Lancement de satellites du renseignement militaire français sur la fusée Vega

Une fusée européenne Vega a tiré mardi dans l'espace depuis la Guyane française et a déployé trois satellites militaires français pour localiser les sources de transmissions radio et radar dans le monde entier, ouvrant la voie aux dernières modifications sur la rampe de lancement Vega pour une version améliorée du propulseur qui devrait faire ses débuts. l'année prochaine.

Le lanceur de 98 pieds de haut (30 mètres) a allumé son étage d'appoint à combustible solide et a quitté sa rampe de lancement à 4 h 27 min 55 s HNE (0927 h 55 min XNUMX s GMT), s'élevant rapidement au-dessus de quatre tours de protection contre la foudre et se dirigeant vers le nord. -au nord-est du port spatial géré par l'Europe sur la côte nord de l'Amérique du Sud.

Le décollage a eu lieu à 6 h 27, heure locale en Guyane française, environ 10 minutes après le coucher du soleil. Le premier étage P80 à combustible solide du lanceur Vega a propulsé la fusée dans un ciel généralement clair avec 683,000 XNUMX livres de poussée avant de s'éteindre et de se larguer près de deux minutes après le début du vol.

Deux autres moteurs solides se sont déclenchés successivement et le carénage de la charge utile du Vega, fabriqué en Suisse, s'est séparé pour tomber dans l'océan Atlantique.

Le dernier étage de la fusée, doté d'un moteur à carburant liquide, s'est allumé à deux reprises pour mettre en orbite les trois nouveaux satellites de reconnaissance de l'armée française. Les trois satellites se sont déployés à partir d'un distributeur conçu sur mesure près de 57 minutes après le lancement.

Arianespace, l'opérateur et fournisseur de services de lancement de la fusée Vega, a confirmé le succès de la mission dans un communiqué de presse post-lancement. Le ministère français des Armées a également déclaré le lancement réussi.

Décollage de la fusée Vega depuis la Guyane française, propulsant en orbite trois satellites de renseignement électronique CERES pour l'armée française. https://t.co/tTLXxaeKMR pic.twitter.com/UEYANe4w4L

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 16 novembre 2021

Les trois engins spatiaux collecteront des informations sur les installations radiofréquences et radar pour l'armée française.

Les satellites sont connus sous l'acronyme français CERES de la mission, qui signifie Capacité de Renseignement Électromagnétique Spatiale. Les satellites CERES embarquent chacun des instruments sophistiqués pour détecter, localiser et caractériser les stations de télécommunications et les sites radar, fournissant ainsi des informations sur les capacités ennemies aux commandants militaires français.

Le lancement des satellites CERES fait suite au déploiement du premier satellite dans un vaisseau spatial de communication militaire français Syracuse de nouvelle génération le mois dernier. Le satellite Syracuse 4A a été lancé le 23 octobre depuis la Guyane française à bord d'une fusée Ariane 5.

"J'adresse mes félicitations au gouvernement et aux équipes industrielles qui ont fait de ce lancement un succès", a déclaré Florence Parly, ministre des Armées, dans un communiqué. « CERES est un moyen de renseignement innovant qui contribue au renforcement de nos capacités de défense spatiale, déterminantes pour notre souveraineté et notre indépendance stratégique.

"Quelques semaines après le lancement réussi du satellite militaire Syracuse, la France confirme sa puissance dans le domaine spatial, en combinant des technologies et des moyens que peu de pays dans le monde maîtrisent", a déclaré M. Parly.

CERES est la première mission de renseignement électromagnétique de ce type menée par un pays européen, offrant à l'armée française une capacité auparavant exclusive aux États-Unis, à la Russie, à la Chine et à l'Inde.

"Nous disposons du premier et unique système de renseignement électromagnétique spatial en Europe", a déclaré le général Michel Friedling, chef du commandement spatial français. « C'est une réussite pour nous. C'est une réussite pour notre autonomie stratégique car grâce à ce système, nous pourrons détecter et caractériser tous les signaux électromagnétiques qui constitueraient une menace pour nos opérations et nos capacités. Cela sera fait par nos services de renseignement militaire.»

Les trois satellites CERES identiques voleront en formation triangulaire, chaque vaisseau spatial recherchant indépendamment les émissions radio provenant de la Terre. Chaque vaisseau spatial détectera les signaux radio au sol à des moments légèrement différents, à seulement une fraction de seconde d’intervalle. Les analystes peuvent déterminer l'origine des transmissions en comparant les étiquettes temporelles indiquant le moment où chaque satellite CERES a reçu les signaux.

