Le président de la Federal Trade Commission semble sceptique quant au projet de fusion Lockheed-Aerojet

La Federal Trade Commission et le ministère de la Justice sont chargés d'examiner les fusions dans l'industrie de la défense.

WASHINGTON — Lockheed Martin projet d'acquisition de 4.4 milliards de dollars Le fabricant de moteurs de fusée Aerojet Rocketdyne est plongé dans un nuage d'incertitude après que la présidente de la Federal Trade Commission, Lina Khan, a exprimé ses inquiétudes concernant les fusions verticales dans lesquelles une grande entreprise cherche à acquérir un fournisseur majeur.

Les opinions de Khan sur la consolidation de l'industrie de défense ont été exposées dans une lettre du 6 août adressée à la sénatrice Elizabeth Warren (Démocrate du Mass.), qui s'oppose à la fusion Lockheed-Aerojet et critique de longue date la consolidation de l'industrie de défense. 

Raytheon Technologies, dont le siège se trouve dans l'État d'origine de Warren, a déclaré qu'il contesterait la fusion. Les moteurs d'Aerojet Rocketdyne sont utilisés à la fois par Raytheon et Lockheed Martin dans les missiles tactiques et stratégiques que ces sociétés fabriquent pour le département américain de la Défense.

La Federal Trade Commission et le ministère de la Justice sont chargés d'examiner les fusions dans le secteur de la défense et peuvent les bloquer s'ils déterminent que le regroupement d'entreprises réduit considérablement la concurrence ou crée un monopole.

Le contenu de la lettre du 6 août a été rapporté pour la première fois par Actualités Bloomberg.

Lockheed Martin a déclaré que la fusion devrait suivre le même modèle que l'acquisition par Northrop Grumman en 2018 du fabricant de moteurs de fusées à poudre Orbital ATK. 

L'accord Northrop-Orbital a été approuvé par les régulateurs à condition que la société mette en œuvre des « remèdes comportementaux ». Dans ce cas, Northrop devait s'engager à fournir des moteurs à ses concurrents. 

Lockheed Martin a déclaré que la société, si l'acquisition d'Aerojet est approuvée,  fournirait également des produits de propulsion à l’ensemble de l’industrie.

« Je suis sceptique quant au fait que les mesures correctives comportementales suffisent à elles seules à empêcher une fusion verticale de causer des dommages », a écrit Khan. « Cela est particulièrement vrai pour les fusions verticales impliquant de grandes entreprises disposant d’un pouvoir de marché important à un ou plusieurs niveaux de la chaîne d’approvisionnement. Plus la part de marché est importante, plus le risque qu’une fusion verticale entraîne une réduction de la concurrence après la fusion est élevé.

Le DoD n'a pas commenté la fusion, sa position est donc encore inconnue. 

"En tant que client principal (et dans de nombreux cas, unique) pour de nombreux produits et services vendus par les entreprises de défense, le DoD joue un rôle consultatif important dans l'examen par la Commission (ou le DOJ) des propositions de fusions dans le domaine de la défense", a noté Khan. "En fin de compte, cependant, ce sont les agences antitrust qui déterminent si une transaction doit être contestée, et l'approbation du DoD n'est pas requise avant sa réalisation."

Source : https://spacenews.com/federal-trade-commission-chair-skeptical-of-proposed-lockheed-aerojet-merger/