmailu- ja avaruuslaki velvoittaa kaiken tieteellisen ja teknisen kehityksen asettamaan saataville yleisen edun vuoksi.

Darryl Mitchell, teknologiansiirtotoimiston johtaja, Goddard Space Center

Se tuli ulkoavaruudesta

Teknologian siirto on ollut keskeinen osa NASAn tehtävää sen perustamisesta lähtien. Kuten Goddard Space Centerin teknologiansiirtotoimiston päällikkö Darryl Mitchell sanoo: "Vuoden 1958 kansallinen ilmailu- ja avaruuslaki määrää, että kaikki tieteellinen ja tekninen kehitys on asetettava julkisen hyödyn saataville." Nykyään NASA:lla on laaja teknologian siirtoohjelma 10 kenttäkeskuksessaan, Mitchell sanoo: "Ohjelma rakentaa viraston kannatusta, luo työpaikkoja ja luo tulevaisuuden putkilinjan tietyille teknologioille."

NASA on noin 11,000 1,600 tiedemiestä ja insinööriä yksi maailman tuottavimmista innovaation moottoreista. Teknologian siirtoohjelma tunnistaa vuosittain noin XNUMX XNUMX uutta teknologiaa erilaisilla sovelluksilla. Esimerkiksi Goddardissa herra Mitchell sanoo, että paljon tutkimusta tehdään antureista ja ilmaisimista, jotka voidaan myöhemmin siirtää lääketieteelliseen diagnostiikkaan.

NASA on ainoa Yhdysvaltain liittovaltion virasto, joka tarjoaa tietoja koko IP-salkustaan yksi haettavissa oleva verkkoportaali: aktiivisia patentteja on noin 1,500 1,100, joista noin 2021 200 on lisensoitavissa (loput ovat pääosin lisensoituja yksinoikeudella). Tilivuonna XNUMX se allekirjoitti yli XNUMX patenttilisenssisopimusta, historiansa eniten.

Mr. Lockney aloitti ohjelman johtajana vuonna 2011. Yksi hänen aloitteistaan ​​oli yksinkertaistaa ja standardoida käytäntöjä ja prosesseja teknologian siirtämiseksi 10 kenttäkeskuksessa. Tämän saavuttamiseksi NASA kehitti NASA Technology Transfer System -työkalun, joka koostuu monivaiheisesta keksintöjen prosessista, joka sisältää kaksi riippumatonta katsausta: perusteellinen haastattelu keksijän kanssa; ja arviointi, johon voi sisältyä teollisuuden tiedottaminen mahdollisista sovelluksista. Patenttihakemus jätetään vasta, kun tämä prosessi on saatettu tyydyttävästi päätökseen.

Seurauksena on, että NASA toimittaa suhteellisen pienen määrän patentit (noin 80 vuodessa) sen innovatiivisen toiminnan laajuuden vuoksi. "Haemme patentteja vain kaupallistamistarkoituksessa, emme puolustustarkoituksessa tai arvovaltaa", sanoo herra Lockney. "Ja jos luvanhaltijaa ei ole, irrotamme sen."

Käynnistyslisenssit lähtevät liikkeelle

Yksi viimeaikaisista onnistuneista aloitteista, joka syntyi prosessien standardoinnissa keskuksissa, oli NASA Startup Licenses. Käynnistyslisenssit ovat yksi kolme erilaista lisenssiä (toiset ovat Standard Commercial Licenses ja Evaluation Licenses), joita voi hakea NASAn verkkosivuilta.

Vakiokäynnistyslisenssit ovat saatavilla ei-yksinoikeudella yrityksille, jotka on perustettu kaupallistamaan NASA-teknologiaa. Kolmelta ensimmäiseltä vuodelta ei peritä ennakkomaksuja eikä vähimmäismaksuja. Kun yritys alkaa myydä tuotetta, siitä peritään normaali 4.2 prosentin rojalti.

Viimeisten viiden vuoden aikana Startup License -ohjelmaan on myönnetty patentteja yli 100 startupille ympäri Yhdysvaltoja. Mutta sen edut menevät tätä pidemmälle, Mr. Mitchell sanoo: "Vaikka yritys ei täytä Startup License -lisenssiä, voimme silti tehdä sopimuksen heidän kanssaan. Yleisenä tavoitteena on nopeuttaa lisensointiprosessia ja helpottaa pienyritysten toimintaa."

Ohjelma yksinkertaistaa teknologian siirtoprosessia, jolloin yritykset eivät juutu neuvotteluihin ja hyötyvät olosuhteisiinsa sopivista ehdoista. Goddardilla oli tilikaudella 21 2021 uutta lisenssiä, joista kuusi oli startup-lisenssejä. "Kyse ei ole vain patentoidun teknologian saatavuudesta, vaan yrittäjien auttamisesta saamaan taitoja menestyäkseen", sanoo Mitchell.

