Libéré d'iBuying, Zillow veut plus de sa branche hypothécaire en 2023

Il s'agit du neuvième d'une série de neuf rapports sur les défis auxquels les plus grands courtiers, portails et iBuyers du pays seront confrontés en 2023. Pour en savoir plus, revenez sur les défis auxquels ils ont été confrontés en 2022 ici.

C'était à mi-chemin du marché immobilier brûlant de 2021 lorsque les responsables du groupe Zillow ont reconnu qu'ils n'étaient plus confiants combien de temps ou à quelle vitesse les prix des maisons continueraient d'augmenter.

Frappés par cette prise de conscience, ils se sont précipités pour fermer le programme iBuying de la société et vendre les maisons restantes que la société avait achetées afin de les réparer et de les retourner. Et peu de temps après que Zillow ait déchargé la grande majorité de ces maisons, les prix ont commencé à baisser dans tout le pays. 

Avec le recul, les responsables de Zillow et les experts extérieurs qui ont parlé avec Inman pour cet article ont déclaré que Zillow était sorti en un rien de temps, mettant en place l'entreprise pour mieux résister au ralentissement du marché du logement de 2022 et 2023. 

Maintenant, armée de moins de contraintes de capital et d'une équipe qui peut se concentrer sur l'élargissement des options pour les consommateurs, la présidente de Zillow, Susan Daimler, se dit convaincue que l'entreprise est en mesure de traverser la tempête.

"Après [Zillow Offers], nous avons cette activité à très forte marge", a déclaré Daimler à Inman. « Nous avons beaucoup de carburant à investir. Nous avons toujours été des investisseurs. Nous avons vraiment toujours eu cette mentalité de startup, et nous avons vraiment misé sur ce que nous pensons vraiment être le meilleur pour le client [et] le meilleur pour nos agents partenaires.

La société basée à Seattle n'est pas à l'abri des défis auxquels est confronté le domaine de l'immobilier, ni du monde technologique dont elle fait également partie. Des entreprises de premier plan dans les deux secteurs ont subi licenciements importants ces derniers mois.

Mais l'analyste de l'industrie Mike DelPrete a déclaré à Inman que Zillow reste sur des bases solides avant cette année.

"Quand vous regardez à travers le champ, vous avez des entreprises qui coupent, réduire les dépenses à gauche et à droite pour essayer d'atteindre des flux de trésorerie disponibles ou de rester en vie », a déclaré DelPrete. « Ce n'est pas le cas pour Zillow. Zillow est dans une assez bonne position où ils peuvent continuer à investir dans le produit de base [et] de nouveaux produits, et sortir de ce ralentissement finalement en position de force.

En attendant, comme toutes les autres entreprises, Zillow devra naviguer sur un marché dans lequel moins de personnes achètent des maisons et où il y a moins de pistes à fournir aux agents partenaires. 

Voici quelques-uns des principaux défis auxquels Zillow sera confronté au cours de l'année à venir.

Croissance dans un marché baissier — quel que soit le temps que cela prendra

En lisant les feuilles de thé économiques, Daimler reconnaît que les mois à venir continueront probablement d'être difficiles pour le secteur immobilier.

Les ventes ont été en panne, les prix ont chuté et certaines prévisions s'attendre à ce que les choses empirent avant qu'ils ne s'améliorent.

Zillow ne peut plus compter directement sur les transactions immobilières pour générer des revenus. Mais son activité est liée à la baisse de la demande de logements, selon Chris Heller, directeur immobilier d'OJO, ancien PDG de Keller Williams.

"La dynamique de l'environnement a changé et la croissance de la recherche des consommateurs est en baisse, ce qui est un défi pour toute entreprise disposant d'une plate-forme directe aux consommateurs", a écrit Heller dans un e-mail à Inman. "Cela signifie qu'ils doivent être meilleurs pour convertir les consommateurs qui sont là. Cependant, ce vent contraire est également une opportunité, car les consommateurs qui recherchent ce type de marché ont tendance à être plus sérieusement intentionnés.

En attendant, Zillow reste armé d'un bilan solide et de liquidités disponibles, a déclaré DelPrete. Cela devrait les aider à traverser la période suivante relativement indemne, a-t-il déclaré.

Et Daimler a déclaré que les mesures prises par Zillow maintenant devraient l'aider à atteindre sa principale mesure de succès en ce moment : gagner une plus grande participation sur le marché jusqu'au moment où les conditions s'amélioreront.

La question sans réponse, a-t-elle ajouté, est de savoir combien de temps cela pourrait prendre.

"Nous sommes très impatients de voir [quand] le soleil sortira", a déclaré Daimler. "Peut-être que c'est huit mois, peut-être que c'est 12 mois, peut-être que c'est 18. Et nous allons continuer à développer la technologie et les expériences pour les clients et les agents en cours de route."

Trouver la formule 'super app'

Si vous assistez à un événement public auquel un dirigeant de Zillow a pris la parole au cours de l'année écoulée, vous avez probablement entendu parler des efforts de l'entreprise pour créer une expérience dite de "super application" pour les consommateurs.

