6 leçons sur la résilience des marchés émergents pour les startups européennes

Les startups font sentir leur impact dans le monde entier, et cela a créé un écosystème connecté à l'échelle mondiale, plein d'inspiration inspirante et de collaborations passionnantes. De Bangalore à Bucarest, de Londres à Lagos et de Sao Paulo à Stockholm, des communautés de startups dynamiques se sont développées, chacune avec des leçons et des expériences différentes à partager.

Alors que nous entrons dans une année teintée d'incertitude économique, il y a une qualité qui aidera les startups à poursuivre leur croissance : résilience. 

La résilience est impérative pour chaque startup, quel que soit le marché ou le lieu. Mais c'est quelque chose que les startups des marchés émergents ont une expérience impressionnante et c'est quelque chose qu'elles peuvent enseigner à leurs homologues européens. Nous pouvons apprendre beaucoup des innovateurs des marchés émergents - ils ont souvent dû naviguer dans des vents plus violents pour réussir - conflits politiques et instabilité, manque ou insuffisance d'infrastructures, commerce interrégional difficile et environnement financier et économique instable , moins d'accès au capital - pour ne citer que quelques obstacles possibles.

nous examinons ici les principaux enseignements que nous pouvons tirer des startups des marchés émergents et identifions différentes stratégies que les entreprises européennes pourraient vouloir poursuivre.

1. Rentabilité plutôt que croissance

Par rapport aux pays développés, il y a encore beaucoup moins de capitaux qui affluent vers les marchés émergents. Les sociétés de capital-risque d'Europe et des États-Unis se sont concentrées sur l'investissement dans des marchés familiers ces dernières années. Selon la Société financière internationale, une organisation de la Banque mondiale, il y avait un déficit de capital ou une inégalité de 5 billions de dollars avant Covid.

Lelemba Phiri d'Africa Trust Group : «Nous sommes surformés, surencadrés et sous-financés.

En termes simples, les startups des marchés émergents ne peuvent pas compter sur les investissements de démarrage dans la même mesure que les pays développés le font souvent - mais ils apprennent aussi à ne pas en dépendre.

L'analyse montre qu'elles croissent plus lentement, mais aussi plus sur la base du profit, de manière plus durable avec une vision à long terme. Au lieu de fonctionner dans un état d'esprit de croissance avant tout et de satisfaire les investisseurs, ils se concentrent plutôt sur les clients, le développement de produits et la rentabilité durable - ce qui donne une meilleure chance de survie lorsque l'argent se tarit.

LEFA, Uber de la Namibie, en est un bon exemple. Hormis un petit investissement du business angel allemand Thomas Festerling, elle n'a trouvé aucun investisseur. Ainsi, les plans d'expansion dans les pays voisins ont été jetés par-dessus bord et à la place, une entreprise durable et rentable a été créée - entre autres en ajoutant des services de navette d'entreprise, par exemple pour les équipages des compagnies aériennes. LEFA emploie maintenant 25 personnes à temps plein et se développe par petites étapes mais sainement.

Étant donné qu'en Europe, nous envisageons une année difficile en matière de financement, il est peut-être temps de réévaluer les stratégies de croissance agressives soutenues par des millions de capital-risque et va lentement.

2. Concentrez-vous sur les besoins réels

De nombreuses startups des marchés émergents répondent aux besoins humains fondamentaux. Alors qu'une étude de Village Capital a révélé que sur trois cents licornes aux États-Unis, seulement 18 % sont impliquées dans l'éducation, la santé, l'alimentation, l'énergie, les services financiers ou le logement, une analyse dans les marchés émergents a révélé que les entreprises se concentrent sur les besoins humains fondamentaux, tels que l'agriculture ou des services financiers faciles d'accès.

Répondre aux besoins humains réels dans le monde réel signifie qu'il y a toujours un bassin de clients et un marché auquel accéder.

Un bon exemple est la startup kényane OkHi, qui fournit des adresses postales et de livraison dans les marchés émergents. On estime que 50 % de la population mondiale vit encore dans des bidonvilles ou des favelas, où il n'y a pas de système d'adressage structuré.

OkHI résout ce problème grâce à des adresses numériques crowdsourcées - une combinaison unique de données GPS, une photo d'une maison et une description textuelle. La startup donne donc aux habitants des townships, souvent pour la première fois, la possibilité de recevoir du courrier, des colis et des livraisons. Un effet secondaire important : cela en fait une clientèle accessible - également pour d'autres startups ou entreprises.

Le concept de répondre aux besoins du marché dans les modèles commerciaux pourrait également être une raison pour laquelle les startups des marchés émergents font preuve de plus de résilience. Une étude de HBR a examiné les startups des marchés émergents pendant les années de crise de 2008/2009 et a constaté qu'elles affichaient de meilleurs taux de croissance indépendamment des ralentissements économiques mondiaux.

3. Faites plus avec moins

Finance, talents bien formés, stabilité politique, bande passante, bureau (équipement), fabrication, infrastructure - tout est plus rare dans les marchés émergents. Les entrepreneurs des pays en développement apprennent donc rapidement à faire beaucoup avec peu. Ils utilisent des installations de production de secteurs complètement différents pour leurs produits, partagent des entrepôts et de la logistique avec d'autres startups, embauchent des travailleurs non qualifiés et les forment.

