Le mois de janvier chargé de Cap Canaveral se poursuivra avec un autre lancement de Starlink

Les prévisionnistes s'attendent à des vents violents et à des températures fraîches pour une heure de grande écoute, le lancement de la pleine lune d'une fusée SpaceX Falcon 9 avec un autre lot de satellites Internet Starlink lundi soir depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride.

Il y a 70% de chances de bonnes conditions pour un lancement à 7h26 HNE lundi (0026 GMT), selon une prévision publiée samedi matin par le 45e Escadron météorologique de l'US Space Force. Il existe une opportunité de lancement instantané de sauvegarde à 9h24 HNE (0224 GMT).

La mission, désignée Starlink 4-6, transportera environ 49 satellites Internet Starlink en orbite pour le réseau Internet mondial de SpaceX. Le Falcon 9 devrait voler vers le sud-est depuis le pad 39A du Kennedy Space Center, se diriger vers l'océan Atlantique juste au nord des Bahamas avant de faire un léger virage à droite pour s'aligner avec l'avion orbital cible pour le déploiement des charges utiles Starlink.

Le profil de vol devrait correspondre à celui du dernier lancement de Starlink le 6 janvier, qui était la première mission Starlink depuis la Floride à se diriger vers le sud-est plutôt que vers le nord-est. Cette mission a transporté 49 satellites Starlink à écran plat dans l'espace. SpaceX n'a ​​pas encore annoncé le nombre de satellites Starlink au lancement de lundi, mais on s'attend à ce qu'il s'agisse d'un nombre similaire.

Les trajectoires de lancement depuis Cap Canaveral se sont historiquement orientées vers l'est ou le nord-est au-dessus de l'océan Atlantique.

Mais SpaceX, avec l'approbation de la gamme Est de la Force spatiale, a ouvert de nouvelles trajectoires de lancement ces dernières années. Les missions Falcon 9 ont également volé vers le sud le long de la côte de la Floride pour atteindre l'orbite polaire, une destination inaccessible depuis Cap Canaveral pendant 50 ans.

Les lancements américains en orbite polaire partent généralement de la base de la force spatiale de Vandenberg en Californie, qui possède une plage océanique ouverte au sud du port spatial.

Les trajectoires de lancement sud et sud-est depuis Cap Canaveral nécessitent des fusées pour effectuer des virages, ou des manœuvres « en patte de chien », utilisant une partie de leurs performances pour survoler les masses terrestres et les zones peuplées. Cela réduit le nombre de satellites Starlink que SpaceX peut lancer lors d'une seule mission, mais la société a déclaré qu'elle avait l'intention d'utiliser les trajectoires de lancement sud-est pendant les mois d'hiver pour améliorer les chances de bonnes conditions offshore pour l'atterrissage du propulseur de premier étage du Falcon 9.

Pour cette mission, comme pour le dernier lancement de Starlink, le vaisseau drone de SpaceX sera stationné au nord des îles Abacos aux Bahamas. Pour les lancements au nord-est, la plate-forme d'atterrissage est positionnée à l'est de Charleston, en Caroline du Sud, une région qui connaît une mer plus agitée et des vents plus forts en hiver.

SpaceX dépassera la barre des 2,000 200 satellites dans son programme Starlink avec le lancement de lundi soir. Environ XNUMX de ces satellites sont tombés en panne ou ont été mis hors service par l'équipe de contrôle au sol de SpaceX, selon un tabulation maintenu par Jonathan McDowell, un astrophysicien et traqueur respecté de l'activité mondiale des vols spatiaux.

La mission Starlink 4-6 sera le 35e lancement dédié de SpaceX depuis mai 2019 pour le programme Starlink.

SpaceX a un plan à long terme pour lancer jusqu'à 42,000 XNUMX satellites Starlink, selon une entreprise déposée auprès de l'Union internationale des télécommunications. L'objectif initial de la société est de déployer des milliers de satellites dans cinq « coquilles » orbitales.

La coque d'inclinaison de 53.2 degrés, la cible du lancement de lundi soir, est l'une des cinq coques orbitales à différents angles d'inclinaison que SpaceX prévoit de remplir avec environ 4,400 53.0 satellites pour fournir une connectivité haut débit à faible latence dans le monde entier. Le premier obus, à XNUMX degrés, a été rempli de son effectif complet de satellites en mai dernier.

Depuis la semaine dernière, SpaceX a déclaré que le réseau Starlink est désormais actif dans 25 pays et régions, desservant plus de 145,000 XNUMX utilisateurs dans le monde. SpaceX construit ses satellites Starlink sur une chaîne de montage à Redmond, Washington, et la société développe et itère ses propres terminaux utilisateurs.

SpaceX espère utiliser les revenus de l'unité commerciale Starlink pour aider à financer les ambitions de l'entreprise d'achever le développement de la fusée lourde Starship, un énorme lanceur entièrement réutilisable conçu pour remplacer à terme les fusées Falcon 9 et Falcon Heavy.

Lors de la mission de lundi soir, la fusée Falcon 9 devrait viser une orbite à quelques centaines de kilomètres au-dessus de la Terre. Après avoir volé sans le lanceur, les 49 satellites Starlink – chacun d'environ un quart de tonne de masse – déploieront des panneaux solaires et utiliseront des propulseurs ioniques pour grimper à une altitude opérationnelle de 335 miles (540 kilomètres).

Les prévisions pour lundi soir prévoient un ciel principalement dégagé et des vents d'ouest en rafales de 20 à 25 mph. La température au moment du lancement devrait être d'environ 52 degrés Fahrenheit.

Un temps pluvieux est attendu le long de la côte spatiale dimanche, mais le système météorologique traversera la région à temps pour l'opportunité de lancement de lundi soir, selon l'équipe météorologique de la Force spatiale.

Deux autres lancements de SpaceX sont prévus pour la dernière semaine de janvier à partir de chacune des rampes de lancement de la société en Floride.

Email l'auteur.

Suivez Stephen Clark sur Twitter: @ StephenClark1.

Source : https://spaceflightnow.com/2022/01/15/cape-canaverals-busy-january-to-continue-with-another-starlink-launch/