Il ne s'agit pas seulement d'améliorer l'interface utilisateur de l'application.

Avec plusieurs millions de personnes utilisant le portail de référencement de Zillow chaque mois, la société ressent un besoin urgent de leur fournir plus d'options - et de les connecter aux services et agents partenaires fournis par Zillow.

Un de ces programmes en cours de développement, mais qui n'a pas encore été déployé à l'échelle nationale, est un service de réservation instantanée qui permet aux utilisateurs de Zillow sans agents de réserver facilement des rendez-vous pour des visites à domicile.

Sur le marché d'Atlanta, une version de ce programme de réservation instantanée est déjà testée. Certains utilisateurs peuvent s'inscrire pour une visite via la réservation instantanée. Ils se présentent à l'heure convenue et un agent partenaire de Zillow rencontre l'acheteur sur place pour lui faire visiter les lieux et éventuellement gagner son marché.

"Cette qualité de plomb est assez élevée", a déclaré Daimler. «Ces gens sont les plus motivés, les plus prêts pour les transactions. Les partenaires sont donc très enthousiastes à l'idée de parler à ces clients et de leur parler de manière beaucoup plus transparente qu'avec tous les allers-retours et passent vraiment le temps à dire qui ils sont, comment ils peuvent aider, au lieu de passer tout le temps sur le Planification."

Bien qu'aucun calendrier n'ait été annoncé, Zillow prévoit de déployer le programme dans plus d'endroits dans les mois à venir.

Et au-delà de services comme celui-ci, la société s'efforce de relier ses services existants - tels que son activité de prêt hypothécaire - directement en contact avec l'utilisateur typique de Zillow.

Zillow comme acheteur de pouvoir ? Pas si vite

Cette année, 2023, sera la première année civile complète où Zillow ne sera pas accablé par les offres Zillow, son activité iBuying aujourd'hui disparue.

Mais cela ne signifie pas que Zillow renonce à toute assistance à forte intensité de capital pour les transactions immobilières.

Zillow a quitté iBuying si tôt et si rapidement – ​​avant que les prix ne commencent vraiment à baisser à l'échelle nationale – que Heller pense que la sortie elle-même ressemble presque à un succès avec le recul.

"La façon dont ils ont quitté iBuying, ainsi que la vitesse et le moment auxquels ils l'ont fait, n'était en fait pas un échec", a écrit Heller. "À l'époque, tout le monde pensait qu'ils faisaient une braderie et qu'ils prenaient leur décision à la hâte, mais ce qu'ils ont fait, c'est anticiper intelligemment où allait le marché."

Avec Zillow Offers dans le rétroviseur, Daimler et le PDG de Zillow, Rich Barton, ont tous deux déclaré que la société souhaitait mettre l'accent sur la croissance de son activité de montage de prêts hypothécaires – ces bons prêts immobiliers traditionnels à l'ancienne.

De nombreux utilisateurs de Zillow aujourd'hui n'ont peut-être aucune idée que la société est un initiateur de prêts hypothécaires, a déclaré Daimler. Dans un effort pour corriger cela, la société subit actuellement un « changement de mentalité interne » sur la façon de présenter ses options de prêt immobilier au consommateur.

"Il s'agit de la façon dont le site est conçu, comment le site est mis en place", a déclaré Daimler. « [Les hypothèques] ne peuvent pas être enterrées dans l'allée arrière du coin. … Nous devons mettre cela au premier plan et nous assurer que c'est quelque chose avec lequel nous pouvons les aider. Et à ce jour, ce n'est pas ainsi que nous sommes organisés.

Pourtant, le prêt immobilier est un domaine dans lequel de nombreuses sociétés immobilières se sont essayées ces dernières années, et la plupart – y compris Zillow – n'ont pas encore réalisé leurs plus grands espoirs, a noté DelPrete.

"Cela fait un excellent sujet de discussion et un excellent communiqué de presse, et il pourrait être judicieux pour Zillow de continuer à investir dans ce domaine", a déclaré DelPrete. "Mais je pense que nous devons tous réaliser qu'il n'est pas certain que cela réussira. Et il va falloir beaucoup d'efforts, à contre-courant des échecs passés d'autres entreprises dans ce domaine, pour que cela décolle.

Pendant des mois, certains dans l'industrie ont spéculé si Zillow, ayant récemment libéré des capitaux de sa sortie iBuying, pourrait plutôt envisager d'entrer dans l'espace d'achat d'énergie. Les acheteurs de puissance se spécialisent en aidant les acheteurs à faire des offres en espèces sur des maisons ou à acheter leurs prochaines maisons avant de vendre leurs maisons actuelles.

Zillow n'est pas intéressé à fournir une option d'achat d'énergie pour le moment – ​​du moins pas directement, a déclaré Daimler.

