Ainoa kerta, kun Boeing YAL-1 Airborne Laser Testbed 747 tuli lentonäytökseen

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

YAL-1 esillä Davis Monthan AFB:ssä. (Kaikki kuvat: Tom Demerly / The Aviationist)

Davis-Monthan Airshow vuonna 2012 oli ainoa kerta, kun yleisö pääsi läheltä historian kalleinta lentokonetta: Boeing YAL-1 Airborne Laser 747 -lentokonetta.

Tänä viikonloppuna, lauantaina 6 ja sunnuntaina 7 Ukkosta ja salamaa Tucsonin lentonäytöksen yli Davis-Monthan AFB Arizonassa jännittää ilmailun harrastajia ympäri maailmaa ainutlaatuisella yhdistelmällä ilma- ja staattisia näyttöjä, joita voidaan esittää vain yhdessä maailman ainutlaatuisimmista sotilasilmailulaitoksista. Mutta 9 vuotta sitten, vuonna 2012, tässä samassa Davis-Monthan Airshow'ssa, oli hyvin erityinen näyttely, joka ilmestyi vain kerran ja katosi sitten ikuisesti.

Davis-Monthan AFB Tucsonissa, Arizonassa, on kuuluisan vieressä 309. Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG), kuuluisa lentokone "Boneyard", jossa eläkkeellä olevia lentokoneita varastoidaan käytettäväksi osien luovuttajina tai ennen niiden purkamista romuksi. Sen lisäksi, että Boneyard on valtava varalentokoneiden ja -osien varasto, Boneyard on myös elävä museo, jossa osa ilmailun kiehtovimmista tarinoista lepää hiljaa, kun niiden historia kaikuu tulevaisuuteen kauan niiden purkamisen jälkeen.

Davis-Monthan Airshow on aina erityinen show, koska se on lähellä ainutlaatuisia ilmailuesineitä ja resursseja, kuten Boneyard ja Pima Air and Space Museum. Mutta huhtikuun 2012 esitys oli todella poikkeuksellinen yhden merkittävän ja lyhytaikaisen vierailijan vuoksi – kirjaimellisen "valkoisen valaan" vuoksi lentokoneiden tarkkailussa.

Boeing YAL-1 Airborne Laser Testbed (entinen Airborne Laser) asejärjestelmä, lentokonenumero 00-0001, ainoa koskaan rakennettu lentokone, oli staattisella näytöllä Davis-Monthanin AFB:n lentonäytöksessä tämän kerran vuonna 2012 ennen sen alkua. purku. Se oli ainoa kerta, kun yleisö pääsi läheltä historian kalleinta lentokonetta.

Kirjoittaja onnistui pääsemään Davis-Monthan AFB:hen ennen ketään muuta sinä päivänä vuonna 2012, mutta YAL-1:n ollessa esillä, ja ihmiset alkoivat jo kerääntyä tämän merkittävän staattisen näytön ympärille.

YAL-1 oli massiivinen ilmassa oleva laserasejärjestelmän lentokone, joka rakennettiin Boeing 747-400F -alustalle. Fiktiomainen lentävä lasertykki oli tarkoitettu ampumaan alas taktisia ballistisia ohjuksia (TBM) ja mahdollisesti jopa mannertenvälisiä ballistisia ohjuksia (ICBM) osana teatteri- ja strategista ohjuspuolustusohjelmaa, joka sai vauhtia edellisen vuosikymmenen aikana Reaganin hallinnossa. osa Star Wars Defense Initiative -ohjelmaa.
Ohjelmaa vaivasi monimutkainen testaus, sekalaiset tulokset ja stratosfäärin kustannusten ylitykset.

YAL-1 kuitenkin koki lopulta testimenestystä, kun tammikuussa 2010 sen laserase osui ballistisen ohjuksen korvikkeeseen, joka simuloi ballistista ohjusta. Testikohde oli nimeltään Missile Alternative Range Target Instrument tai "MARTI". YAL-1:stä lennon aikana ammuttu ilmalaser "saavutti sen, mutta ei tuhonnut". Ohjelma, historian kallein sotilaslentokone, alkoi näyttää lupaavalta.

YAL-1:n nokan kyljessä oli joitain ainutlaatuisia tappomerkkejä sen tekemisistä eri kohteissa, mukaan lukien todelliset ballistiset ohjukset, testauksen aikana ennen ohjelman peruuttamista.

11. helmikuuta 2010 ohjelma koki enemmän menestystä, kun YAL-1 iski kaksi testiohjuskohdetta massiivisella lasertykillä Kalifornian rannikolla Point Mugu Naval Air Warfare Center-Weapons Division Sea Range -alueella. Näiden kahden testin aikana YAL-1 ampui alas nestepolttoaineella toimivan ballistisen ohjuksen ja sitten, vain tuntia myöhemmin, "osoitti" kiinteän polttoaineen ohjuskohteen, mutta ei tuhonnut sitä "säteen suuntausvirheen" vuoksi.

