En juin, feuillu a publié un article sur les produits delta-8 THC achetés dans un fumoir à Oxnard, en Californie. Deux des trois produits se sont avérés être des emballages sans marque de supposés produits delta-8, sans indication de leur provenance. L'image en vedette comprenait un sac de copieur Flamin' Hot Cheetos infusé de delta-8 THC.
Les responsables de Delta-8 Oils ont publié une déclaration : "S'il vous plaît, arrêtez de voler notre marque et notre logo."
Lorsque Sam Slosburg a vu la photo, il a été choqué.
Slosburg est le directeur créatif de Delta 8 Oils à Camp Verde, AZ. Il a reconnu un petit autocollant collé sur le paquet de Flamin' Hot Cheetos prétendument infusés au delta-8 THC.
C'était le logo de sa propre entreprise.
Mais le produit ne provenait pas de Delta 8 Oils. En fait, le producteur de la graine à la vente ne fabrique même pas de produits comestibles. La société ne vend pas non plus de produits en dehors de l'Arizona.
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Trois jours après la parution de l'article, Delta 8 Oils a publié une déclaration: "À qui de droit : veuillez cesser de voler notre marque et notre logo."
"C'est faux à tant de niveaux", lit-on dans le communiqué. "Si vous voyez un produit à vendre avec notre logo à l'extérieur d'un dispensaire agréé de l'Arizona, ce n'est pas nous."
L'autocollant portant le logo Delta 8 Oils a été apposé sur plusieurs produits comestibles vendus au fumoir du sud de la Californie à 500 miles de là.
Qu'y avait-il d'autre sur les paquets de chips et de bonbons ? Pas beaucoup. Il n'y avait aucune information sur les tests, aucune information sur le fabricant, aucune garantie de sécurité du produit.
"Notre licence nous permet de vendre uniquement dans l'État de l'Arizona, uniquement aux dispensaires (de cannabis) agréés", a déclaré Slosburg. "Tout ce que nous faisons est d'être la source de confiance delta-8." À propos des faux Cheetos, Slosburg a déclaré: "Comme tout, vous ne voulez probablement pas le mettre dans votre corps si vous ne savez vraiment pas d'où il vient."
Comment les entreprises peuvent-elles protéger leurs marques ?
Delta 8 Oils poursuit maintenant la protection de la marque d'État, a déclaré Slosburg, mais l'équipe juridique de la société lui a dit qu'une marque fédérale n'est probablement pas possible.
Les responsables fédéraux des marques refusent de protéger les produits delta-8. Cela laisse peu de recours aux entreprises légitimes.
Comme Leafly l'a appris, l'Office américain des brevets et des marques (USPTO) gère désormais les produits delta-8 de la même manière qu'il traite le cannabis sous licence d'État depuis des années. L'USPTO interdit aux entreprises de ces industries de déposer leurs produits.
Les entreprises de cannabis ont contourné cet obstacle dans le passé, du moins en partie, en cherchant à protéger la marque de produits auxiliaires comme les briquets ou les vêtements. C'est à peu près le mieux qu'ils puissent faire actuellement, du moins au niveau fédéral, a déclaré Neil Juneja, un avocat en marques basé à Seattle et spécialisé dans le droit du cannabis.
Mais c'est un processus délicat et loin d'être infaillible, avec lequel même les plus grands noms du cannabis ont encore du mal.
Les marques populaires sont durement touchées
Le vol de marque n'a rien de nouveau dans l'industrie. Cookies, la marque de cannabis californienne très appréciée, est particulièrement appréciée des voleurs de logos, qui emballent des produits bon marché, non testés et potentiellement toxiques dans des emballages de « cookies » contrefaits et les vendent sur le marché illicite.
Maintenant, avec la popularité soudaine des produits delta-8 THC, les voleurs de logo ont également envahi cet espace.
Et comme l'ont découvert les responsables de la société Delta 8 Oils, arrêter les escrocs n'est pas facile. En fait, les politiques du gouvernement fédéral en matière de marques encouragent les fabricants pirates à tromper les consommateurs delta-8 à l'échelle nationale et à mettre la santé publique en danger.
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Les marques protègent plus les consommateurs que les entreprises
Le cannabis ne peut être légalement vendu que dans des dispensaires agréés par l'État où la drogue est légale. Les produits Delta-8 THC, en revanche, peuvent se trouver sur les étagères de presque tous les magasins, à l'exception de quelques États qui ont décidé de les interdire. (Pour en savoir plus sur le statut juridique compliqué du delta-8, consultez le document complet de Leafly guide delta-8.)