"Ce n'est pas quelque chose que nous allons faire nous-mêmes pour le moment", a déclaré Daimler à propos de l'achat de pouvoir, "et les partenariats sont toujours une excellente opportunité si ce n'est pas quelque chose que nous voulons opérationnaliser et opposer de grandes équipes."

Si Zillow envisageait de connecter ses utilisateurs à une ressource d'achat d'énergie, ce serait probablement par le biais d'un partenariat similaire à celui annoncé par le portail de référencement avec Opendoor il y a quelques mois, a déclaré Daimler.

Devenir incontournable pour les agents

Avec son acquisition en 2021 de l'énorme plateforme de diffusion à domicile ShowingTime, Zillow fait un gros jeu dans la fourniture de services supplémentaires aux agents immobiliers.

Depuis lors, il a continué à déployer de nouvelles options pour les agents dans le cadre de ses efforts ShowingTime+.

"Zillow est clairement en train d'assembler des pièces pour une nouvelle facette de l'entreprise, qui consiste à créer des produits, des services et des outils pour les agents", a déclaré DelPrete. "Vraiment construire cela en mettant l'accent, je dirais, sur l'aide aux agents pour obtenir des listes." 

L'investissement a doublé sur la dépendance de Zillow aux agents immobiliers en tant qu'élément central de son activité. En combinaison avec Premier Agent, l'offre de génération de leads, ces services représentent un investissement important dans les services d'agent.

Le service de réservation instantanée que la société a piloté est un exemple d'une façon dont ils essaient de créer de nouveaux prospects dans un environnement difficile de transactions à domicile, a déclaré Daimler.

Et une fois que le marché se rétablira, la société espère que l'investissement dans les services d'agents rapportera encore plus qu'il ne le fait lorsque le marché est en baisse, a-t-elle déclaré.

"Nous pouvons aider beaucoup plus de personnes dans l'intervalle", a déclaré Daimler. "Et puis, lorsque ce soleil se lèvera et que nous reviendrons au plus grand nombre de personnes effectuant des transactions, … nous serons là, prêts et avec les meilleures offres pour les clients et les agents."

Portail de référencement, rencontrez l'IA : meilleure amie ou menace existentielle ?

Il y a quelques semaines, DelPrete a réfléchi à l'appel avec Inman que Zillow faisait face à une grande opportunité – mais qui pourrait également constituer une menace pour son statut de plate-forme de recherche de domicile.

La ressource OpenAI ChatGPT avait pris d'assaut le public, avec un outil qui utilisait l'intelligence artificielle pour fournir des réponses très précises et souvent utiles aux questions des utilisateurs.

"Pour un portail d'annonces comme Zillow, leur plus grand risque est qu'une entreprise ou une technologie propose un meilleur moyen de rechercher des biens immobiliers", a déclaré DelPrete à l'époque. "C'est leur plus grand risque."

Mais si le portail de référencement pouvait devancer la tendance et tirer parti de son énorme ensemble de données aux côtés de fonctionnalités assistées par l'IA, il pourrait devenir un outil encore plus puissant que tout ce que la société avait encore proposé, a déclaré DelPrete début janvier.

"Pour moi, ce n'est pas une super application de logement", a déclaré DelPrete. "Pour moi, la super application de logement est, que se passe-t-il lorsque vous prenez cette fonctionnalité ChatGPT - cette conversation AI vraiment utile - et que vous combinez cela avec l'ensemble de données de Zillow dans l'immobilier?"

Quelques semaines après les commentaires de DelPrete, Zillow a dévoilé une nouvelle fonctionnalité assistée par l'IA qui permettait des recherches à domicile plus conversationnelles, similaires à celles que l'on brancherait sur Google. 

"La fonction de recherche en langage naturel de Zillow prend les requêtes des utilisateurs et analyse des millions de détails de liste pour apporter des résultats pertinents à la surface", a déclaré la société dans une annonce du 26 janvier à propos de la fonctionnalité. "Dans le même temps, la fonctionnalité entraîne des modèles d'apprentissage automatique pour mieux répondre aux requêtes de recherche qui utilisent des phrases naturelles et humaines."

L'outil permet des recherches telles que "maisons de 700 XNUMX $ à Charlotte avec une arrière-cour" ou "maison ouverte près de chez moi avec quatre chambres".

De nombreux obstacles se dressent devant les entreprises qui cherchent à tirer parti de cette technologie de manière fiable. Mais la nouvelle fonctionnalité Zillow ne fait qu'effleurer la surface de ce que les dernières capacités d'IA pourraient accomplir lorsqu'elles sont aidées par une base de données immobilière de cette taille, a déclaré DelPrete.

Si une recherche assistée par l'IA pouvait non seulement aider une personne à trouver des maisons à vendre, mais aussi la guider étape par étape dans le processus d'achat d'une maison, par exemple, cela pourrait changer la donne pour les plateformes de recherche immobilière, a déclaré DelPrete.

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• La source: https://www.inman.com/2023/01/30/freed-from-ibuying-zillow-wants-more-from-its-mortgage-arm-in-2023/