Les flux de craie devraient recevoir un statut amélioré, selon le document de stratégie

Une nouvelle Stratégie de restauration de Chalk Stream, publié le 15 octobre, demande que les ruisseaux de craie en Angleterre bénéficient d'un statut environnemental renforcé.

Le groupe de travail sur la restauration des ruisseaux de craie de l'approche basée sur les bassins versants (CaBA) a proposé une série de recommandations pour protéger et restaurer les rares ruisseaux de craie d'Angleterre. La stratégie appelle à un statut amélioré pour les ruisseaux de craie afin de stimuler les investissements pour prévenir la pollution et la surexploitation, ainsi que la restauration de l'habitat pour stimuler la biodiversité.

Charles Rangeley-Wilson, président du groupe de travail sur la restauration de Chalk Stream, a déclaré: «Aucun autre pays au monde n'a quelque chose comme l'habitat du ruisseau de craie de l'Angleterre - ce sont la Grande Barrière de Corail ou le delta de l'Okavango en Angleterre. Il existe des dizaines de mesures qui pourraient et devraient être prises pour les protéger, mais donner un statut amélioré aux ruisseaux de craie est une prochaine étape vitale.

L'Angleterre abrite quelque 283 ruisseaux de craie ainsi que des dizaines de plans d'eau plus petits, qui se forment lorsque l'eau de pluie tombe sur des collines de craie, filtre à travers la roche et crée des sources d'eau fraîche, alcaline et riche en minéraux - des conditions parfaites pour une riche diversité. écosystème. Cependant, ils sont confrontés à des défis uniques au 21e siècle car ils traversent certaines des régions les plus urbanisées, industrialisées et intensivement cultivées du pays. La surexploitation, la pollution et la perte d'habitat sont de sérieuses préoccupations pour les groupes environnementaux et les autres parties prenantes.

Créée par des partenaires de CaBA, dont Defra, l'Agence pour l'environnement, Natural England, Water Companies, Ofwat et des ONGe, la stratégie décrit le recueil des problèmes actuels menaçant les ruisseaux de craie en Angleterre et ce qui doit être fait pour protéger les trois indicateurs clés de la santé écologique : quantité d'eau; la qualité d'eau; et les habitats physiques. La liste de souhaits comprend :

• Cibles pour un captage durable
• Objectifs de réduction de la pollution
• Processus de restauration
• Actions politiques intégrées

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La ministre de l'Environnement, Rebecca Pow, a déclaré: «Les ruisseaux de craie sont à la fois incroyablement rares et une partie extrêmement importante de notre patrimoine environnemental.

"C'est pourquoi, au nom du gouvernement, j'ai appelé l'année dernière à la création d'un groupe de travail indépendant dirigé par CaBA, le Chalk Streams Restoration Group, et j'ai salué sa stratégie ambitieuse. L'action est en cours dans la mesure du possible avec notre programme de projets phares en cours. Un tiers des recommandations stratégiques sont déjà mises en œuvre par le gouvernement, les régulateurs et les autres membres du CSRG.

"J'ai hâte de voir comment les travaux progressent et de continuer à travailler ensemble sur les moyens de protéger et de restaurer davantage cet habitat vital."

La présidente de l'Agence pour l'environnement, Emma Howard Boyd, a déclaré : « L'Angleterre abrite 85 % des ruisseaux de craie du monde et leur avenir dépend de l'action collective des compagnies des eaux, des agriculteurs et des propriétaires fonciers ainsi que du gouvernement et des régulateurs. Personne ne devrait saper la valeur des flux de craie, et le rapport d'aujourd'hui ajoute de la clarté et de la certitude sur ce qui est attendu de tous leurs utilisateurs. Le Cadre national des ressources en eau encourage les compagnies des eaux à ouvrir de nouvelles infrastructures pour réduire la dépendance aux aquifères crayeux. C'est l'une des nombreuses bonnes propositions du rapport d'aujourd'hui qui nécessite une action collective.

Le président de Natural England, Tony Juniper, a déclaré: «Les ruisseaux de craie sont des caractéristiques naturelles uniques, et étant donné que la plupart de ces rivières dans le monde se trouvent ici en Angleterre, nous avons la responsabilité particulière de veiller à ce qu'elles soient en bonne santé. Ces habitats sont soumis à une gamme complexe de pressions, allant de la pollution provenant du ruissellement des routes, de l'agriculture et des eaux usées, à l'étiage résultant du prélèvement pour l'approvisionnement public en eau et des dommages physiques aux cours d'eau. Nous sommes impatients de travailler avec d'autres pour garantir que cette nouvelle stratégie débouche sur le type d'action de partenariat conjoint nécessaire pour faire face à ces pressions, en protégeant et en restaurant les ruisseaux de craie pour que les générations futures puissent en profiter.