"Nous devons examiner le but des marques", a déclaré Juneja. « Le but n'est pas de protéger les entreprises. C'est pour protéger les consommateurs.
"C'est ce que nous devons vraiment dire aux consommateurs : vous connaissez cette marque, vous connaissez cette marque et vous connaissez la qualité du produit que nous proposons", a ajouté Juneja.
"Nous n'avons tout simplement pas assez d'outils pour l'appliquer sur ce marché gris en ce moment", a-t-il déclaré, faisant référence à l'espace du cannabis.
"C'est le consommateur qui souffre le plus."
Les produits pharmaceutiques de l'annexe I ne peuvent pas faire l'objet d'une marque de commerce
En découvrant les logos imitateurs plus tôt cet été, les responsables de Delta 8 Oils ont décidé de demander la protection de la marque auprès de l'État de l'Arizona.
Une marque déposée autorisée par l'État protégerait le logo de l'entreprise au moins à l'intérieur des frontières de l'Arizona, donnant à la marque "une petite protection", a déclaré Slosburg. Et les marques d'État sont disponibles en Arizona parce que le cannabis est légal selon la loi de l'État.
Les marques de commerce d'État sont disponibles, mais pas les marques de commerce fédérales. Les pirates opèrent donc simplement dans d'autres États.
Mais une marque fédérale - qui protégerait Delta 8 Oils contre les imitateurs en Californie et ailleurs - est une autre histoire.
Le principal obstacle à la protection des marques fédérales est le suivant : toute substance classée dans la catégorie des médicaments de l'annexe I ne peut pas être déposée par l'Office américain des brevets et des marques (USPTO).
Les produits CBD peuvent bénéficier de la protection fédérale des marques, à quelques exceptions près, comme l'Office américain des brevets et des marques précisé en mai 2019. C'est parce que le CBD n'est pas une substance de l'annexe I. Lorsqu'il est dérivé du chanvre (cannabis contenant moins de 0.3 % de delta-9 THC), le CBD est légal au niveau fédéral.
Delta-8 THC ou simplement "delta-8", a explosé en popularité au cours de la dernière année car il semblait être légalisé au niveau fédéral, comme le CBD, à travers le langage du Loi de 2018 sur l'amélioration de l'agriculture, également connu sous le nom de Farm Bill 2018. Infusé dans des produits comestibles et des cartouches de vapotage, il a commencé à faire surface dans les fumoirs et les stations-service dans des États d'interdiction stricte comme le Texas, et même dans des États comme la Californie où l'herbe légale sous licence d'État est légale.
Mais les produits delta-8 THC sont-ils vraiment de l'annexe I ?
Beaucoup ont lu le langage de la loi agricole de 2018 comme signifiant que le delta-8 THC est légal au niveau fédéral tant qu'il est dérivé du CBD qui est lui-même dérivé du chanvre.
La production de delta-8 THC est un processus en deux étapes. Le CBD est d'abord extrait du chanvre, puis le delta-8 THC est distillé à partir de ce CBD. Cela conduit à une sorte d'argument juridique du «fruit de l'arbre non contaminé», selon lequel tant que chaque produit de la chaîne de transformation est légal, le produit final (delta-8 THC) doit également l'être.
Mais la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis a récemment pris des mesures pour contrer cet argument.
Mise à jour de juillet 2021 de la DEA
Alors que les produits delta-8 continuent d'être vendus dans des dispensaires agréés et des magasins non agréés à l'échelle nationale, le guide de juillet 2021 de l'agence fédérale aux classifications de drogues le répertorie spécifiquement comme une drogue de l'annexe I, le traitant davantage comme du cannabis et du delta-9 THC traditionnel, pas du CBD.
Les tétrahydrocannabinols, y compris le delta-8 THC, sont étiquetés comme substances contrôlées de l'annexe I dans le livret de 102 pages. Cependant, lorsque nous avons contacté la DEA, l'agence a réitéré que la règle proposée pour catégoriser le delta-8 en tant que substance de l'annexe 1 n'est pas encore définitive (comme nous l'avons signalé précédemment).
