Thaimaa, Kiina ja Falcon Striken elpyminen

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

Elokuu on ollut myrskyinen kuukausi Aasian ja Tyynenmeren maille. Taiwanin salmessa vallitsevan äärimmäisen vaarallisen uuden normaalin ja Pohjois-Korean kiihtyvien ohjuskokeiden lisäksi alueella on nähty yhteisten taisteluharjoitusten elpymistä ja laajentumista.

Ensimmäistä kertaa joukot Australiasta, Japanista ja Singaporesta osallistui Yhdysvaltain ja Indonesian johtamassa "Super" Garuda Shield -harjoituksessa 1.-14. elokuuta. Melkein samanaikaisesti Pacific Dragon -ballistinen ohjuspuolustusharjoitus Yhdysvaltojen, Japanin ja aiemmin vastahakoisen Etelä-Korean välillä tuli takaisin eloon sen jälkeen, kun se oli juuttunut tyhjyyteen kuuden vuoden ajan, ja laajeni jopa Australian ja Kanadan laivastoihin.

Pelkästään tällä viikolla on käynnissä kaksi korkean profiilin kahdenvälistä harjoitusta. Ensimmäinen on amerikkalaisten ja eteläkorealaisten joukkojen välinen Ulchi Freedom Shield, joka on ennakoitua olla mittakaavaltaan huomattavasti suurempi kuin edellisten vuosien harjoitukset, nyt kun diplomatia Pohjois-Korean kanssa on mennyt alamäkeen. Toinen on Thaimaan kuninkaallisten ilmavoimien (RTAF) ja Kiinan kansan vapautusarmeijan ilmavoimien (PLAAF) välinen Falcon Strike -lentoharjoitus, joka on käynnissä 14.-25. elokuuta Koillis-Thaimaassa lähellä Laosin rajaa. vuoden pandemiatauko.

Aivan kuten Ulchi Freedom Shield, tämän vuoden Falcon Strike on edistynein sitten sen perustamisen vuonna 2015. Kuten huomattava Kiinan Global Times -lehden mukaan PLAAF ei ole koskaan aikaisemmin lähettänyt JH-7AI-hävittäjäpommittajaansa, joka on suunniteltu iskemään maakohteisiin kaukaa - tällaisiin harjoituksiin. Muita PLAAFin käyttämiä resursseja ovat yksi Shaanxi KJ-500 varhaisvaroitus- ja ohjauslentokone (AEW&C) ja kuusi Chengdu J-10 C/S -hävittäjää (jos pariksi yhdistetään JH-7AI-pommittajien kanssa, yksikkö voisi saavuttaa ilmaylivoiman käynnistäessään maahyökkäyksiä ). RTAF:n käyttämiin lentokoneisiin kuuluu puolestaan yksi SAAB 340 AEW&C, kolme Alpha Jet -kevythyökkäyskonetta ja viisi Gripen-hävittäjää.

Sekä thaimaalainen että kiinalainen osapuolet väittävät, että vuoden 2022 Falcon Strike on puolueeton taisteluharjoitus, jonka tarkoituksena on vahvistaa keskinäistä luottamusta ja yhteistyötä, ja se on luonteeltaan puolustava. Thaimaa, joka on sekä Yhdysvaltain sopimusliittolainen että Kiinan kumppani, korostaa edelleen, että harjoitus on suunniteltu kauan ennen Taiwanin ympärillä olevien vesien uusiutuneita jännitteitä.

Nautitko tästä artikkelista? Napsauta tästä tilataksesi täyden pääsyn. Vain 5 dollaria kuukaudessa.

Ajoituksen herkkyyden vuoksi Thaimaan olisi varmasti ollut ihanteellinen harjoituksen lykkääminen tai peruuttaminen. Thaimaa on ottanut käyttöön The Diplomat -lehden päätoimittajan Shannon Tiezzin on nimeltään "todellinen neutraali" kanta - ei heilahda Yhdysvaltojen tai Kiinan eduksi ja kehottaa kaikkia osapuolia pidättyväisyyteen - vastauksena Taiwanin kriisiin. Kuitenkin, kun Thaimaa osallistui sotilasharjoitukseen PLAAF:n kanssa niin pian puolueettomuuden kannan ottamisen jälkeen, Thaimaan voidaan katsoa lähettävän epäsuoraa tukea Kiinalle – klassinen tapaus "toimet puhuvat enemmän kuin sanat".