Mark Lloyd, PDG de The Rivers Trust, a déclaré : « Les ruisseaux de craie aux eaux claires sont liés à l'approvisionnement en eau de millions de personnes. Ce sont également nos environnements d'eau douce les plus emblématiques, offrant un habitat précieux pour le saumon atlantique, la truite de mer, l'ombre et la lamproie, pour les loutres, les campagnols et les martins-pêcheurs. Cette stratégie donne une direction claire pour la planification et l'investissement conjoints ; il représente une base essentielle de consensus entre le gouvernement, les compagnies des eaux et les partenariats locaux. Mais la mise en œuvre est désormais essentielle, nous devons de toute urgence agir sur ses recommandations et faire face aux menaces qui pèsent sur nos ruisseaux de craie.

Stuart Singleton-White, responsable des campagnes au Angling Trust, a déclaré : « Pendant trop longtemps, les pêcheurs ont été témoins du déclin de nos précieux ruisseaux de craie. Bien que nous ayons été à l'avant-garde d'une grande partie du travail, à la fois pratique sur et dans nos rivières, et à travers nos campagnes, les poissons que nous aimons nous ont raconté une histoire déprimante. Pour bon nombre de ces rivières et ruisseaux, la qualité de l'eau, les faibles débits et la perte de biodiversité signifient qu'ils ne sont plus en mesure de maintenir des populations de poissons saines. Ce n'est pas seulement une perte pour la pêche à la ligne. C'est un cri d'alarme que nous perdons tous quelque chose de très spécial. Des rivières saines, belles et fluides qui nous donnent tant, si seulement nous leur montrions un peu d'attention. Cette stratégie doit marquer un tournant. En cette ère de crise climatique et de crise de la biodiversité, il est temps de construire un avenir meilleur pour ces fleuves emblématiques.

Janina Gray, responsable de la science et de la politique environnementale chez Salmon & Trout Conservation, a déclaré : « La stratégie présente une réelle opportunité d'améliorer les cours d'eau crayeux de nos nations, mais ce n'est que le début. Pour que cette opportunité se réalise pleinement et pour sauver ces habitats uniques pour la nature et la faune, nous avons besoin d'une feuille de route ambitieuse pour la mise en œuvre et la livraison ».

James Wallace, PDG de Beaver Trust, a ajouté : « Cette stratégie représente l'aboutissement d'un processus véritablement collaboratif et systémique de co-création d'une vision et d'opportunités pour guérir nos ruisseaux de craie menacés. En tant que nouvelle et petite ONG environnementale, Beaver Trust est ravi d'avoir pu jouer un rôle et se réjouit de travailler avec toutes les parties prenantes pour aider à mettre en œuvre cette restauration vitale de l'habitat.

David Black, PDG par intérim d'Ofwat, a déclaré: «Il est urgent d'alléger la pression sur les ruisseaux de craie et d'autres parties précieuses de notre écosystème - nous pouvons le faire en réduisant le volume d'eau prélevée, en développant des sources alternatives, en transférant l'eau là où il est le plus nécessaire et pousse les entreprises à réduire les fuites et la pollution. Cette stratégie ambitieuse nous aidera à atteindre nos objectifs communs et j'ai hâte de travailler avec tous nos partenaires pour développer des solutions à ces problèmes importants.

Sarah Bentley, PDG de Thames Water, a déclaré : « Je suis passionnée par la protection de nos précieux fleuves et rivières. Chez Thames Water, nous avons la chance d'avoir des ruisseaux de craie de renommée mondiale qui traversent notre région et nous travaillons dur pour leur redonner leur beauté naturelle. Nous progressons dans des plans ambitieux pour arrêter les prélèvements non durables afin d'augmenter le débit et d'éliminer les rejets non traités pour améliorer la qualité de l'eau. Bien que cela prendra du temps, nous progressons et la stratégie lancée aujourd'hui est un pas en avant important qui informe et soutient nos plans de restauration plus larges.

Stuart Ledger, PDG par intérim d'Affinity Water, a déclaré : « Nous nous félicitons de ce rapport CaBA opportun et complet sur la stratégie de restauration de Chalk Stream. Cette question nous tient à cœur, notre zone de chalandise abritant 10 % des précieuses coulées de craie du monde. Depuis 1993, nous avons réduit de 70 millions de litres par jour le prélèvement des nappes phréatiques crayeuses et avons entrepris divers programmes pour aider à améliorer 125 km de rivières crayeuses, altérées par des siècles de modifications fluviales. Nous reconnaissons la nécessité d'aller plus loin pour aider à protéger ces précieux écosystèmes de la menace du changement climatique, de la croissance démographique et de la demande en eau, c'est pourquoi nous nous sommes engagés à mettre fin au captage non durable des sources d'eau souterraine de craie. Cependant, les défis auxquels sont confrontés les ruisseaux de craie ne peuvent être résolus isolément. La collaboration est essentielle si nous voulons protéger ces habitats précieux pour toutes les générations, c'est pourquoi nous avons accueilli l'opportunité de travailler avec des groupes CaBa et d'autres agences pour améliorer l'état de notre environnement naturel.

Source : https://envirotecmagazine.com/2021/10/20/chalk-streams-should-be-given-enhanced-status-says-strategy-document/