Startup-yrityksiä, jotka ovat saaneet lisenssin NASA-teknologiaan, ovat:

• Beyond Limits Corporation of Thousand Oaks, Kalifornia, joka lisensoi tekoäly (AI) -ohjelma ja kieliä ymmärtävä ohjelmisto Jet Propulsion Laboratorylta verkkomainonnan kohdistamiseen.
• TellusLabs of Boston, Massachusetts, joka on kehittänyt sadon ennustemallin, joka yhdistää Goddardin avaruuslentokeskuksessa rakennetuista satelliiteista saadut Maan kuvantamistiedot historiallisiin tietoihin, säämalleihin ja muihin tietoihin.
• Amorphology Inc Pasadenassa, Kaliforniassa, jonka perusti metallilasien ja metallien 3D-tulostuksen edelläkävijä Jet Propulsion Laboratoryssa. Sillä on NASA:n ja Caltechin yksinoikeudelliset IP-lisenssit, jotka koskevat uusia metalliseoksia (tunnetaan myös amorfisina metalleina), ja se valmistaa kestäviä hammaspyöriä ja muita metalliosia.

Startup-lisenssit ovat osa toimintaa, jota NASA toteuttaa tavoittaakseen yrittäjiä. Näihin kuuluu NASA Startup Studio - jonka hallussa oli FedTech (järjestö, joka yhdistää yrittäjät liittovaltion laboratorioiden teknologioihin) viime kesänä ja johti The SMART Tire Companyn – ja kaupallistamiskoulutusleirien kehittämiseen, joissa ammattiurheilijat osallistuvat motivaatiosessioihin yrittäjien kanssa. NASA tekee myös tiivistä yhteistyötä yliopistojen ja kauppakorkeakoulujen kanssa esimerkiksi tarjoamalla edustavaa teknologiaa opiskelijoille tapaustutkimuksina yritysten perustamiseen.

Näihin toimiin on liittynyt painopisteen muutos, Mr. Mitchell sanoo: ”Olemme nähneet muutosta viime vuosien aikana. Teimme paljon ulkopuolista markkinointia, mutta tulos ei vastannut työtä. Keskitymme nyt enemmän suoramarkkinointiin ja asiakastoimituksiin. Tähän sisältyy teknologian siirtoohjelman edistäminen, lisenssinhaltijoiden auttaminen puhumaan tekemisistään ja täysin digitaalinen tavoite.

Päästään pidemmälle

Mr. Lockney uskoo, että keksintöjen potentiaalin kehittämiseksi on vielä tehtävää, erityisesti tavoittaakseen aliedustettuja ryhmiä (mukaan lukien vähemmistöinstituutiot ja intiaaniyhteisöt) ja alueita, jotka sijaitsevat kauempana NASAn kenttäkeskuksista. ”Haluamme luoda lisää monimuotoisuutta. Yliopistot ja kauppakorkeakoulut ovat meille kypsiä mahdollisuuksia”, hän sanoo.

Toinen mahdollinen kasvualue on kansainvälinen yhteistyö. Vaikka käynnistysohjelma keskittyy Yhdysvaltoihin, NASA myöntää lisenssejä ulkomaisille yrityksille (paitsi silloin, kun teknologialla on vientirajoituksia). Mutta budjettisyistä NASA jättää harvoin patenttihakemuksia Yhdysvaltojen ulkopuolelle, joten se odottaa muiden kuin kotimaisten yritysten tulevan mukaan varhaisessa vaiheessa ja maksavan kansainväliset hakemusmaksut. Patenttiyhteistyösopimus (PCT) (lueruutu) tai muut hakemusmaksut.

Yksi NASAn kohtaamista haasteista teknologian siirrossa on ohjelmistojen kasvava rooli keksinnöissä. Noin kolmasosa NASAn keksinnöistä on ohjelmistoja, ja liittovaltion virastona se ei voi omistaa tekijänoikeus heissä. Ellei rajoituksia tai omistusongelmia ole, ohjelmisto on saatavilla avoimena lähdekoodina. ”Se tarkoittaa, että sitä voidaan käyttää kaupallisesti, mutta et voi myydä sitä. Se siis pysäyttää kaupallistamisen, mutta se ei estä sinua käyttämästä tekniikkaa”, Lockney sanoo.

Taivas on rajana

Toisin kuin monet teknologiansiirto-ohjelmat, NASA ei johdu ensisijaisesti tuloista – vaikka rojaltitulot palautetaan virastolle ja yksittäisille keksijöille. Sen sijaan ensisijaisena tavoitteena on luoda uusia tuotteita ja palveluita sekä mahdollistaa teknologioiden potentiaalin hyödyntäminen. Tämä puolestaan ​​tuottaa loppupään etuja, kuten yritysten tuloja ja työpaikkojen luomista, sekä pidemmän aikavälin parannuksia elämänlaatuun ja ympäristöön.

"Haluamme tuoda teknologian käyttöön, jotta ihmiset voivat työskennellä sen kanssa", sanoo Mr. Mitchell. ”Meillä on NASAlla monia merkittäviä keksintöjä, mutta aina ei ole selvää, mikä kaupallinen sovellus voisi olla. Se voi olla täysin erilainen kuin mitä teemme sillä." Joissain tapauksissa teknologia voi olla viisi, 10 tai jopa 15 vuotta aikaansa edellä ja saattaa vaatia merkittävää kehitystä saada se markkinoille.

"Meillä NASAlla on todella älykkäitä ihmisiä, jotka työskentelevät erittäin vaikeilla aloilla, ja he ovat pakkomielle viraston tehtävästä ja avaruudesta", sanoo Mr. Lockney. "Haluamme viime kädessä poimia mahdollisimman monta teknologiaa laboratorioista ja saada uusia tuotteita ja palveluita markkinoille NASAn T&K-toiminnan tuloksena."

Linkkejä

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/02/article_0005.html