Ce qui ne convient pas au départ est adapté.

La flexibilité qui en résulte, associée à l'efficacité des ressources, mais aussi à la volonté d'accepter l'imperfection est passionnante. Un bon exemple lorsqu'il s'agit d'embaucher de nouveaux travailleurs talentueux mais non qualifiés vient d'EBikes4Africa (qui a également démarré son entreprise de manière très start-up dans un conteneur qui a été déposé sans loyer sur le parking d'une autre entreprise).

Marita Walther, co-fondatrice d'EBikes4Africa :"Fin 2019, alors que notre entreprise gagnait enfin un peu d'élan, nous avons intégré notre deuxième employé, qui nous avait été recommandé par - notre premier employé. Pourtant, il n'avait aucune expérience préalable dans aucune des compétences dont nous avions besoin, et seulement une éducation de 10e année. Et pourtant, il y avait quelque chose chez lui : il était tellement passionné par les vélos et super motivé pour apprendre, alors nous avons décidé de lui donner une chance et de le former sur le tas. Au fur et à mesure de sa progression, il a gravi les échelons de coursier livreur à mécanicien vélo puis assistant d'atelier, et a finalement occupé le poste le plus élevé de chef d'atelier, c'est-à-dire qu'il était en charge de la gestion de la flotte de livraison et des coursiers, de la réception et de l'envoi des vélos des clients, gérer le personnel et les emplois de l'atelier, et avait la clé de notre atelier. Il a également acquis de nombreuses connaissances en électricité (en raison de la nature du travail), et fin 2022, il a créé sa propre entreprise pour devenir son propre patron. Nous sommes tellement fiers d'avoir participé à son développement !

4. Construisez vos propres clusters

Parce qu'il y a moins de création de valeur dans les marchés émergents qu'en Europe, par exemple, les fondateurs doivent souvent déplacer des montagnes pour obtenir ce qu'ils veulent.

Dans de nombreux endroits, les startups des marchés émergents construisent leur propre infrastructure entièrement nouvelle dans leur secteur, sur la base de laquelle d'autres entreprises peuvent ensuite émerger - et grandir : un vivier d'entrepreneurs. Plus les temps sont durs, plus cela montre l'importance d'être un cluster fort - s'il n'y en a pas encore, construisez-le !

5. Des sprints plus courts

Les startups des marchés émergents se caractérisent souvent par des sprints de validation plus courts pour tester leur modèle commercial et leur adéquation produit-marché.

Cela est en partie dû au nombre élevé de programmes de démarrage, de mentors et de fondateurs d'ateliers disponibles pour aider les fondateurs à s'engager sur la bonne voie et à y rester. L'accent est mis sur le fait de faire les bons choix dès le début, plutôt que d'être téméraire – ce qui est souvent le cas pour les homologues européens et américains.

Sebastian Vidal, CIO du Puerto Rico Science and Technology Research Trust : « Les entrepreneurs qui n'ont pas la flexibilité financière pour prendre des risques élevés se tournent vers des modèles commerciaux plus efficaces (ou traditionnels). Ils ne peuvent pas supporter les mêmes pertes que les entrepreneurs avec un financement important, ils mettent donc davantage l'accent sur la bonne marche des choses plutôt que sur une croissance exponentielle.

Valider en cycles plus courts permet également de ne pas tomber dans le erreur de coût irrécupérable – auxquels de nombreux fondateurs de startups européens pourraient être confrontés en ce moment.

6. Freemium ? Peut-être pas

Comme décrit ci-dessus, les fondateurs doivent souvent construire leurs startups avec moins d'investissements - même leurs fonds propres sont souvent bien inférieurs à ceux des fondateurs des pays industrialisés. Cela conduit à un autre effet intéressant : Les modèles freemium sont tabous.

Bien que les startups des marchés émergents aient souvent pour clients des ménages très pauvres – par exemple, parce qu'elles proposent des produits financiers simples, des assurances ou des opportunités éducatives via smartphone – elles doivent faire attention à la rentabilité et ne proposer que des solutions payantes. Et en raison du besoin des produits décrits ci-dessus - ils résolvent un vrai problème - les clients sont également prêts à payer.

Prenez Zoona, une startup zambienne, par exemple. Il propose des solutions financières aux clients non bancarisés, mais les commercialise comme "rapides, faciles et sécurisées" plutôt que "gratuites". Et comme tant d'autres, Zoona montre à ses clients que cela vaut la peine de payer – dès le départ.

Il est possible de naviguer par gros temps

Il peut encore y avoir de nombreux obstacles à surmonter, mais, comme les startups des marchés émergents peuvent nous l'enseigner, il est possible de s'en sortir par mauvais temps.

Avec le bon état d'esprit, les startups européennes peuvent rester flexibles, réviser leurs plans d'affaires, devenir moins dépendantes de l'argent du capital-risque et créer des entreprises durables et résilientes dont les gens et les autres entreprises ont vraiment besoin.

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• La source: https://www.eu-startups.com/2023/01/6-lessons-on-resilience-from-emerging-markets-for-european-startups-2/