Yhdysvaltain ilmavoimat aktivoivat virallisesti 495. hävittäjälaivaston RAF Lakenheathissa

"Valkyries" on ensimmäinen Euroopassa sijaitseva USAF F-35 -lentue, ja ensimmäisen lentokoneen odotetaan saapuvan uuteen kotiinsa myöhemmin tänä vuonna.

Virallisessa seremoniassa RAF Lakenheathissä 1. lokakuuta 2021 Yhdysvaltain ilmavoimat Euroopassa aktivoivat uudelleen 495. hävittäjälentueen osana 48. hävittäjäsiipeä. Lehdistötiedotteessa mainitaan, että yksikkö aktivoitiin tiettyyn symboliseen aikaan, 8 ja 49 sekuntia, mikä on tasan 50 vuotta siitä, kun entinen 30. taktinen hävittäjälentue nimettiin uudelleen Hävittäjälentueeksi, vähän ennen sen inaktivointia ja yksikön eläkkeelle siirtymistä. F-111F Aardvark RAF Lakenheathissa vuonna 1991.

Viime vuonna ennen uudelleenaktivointia päätettiin muuttaa laivueen historiallinen lempinimi "Thundervarks", jotta se sopisi paremmin sen uuteen kyytiin, F-35A Lightning II 5. sukupolven lentokoneeseen. 48. FW keräsi uuden nimen yli 700 eri ehdotuksella, ja tuloksena oli viisi finalistia. Viime kädessä, Uudeksi lempinimeksi valittiin "Valkyries"., kun taas yksikön motto on edelleen 495. TFS.

"Norjalaisessa mytologiassa valkyriat ovat naishahmoja, jotka valitsevat ne, jotka elävät tai kuolevat taistelussa", 48th Wingin lausunnossa sanotaan. ”RAF Lakenheath sijaitsee Itä-Englannissa, alueella, jolla on laaja viikinki- ja norjalainen historia. Lisäksi 495. hävittäjälentueen motto: "Mala Ipsa Nova" latinaksi tarkoittaa "itse huonoja uutisia". Molemmat tekijät korostavat "Valkyries" erittäin sopivaa lempinimeä Isossa-Britanniassa sijaitsevalle yksikölle."

Everstiluutnantti Ian D. McLaughlin on ottanut komennon ensimmäisenä komentajana sen jälkeen, kun lentue deaktivoitiin vuonna 1991. ”Tänään on jännittävä päivä. Paljon työtä on tehty saadaksemme meidät tähän asti, mutta paljon muuta on tehtävä, ennen kuin saamme suihkukoneita tänä talvena. 495.:llä on ylpeä historia, ja olemme innoissamme voidessamme viedä oppaan eteenpäin aloittaaksemme perustan rakentamisen ensimmäisille Eurooppaan sijoitetuille USAF F-35A:ille.

Seremoniaan osallistuneiden vieraiden joukossa oli muutamia alkuperäisen 495. TFS:n jäseniä, mukaan lukien eläkkeellä oleva Yhdysvaltain ilmavoimien eversti James "Rusty" Russell, entinen 495. hävittäjälentueen komentaja, joka deaktivoi lentueen 13. joulukuuta 1991. Symbolisessa luovutuksessa eversti Russell avasi lentueen opasteen ja luovutti sen eversti Sean Lowelle , 48. operaatioryhmän komentaja, joka sitten välitti sen everstiluutnantti McLaughlinille, kun hän otti komennon. "Olen innoissani tästä", Russell sanoi. "Olen niin iloinen saadessani edustaa F-111-yhteisöä, joka oli täällä alun perin, ja arvostamme syvästi, että voimme todistaa ja olla osa tätä tänään."