"Comme la DEA subit actuellement le processus d'élaboration de règles concernant la mise en œuvre de la loi sur l'amélioration de l'agriculture... nous ne serions pas en mesure de commenter tout impact sur la légalité des tétrahydrocannabinols, delta-8 inclus, jusqu'à ce que le processus soit terminé", a écrit un porte-parole de la DEA dans un e-mail.
"Nous sommes en train d'examiner des milliers de commentaires et ne spéculons pas sur ce qui pourrait en résulter", a poursuivi l'e-mail.
L'office des marques prend lui-même la décision
Il semble donc que le delta-8 THC ne soit pas encore une substance de l'annexe I.
Même ainsi, les responsables de l'Office américain des brevets et des marques ont apparemment tiré leurs propres conclusions. Ils traitent déjà les produits delta-8 comme s'ils étaient des substances de l'annexe I. On ne sait pas sur quelle autorité ils fondent cette décision.
"Les produits Delta-8 THC sont considérés comme des médicaments de l'annexe I, donc dans cette mesure, ce qui est dans le TMEP s'applique", a écrit la porte-parole de l'USPTO, Mandy Kraft, dans un e-mail, citant un manuel de l'agence qui stipule que les substances de l'annexe I sont soumises à une demande de marque. enquête ou refus pur et simple.
Le manuel poursuit en indiquant qu'un refus doit être fait s'il existe des preuves que le produit demandant la protection de la marque est illégal au niveau fédéral. Compte tenu de ce que l'USPTO nous a dit, ce serait le cas pour les produits delta-8 THC - si la règle proposée par la DEA était réellement en vigueur. Mais ce n'est pas le cas.
Il semble n'y avoir aucun recours pour des entreprises comme Delta 8 Oils qui essaient de faire ce qu'il faut et de respecter les règles. Une société delta-8 demandant la protection d'une marque pourrait bien sûr poursuivre l'USPTO devant un tribunal fédéral, mais une telle action serait coûteuse et pourrait prendre des années à être résolue.
En attendant, il semble que la protection fédérale des marques ne soit pas dans les cartes pour les fabricants de delta-8 THC.
Et cela pourrait avoir un impact majeur sur la sécurité des produits.
Comment l'office des marques récompense les voleurs
Les chimistes et les initiés de l'industrie du cannabis ont tiré la sonnette d'alarme sur les quelques réglementations, voire aucune, qui régissent les ventes de delta-8. Comme l'a dit un scientifique du cannabis Chimie et Ingénierie Actualité le mois dernier, les produits peuvent contenir « une soupe » de sous-produits potentiellement nocifs et de composés inconnus, selon les procédés chimiques utilisés.
Cependant, la proposition de la DEA de catégoriser le delta-8 comme un Annexe I substance contrôlée ferait peu pour améliorer la situation, du moins en ce qui concerne le processus fédéral de marque de commerce. En effet, les entreprises delta-8 sont désormais confrontées au même problème auquel les marques de cannabis sous licence d'État sont confrontées depuis des années : il est presque impossible de protéger leurs noms et leurs logos contre les fraudeurs imitateurs.
En d'autres termes, le gouvernement fédéral autorise la vente légale d'un produit, puis lie les mains des entreprises honnêtes - qui respectent les réglementations et testent leurs produits - lorsqu'elles tentent de protéger leurs marques.
En effet, l'Office américain des brevets et des marques punit les entreprises delta-8 qui respectent les consommateurs et récompense les entreprises qui les trompent.
Une contrefaçon courante : les cookies piratés sous le nom de "Cake" ou "Bake"
Alors que les produits contrefaits se répandent, la responsabilité de les trouver et d'avertir le public incombe aux médias, aux blogueurs et à l'industrie elle-même. Sean Zadoorian, rédacteur en chef du site de vapotage Vanité de vapeur, a déclaré que la marque qui semble se faire le plus arnaquer est Cookies, un géant de l'industrie légale sous licence d'État.
Zadoorian a déclaré que le plus gros imitateur est "Cake", un design d'emballage sans entreprise Leafly est tombé sur plus tôt cet été.
"Il est principalement vendu dans les stations-service et ainsi de suite, comme les dépanneurs, les magasins de détail", a déclaré Zadoorian. "D'une manière générale, cette 'marque' est dans la rue, et le logo, l'image de marque et tout ce qui ressemble beaucoup à Cookies, mais en utilisant le mot 'gâteau'."
