La DARPA termine le dernier test de concept d'arme à respiration hypersonique

Les données acquises seront utilisées pour le programme More Opportunities HAWC et d'autres technologies hypersoniques.

L'Agence des projets de recherche avancée pour la défense (DARPA) a récemment annoncé la réussite du test final du concept d'arme à respiration hypersonique, accomplissant tous les objectifs du programme. HAWC est l'effort conjoint DARPA/US Air Force qui vise à développer et à démontrer des technologies essentielles pour permettre un missile de croisière hypersonique à lancement aérien efficace et abordable.

Les données recueillies au cours du test seront utilisées pour éclairer les efforts de maturation de la technologie hypersonique de l'Air Force Research Laboratory (AFRL). "Le vol de ce mois-ci a ajouté un point d'exclamation au programme d'essais en vol de respiration hypersonique le plus réussi de l'histoire des États-Unis", a déclaré Walter Price, un adjoint de l'Air Force pour le programme HAWC. "Les choses que nous avons apprises de HAWC amélioreront certainement les futures capacités de l'US Air Force."

Le test final a utilisé la version Lockheed Martin du missile, qui est propulsé par un scramjet Aerojet Rocketdyne et déjà effectué un autre vol d'essai en mars 2022. Le missile, lancé à partir d'un B-52, a volé à des vitesses supérieures à Mach 5, à plus de 60,000 300 pieds et à plus de XNUMX milles marins, indique le communiqué de presse, démontrant des capacités et des performances améliorées par rapport au test précédent.

L'arme, conçue par Skunk Works de Lockheed Martin et Aerojet Rocketdyne avec des technologies de fabrication avancées à faible coût, donnant la priorité à une durabilité extrême pour réduire considérablement le coût des pièces et des pièces en utilisant une intégration ciblée des technologies numériques tout au long du processus de conception, de test et de fabrication.

"L'abordabilité et la fiabilité sont essentielles alors que nous travaillons au développement de solutions hypersoniques opérationnelles", a déclaré John Clark, vice-président et directeur général Lockheed Martin Skunk Works. "Nos deux tests en vol HAWC ont été lancés à partir d'un avion opérationnel et ont correspondu à des modèles de performances et à des prédictions pour faciliter le développement rapide et abordable de futures armes hypersoniques."

Le programme HAWC a également évalué une autre configuration de missile conçue par Raytheon et Northrop Grumman, qui a volé en septembre 2021 et juillet 2022. Selon la DARPA, le missile a atteint une vitesse, une altitude et une portée similaires à celles atteintes par la variante du missile de Lockheed Martin. Le programme HAWC a utilisé les deux conceptions pour relever trois défis technologiques critiques, à savoir la faisabilité, l'efficacité et l'abordabilité des véhicules aériens.

Parmi l' technologies d'intérêt examinés, il existe des configurations avancées de véhicules aériens capables d'un vol hypersonique efficace, une propulsion par scramjet à hydrocarbure pour permettre une croisière hypersonique soutenue, des approches pour gérer les contraintes thermiques d'une croisière à haute température et des conceptions de systèmes abordables et des approches de fabrication.

"Le programme HAWC a créé une génération de nouveaux ingénieurs et scientifiques hypersoniques", a déclaré Andrew "Tippy" Knoedler, responsable du programme HAWC. « HAWC a également apporté une mine de données et de progrès à la communauté hypersonique aérobie. Les équipes de l'industrie ont sérieusement relevé le défi des véhicules propulsés par scramjet, et nous avons eu le courage et la chance de le faire fonctionner.

Les véhicules hypersoniques à respiration aérienne utilisent l'air capturé dans l'atmosphère pour obtenir une propulsion soutenue sans avoir besoin de pièces rotatives. Le flux d'air comprimé se déplaçant rapidement à travers le moteur scramjetL'entrée du missile est mélangée à un carburant hydrocarbure et s'enflamme, avant d'être éjectée par une tuyère qui propulse le missile à une vitesse supérieure à cinq fois la vitesse du son.

La vitesse et la maniabilité de missiles de croisière hypersoniques permettent à la fois l'évasion des défenses, car la vitesse et la maniabilité rendent difficile la détection en temps opportun, et des frappes rapides. Leur énergie cinétique importante peut détruire efficacement des cibles même sans explosifs puissants.

Le programme HAWC ayant terminé les activités de test, la DARPA prévoit maintenant de poursuivre cette maturation dans le programme More Opportunities with HAWC (MOHAWC) en construisant et en pilotant davantage de véhicules qui s'appuient sur les avancées de HAWC. Ces missiles élargiront l'enveloppe de fonctionnement du scramjet et fourniront des rampes d'accès technologiques pour les futurs programmes d'enregistrement.

L'achèvement du programme HAWC fait suite au premier lancement réussi du missile opérationnel prototype complet de l'arme de réponse rapide à lancement aérien AGM-183A en difficulté en décembre 2022. Alors que les premiers tests se sont concentrés sur les performances du booster, qui sont nécessaires pour atteindre la vitesse supersonique et allumer le scramjet, le dernier test s'est concentré sur l'ensemble du profil de vol opérationnel du missile, la capacité d'atteindre sa cible et d'exploser dans la zone terminale.

À propos de Stefano D'Urso

Stefano D'Urso est un journaliste indépendant et contributeur à TheAviationist basé à Lecce, en Italie. Diplômé en génie industriel, il étudie également pour obtenir une maîtrise en génie aérospatial. La guerre électronique, les munitions vagabondes et les techniques OSINT appliquées au monde des opérations militaires et des conflits actuels font partie de ses domaines d'expertise.

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• La source: https://theaviationist.com/2023/02/07/darpa-final-hawc-concept-test/