Tiedostokuva kahdesta F-35A:sta ja kahdesta F-15C:stä odottamassa kiitotien päässä RAF Lakenheathissa ennen harjoittelua. (USA:n ilmavoimien kuva/Micah Garbarino)

Valkyries ei tällä hetkellä omista lentokoneita, ja ensimmäiset F-35:t on tarkoitus toimittaa Lakenheathille vuoden loppuun mennessä, oletettavasti joulukuussa. Tarkkaa päivämäärää ei tiedetä, mutta aluksi F-35-demoryhmä varasi määrättävän päivämäärän joulukuussa järjestettävälle näyttelylle RAF Lakenheathissä, jonka piti olla samaan aikaan ensimmäisen lentokoneen toimituksen kanssa, ennen kuin se poistettiin kesän aikana.

Ilmavoimien huhtikuussa julkaisema kuva osoitti ensimmäisen Lakenheathille osoitetun lentokoneen rungon etuosan, joka oli valmis aloittamaan kokoonpanoprosessin tuotantolinja Fort Worthissa (Texas) kenraali Tod D. Woltersin, Yhdysvaltain Euroopan komennon komentajan ja Naton Euroopan liittoutuneiden ylikomentajan, vierailun aikana. Lentokone on tunnistettu sarjanumerolla 19-5474 (c/n AF-302). 495. hävittäjälentueen on suunniteltu olevan täysin toimintakykyinen vuonna 2022 yhteensä 27 lentokoneella ja 60 henkilöllä.

F-35A:n esittelyn myötä 495. FS astuu eteenpäin 48. hävittäjäsiipi ja USAFE:n viidennen sukupolven ilmavoiman, joka edistää useiden verkkotunnusten ominaisuuksia ja ilmatehokkuutta, lehdistötiedotteen mukaan. "5. hävittäjälentue on valtava askel yhteentoimivuuden parantamisessa", sanoi kenraali Jeff Harrigian, Yhdysvaltain ilmavoimien Euroopassa ja ilmavoimien Afrikan komentaja. "Olemme jo aloittaneet näiden ominaisuuksien käyttämisen kumppaneidemme kanssa, joilla on F-495-koneita teatterissa, joten olemme valmiita seuraamaan sitä, kun uudet lentokoneet saapuvat joulukuussa."

Kuten olemme jo aiemmin raportoineet täällä osoitteessa Aviationist, F-35:t ovat jo lähentyneet Lakenheathiin viime aikoina. Itse asiassa, F-35-koneita on käytetty siellä useita kertoja vuoden 2017 jälkeen kouluttaa Euroopassa ja antaa piloteille ja ylläpitäjille mahdollisuuden oppia lisää eurooppalaisesta toimintaympäristöstä sekä parantaa yhteentoimivuutta alueen kumppaneiden kanssa. F-35:n läsnäolo näiden käyttöönottojen aikana mahdollisti myös infrastruktuurin ja tuen testaamisen ennen kuin lentokone siirretään pysyvästi Ison-Britannian tukikohtaan.

495. FS:ään liittyy myöhemmin toinen F-35-lentue, koska DoD sanoi, että Yhdysvaltain ilmavoimien yksiköiden uudelleenorganisoinnin myötä kaikkialla Euroopassa kaksi lentuetta, joissa kussakin on 24 F-35-lentokonetta, sijaitsevat RAF Lakenheathissä. Lakenheath on täydellinen tukikohta täydelliselle asejärjestelmälle täydellisessä maassa", sanoi eversti Robert Novotny, 48. hävittäjäsiiven komentaja lehdistötiedotteessa, joka julkaistiin ilmavoimien verkkosivuilla tuolloin. Toista F-35:tä ei ole vielä tunnistettu, mutta joidenkin lähteiden mukaan 493. FS:n "viikaterit". saattavat vaihtaa F-15C:nsä F-35:een, ja Lakenheathistä tulisi kahden F-35-lentueen ja kahden F-15E-lentueen koti.

Stefano D'Urso on Leccessä, Italiassa sijaitsevan TheAviationistin avustaja. Hän on kokopäiväinen insinööriopiskelija ja lentäjiksi pyrkivä. Vapaa-ajallaan hän on myös amatööri ilmailuvalokuvaaja ja lentosimulaatio-harrastaja.

Lähde: https://theaviationist.com/2021/10/04/495th-fs-valkyries-reactivated/