Viimeisin on lisännyt käsitystä siitä, että Thaimaa on joutumassa Kiinan paineen alaisena kehitys Thaimaan ja Kiinan välisestä sukellusvenesopimuksesta. Thaimaan on tarkoitus saada ensi vuonna ensimmäinen S-26T Yuan -luokan sukellusvene, joka on varustettu saksalaisvalmisteisilla dieselmoottoreilla. Mutta Saksa on lopettanut tarvittavien moottoreiden toimittamisen kiinalaiselle laivanrakentajalle, mikä on johtanut viivästyksiin ja uudelleenneuvotteluihin Thaimaan ja Kiinan armeijan välillä. Sanotaan, että thaimaalaiset harkitsevat vastahakoisesti Kiinan ehdotusta korvata puuttuvat saksalaiset moottorit kiinalaisvalmisteisilla.

Sitten on RTAF:n F-35 hankinta ohjelma, joka vaatii Yhdysvaltain hyväksynnän. Falcon Strike, osoitus Thaimaan läheisistä puolustussuhteista Kiinaan, pahentaa tai tuhoaa kokonaan Thaimaan jo ennestään heikot mahdollisuudet hankkia F-35-koneet. RTAF sulki amerikkalaiset F-16-hävittäjänsä pois harjoituksesta Kiinan kanssa suurelta osin helpottaakseen Amerikan pelkoa teknologian siirtämisestä, mutta tämä ei juurikaan helpota Yhdysvaltain hallituksen huolia. Kuten on käynyt Indonesia, Yhdysvallat todennäköisesti kieltäytyy F-35:n myynnistä ja tarjoaa vaihtoehtoisia malleja Thaimaahan.

Pitkään suunnitellun 2022 Falcon Striken lykkääminen tai peruuttaminen voi kuitenkin lähettää vääriä signaaleja ja mahdollisesti saada kielteisiä reaktioita Kiinasta. Tämä heikentäisi myöhemmin Thaimaan monimutkaisia sitoutumispyrkimyksiä säilyttää tasapainoinen asema suurvaltakilpailussa.

Vaikka Intia on QUAD:n jäsen konfliktissa Kiinan kanssa, se on onnistunut saamaan yhteyden Kiinan ja Venäjän kanssa hienosti (kuten Intian ja Kiinan yhteinen osallistuminen tulevaan Venäjän johtamaan Vostok Harjoittele). Tätä silmällä pitäen Kiina olisi todennäköisesti tulkinnut Thaimaan vetäytymisen Falcon Strikesta merkiksi "hylkäämisestä" Washingtonin hyväksi.

Kiinan huolet eivät ole ollenkaan kaukaa haettuja. Loppujen lopuksi Thaimaa on viime aikoina vahvistettiin sen liitto sitoutuu Yhdysvaltoihin ja on ilmaissut korko liittymällä Bidenin hallinnon ehdottamaan Intian ja Tyynenmeren talouskehykseen – mitä Kiina näkee pohjimmiltaan hillitsemisstrategiana. Sitä vastoin laajempaa Kiinan Belt and Road -aloitteeseen kuuluvan Thaimaan ja Kiinan välisen suurnopeusradan eteneminen on ollut tuskallisen hidasta.

Koska perimmäisenä tavoitteena on säilyttää voimatasapaino, vuoden 2022 Falcon Strike -tapahtuman valinta näyttää olevan Thaimaan vähiten vaarallinen vaihtoehto. Vaikka harjoitus herättää kysymyksiä ja varmasti monimutkaistaa RTAF:n F-35-hankintasuunnitelmaa, Thai-U.S. liittouma sekä Thaimaan ja Kiinan välinen kumppanuus sujuvat normaalisti.