"C'est le plus grand exemple que nous ayons trouvé", a-t-il déclaré, citant d'autres conceptions telles que Cuire qui semblent imiter les Cookies.
Une solution de contournement : TM les t-shirts et les briquets
Les cookies ont une valeur déclarée d'un demi-milliard de dollars, selon un Forbes vedette l'année dernière, le magasin phare de la société à Los Angeles rapportant souvent jusqu'à 450,000 XNUMX $ en une seule journée. Mais l'entreprise a plus pour protéger sa marque que juste beaucoup d'argent pour embaucher des avocats.
La marque populaire Cookies a trouvé une solution de contournement : marquez le logo de l'entreprise sur des t-shirts.
Il a protégé sa bonne réputation en agissant tôt et en faisant exactement ce que la plupart des avocats de la propriété intellectuelle du cannabis conseillent : déposer d'autres marchandises au sein de la même marque.
"C'est, jusqu'à présent, la seule voie [légale] dont disposent les entrepreneurs du cannabis pour protéger leurs produits contre les prétendants et les falsificateurs - et c'est exactement ce que Berner (le rappeur/entrepreneur derrière Cookies) a fait en 2013, en enregistrant "Cookies SF" en tant que fabricant de pulls molletonnés et de t-shirts », lit un 2016 SF hebdomadaire fonctionnalité sur la société Bay Area.
Mais cela n'a pas arrêté un tourbillon de contrefaçons potentiellement toxiques.
Le gouvernement fédéral réprime les vapes contrefaites après une épidémie mortelle
Les cookies faisaient partie des marques les plus imitées sur le marché illicite en 2019, au plus fort de l'épidémie de lésions pulmonaires liées au vapotage qui ont rendu malade milliers d'Américains et tué au moins 68.
Ces jours-ci, les forces de l'ordre fédérales semblent mieux remarquer les produits contrefaits qui imitent les cookies et d'autres grandes marques, qui finissent par être remplis de matériaux potentiellement toxiques sur le marché de rue.
«Lorsque les expéditions entrent dans le pays… les douanes effectuent des contrôles aléatoires. Et à la suite d'une vérification aléatoire, ils voient des colis qui semblent suspects ou des articles qui semblent suspects », a déclaré Elliott Brown, un avocat en propriété intellectuelle qui représente Cookies dans les poursuites de la société en matière de marques.
"Ils vont nous contacter et nous dire : 'Hé, il y a quelqu'un ici, qui essaie d'importer plusieurs centaines de produits que nous pensons être des contrefaçons. Veuillez nous faire savoir s'ils sont contrefaits ou authentiques », a poursuivi Brown.
Les douanes interceptent les importations de faux vapoteurs
Depuis l'épidémie meurtrière de 2019, les agents des douanes ont saisi des cargaisons de milliers de vapos contrefaits dans des villes telles que Pittsburgh, Chicagoet Atlanta, pour n'en nommer que quelques-uns au cours de la dernière année.
En avril, le ministère américain de la Justice a arrêté Christopher Andrew Reyes, un résident du Texas âgé de 23 ans. après que les douanes et la protection des frontières américaines ont saisi une cargaison de 2,400 XNUMX cartouches de vapotage en provenance de Chine qui lui étaient adressées, ont déclaré des responsables fédéraux. Il risque jusqu'à trois ans de prison fédérale. L'étiquette? De faux « cookies », selon des responsables fédéraux.
"La distribution de ces appareils de vapotage sur le marché noir est non seulement illégale, mais pourrait s'avérer mortelle pour ceux qui consomment des matériaux de vapotage provenant de sources non réglementées", a déclaré l'agent spécial de la sécurité intérieure Ryan L. Spradlin dans un communiqué. déclaration de l'agence fédérale.
Qu'a-t-il fallu pour que le gouvernement fédéral agisse ? Des dizaines de morts
Il semble que les agents fédéraux n'aient commencé à faire des saisies massives de contrefaçons qu'après que des milliers d'Américains aient subi de graves lésions pulmonaires, se retrouvant parfois hospitalisés et accrochés à des ventilateurs.
C'est une triste réalité qui aurait pu être évitée si les pirates de la marque de cannabis n'étaient pas autorisés à courir librement. Et c'est un problème qui va maintenant s'étendre à l'industrie du delta-8 car l'USPTO interdit également à ces entreprises de protéger leurs marques au niveau national.
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