Myöhemmin ilmoitettiin myös, että kahdeksan päivää ennen näitä kahta testiä helmikuun 11. päivänä järjestelmä oli itse asiassa käyttänyt ja tuhonnut kiinteän polttoaineen ohjuksen lennon aikana. Tämän testikierroksen tulokset saavuttivat kaikki ohjelman tavoitteet tässä vaiheessa. Helmikuussa 2010 suoritetut YAL-10 Airborne Laser Weapons -järjestelmän testit merkitsivät ensimmäistä kertaa historiassa, kun suunnatun energian laserasetta käytettiin ballistisen ohjuksen tuhoamiseen lennon aikana.

YAL-1:n nokassa oleva laserasetorni oli peitetty korroosionestokääreellä, jota käytettiin AMARGissa lentokoneen komponenttien säilyttämiseksi ennen sen purkamista. Vaikka ase ei ollut suoraan näkyvissä, tämä näkymä antoi massiiviselle laserkanuunalle jonkin verran mittakaavaa.

Mutta joulukuussa 2011, 5 miljardin dollarin kehitystyön ja testauksen jälkeen, ohjelma peruttiin sen jälkeen, kun ilmavoimien esikuntapäällikkö Norton A. Schwartz piti sitä "toiminnallisesti elinkelpoisena" ja Washingtonin jatkuvan budjettipaineen vuoksi.

12. helmikuuta 2012 YAL-1 Airborne Laser Testbed teki viimeisen lennon Davis-Monthan AFB:lle Tucsonissa, Arizonassa internointia varten AMARG Boneyardilla ja mahdollisesti purkamista varten sen jälkeen, kun käyttökelpoiset osat ja järjestelmät oli pelastettu.

YAL-1:n hännän alapuolella oli COIL-reagenssipakoputket (ja hätäreagenssien tyhjennys)

Kun YAL-1 saapui Davis-Monthaniin helmikuussa 2012, työskentelin yrityksessä, joka sijaitsee tukikohdan kehällä ja Piman ilma- ja avaruusmuseon pohjoispuolella. Ystäväni nimeltä Eric ja minä lainasimme töistä tikkaat ja menimme Davis-Monthanin aitalinjaan yrittämään saada kuvia YAL-1:n saapumisesta, mutta emme ajoittaneet sitä oikein ja pettymyksemme. , missannut lentokoneen saapumisen ennen kuin se katosi valtavaan AMARG Boneyardiin.

Koko maaliskuun ajan tehostimme AMARG-kenttien valvontaamme nähdäksemme, voisimmeko nähdä vilauksen massiivisesta, mutta toistaiseksi vaikeaselkoisesta YAL-1:stä. Sitten, viikko ennen Davis-Monthanin lentonäytöstä, ystäväni Craig saapui töihin ja kertoi, että YAL-1 oli "liikkeellä" ja sitä hinattiin Boneyardilta takaisin päälentolinjalle Davis-Monthanissa, todennäköisesti yksi viimeinen ja merkittävä staattinen näyttö tulevan viikonlopun lentonäytöksessä. Olimme hurmioituneita. Sen jälkeen, kun tukikohtaisia sisäpiiriläisiä oli pyydetty saadakseen lisätietoja, vahvistettiin, että YAL-1 olisi esillä Davis-Monthanin lentonäytöksessä oleva staattinen näyttö.

Olin ensimmäinen henkilö pääsyn jonossa Davis-Monthanin lentonäytökseen sinä aamuna, ja se selvitettiin sen jälkeen, kun nuori ja taitava ilmavoimien turvallisuuspoliisi tutki kameralaukkuani. Tein suuntaviivan YAL-1:een yrittääkseni napata kuvia ennen lentonäytöstä, kun väkijoukkoja ympäröi lentokone. Uutiset olivat levinneet kaikkialle Tucsoniin, että viikonloppuna tapahtuneessa lentonäytöksessä oli jotain erityistä.

Tekijä YAL-1:n alla ainoana viikonloppuna, joka oli koskaan esillä.

Muutaman hetken minulla oli YAL-1 enimmäkseen itselläni. Muutamia muita yhtä innostuneita ilmailuvalokuvaajia saapui paikalle, ja otimme vuorotellen kuvia lentokoneesta. Paikalla ei ollut ketään kuvaamassa lentokoneen merkitystä. Kun lentonäytöksen väkijoukkoja alkoi kerääntyä lentokoneen ympärille, yksi muista valokuvaajista tarjoutui ystävällisesti ottamaan valokuvan minusta YAL-1:n päätelineen alla, ja minulla on tämä kuva arvokkaana matkamuistona tästä merkittävästä. päivä Davis-Monthanin lentonäytöksessä. Se oli todella ainutlaatuinen ja merkittävä viikonloppu Davis-Monthanin lentonäytöksessä, eikä se koskaan toistu.

Kun Tucsonin aurinko laski Davis-Monthan AFB:n ylle sinä päivänä vuonna 2012, se oli viimeinen kerta, kun yleisö näki YAL-1:n ehjänä ennen purkamista.