"Ce système CERES va pouvoir localiser un radar électromagnétique à la surface de la Terre grâce à une technique de triangulation", a déclaré Philippe Steininger, conseiller militaire du président du CNES, l'agence spatiale française. « Chacun de ces satellites recevra des ondes électromagnétiques du sol avec un petit intervalle de temps et, par triangulation, calculera sa position sur Terre. Le résultat de la mesure sera donc d’autant plus précis que nous pourrons maintenir la formation.

Une fois que les équipes ont localisé la source du signal radar ou du message radio, les satellites CERES aideront les analystes et les commandants militaires à déterminer des informations sur la fréquence utilisée par une station, si une station est mobile ou fixe et le type de modulation utilisé par l'émetteur.

Les responsables militaires français affirment que les satellites CERES n'écouteront pas le contenu des messages, mais fourniront des renseignements précieux aux autorités françaises sur les adversaires.

"Le cycle de vie de ces satellites sera d'environ 10 ans", a déclaré Hervé Grandjean, porte-parole du ministère français des Armées. « Il y aura une prochaine génération après. Mais c'est un pan important de la souveraineté de la France qui vient d'être confirmé pour permettre à nos forces d'agir sans demander l'avis ou l'aide de qui que ce soit.»

Les informations sur la localisation d'un radar ennemi pourraient aider les forces militaires françaises à brouiller ou éliminer le site. À l’inverse, les données radar pourraient aider les forces françaises et alliées à échapper aux radars avec leurs avions et hélicoptères, selon la DGA, l’agence française des achats militaires.

La DGA gère le programme CERES, dont le développement et la préparation du lancement ont coûté à la France environ 500 millions de dollars (450 millions d'euros).

Le Commandement spatial français sera chargé de collecter et de diffuser les données des satellites CERES. Le CNES a été chargé du développement du centre de contrôle au sol de Toulouse, du support à maîtrise d'ouvrage et de l'organisation du lancement de la mission avec Arianespace sur une fusée européenne Vega.

Airbus Defence and Space est maître d'œuvre du projet CERES, tandis que Thales Alenia Space a fourni les trois plates-formes d'engins spatiaux.

"Le ministère des Armées fait vraiment un grand pas en avant en termes de capacités avec le succès de ce matin", a déclaré Grandjean. « Nous serons plus précis. nous serons plus autonomes. Nous serons mieux à même d'évaluer la situation militaire. Cela nous aidera à évaluer la situation géopolitique du monde.

Les trois satellites CERES feront partie de la constellation de satellites de surveillance opérationnels de l'armée française. Il s'appuie sur deux précédentes missions de démonstration technologique – Essaim et ELISA – lancées en 2004 et 2011 pour affiner la réflexion de l'armée française sur la capacité de collecte de renseignements électroniques depuis l'orbite terrestre.

Chaque satellite CERES pèse environ 983 livres (446 kilogrammes), selon un dossier de presse publié par Arianespace.

Avec le lancement des satellites depuis le lanceur Vega, les équipes au sol prévoient de vérifier l'état de santé de chaque vaisseau spatial au cours des deux prochaines semaines. Commence ensuite une période d’étalonnage pour garantir que les instruments sont réglés pour commencer leurs opérations au premier semestre 2022.

Les satellites CERES se mettront également en formation au cours des trois prochains mois, avec deux engins spatiaux verrouillés sur un plan orbital et le troisième satellite sur une trajectoire légèrement décalée, selon Steininger.

La France exploite également une flotte de satellites espions optiques à haute résolution. Les deux premiers engins spatiaux d'une nouvelle génération de satellites d'imagerie ont été lancés en 2018 et 2020, le troisième satellite étant prévu pour 2022, selon Friedling.

Le prochain satellite de communication militaire français Syracuse devrait également être lancé l'année prochaine, a-t-il indiqué.

Le lancement réussi de mardi était la troisième mission de la fusée Vega cette année. Tous ont réussi, contribuant à rétablir le programme Vega à une cadence régulière de lancements après des échecs sur deux des trois vols Vega précédents.

Avec la mission de mardi, les fusées Vega ont été lancées 20 fois depuis 2012, avec 18 vols réussis.

Le prochain lancement de Vega sera le premier vol d'une version améliorée de la fusée appelée Vega C, dotée de moteurs de premier et deuxième étages plus puissants et d'un quatrième étage à carburant liquide avec une plus grande capacité de carburant. Le Vega C dispose également d'un carénage de charge utile plus grand pour augmenter le volume disponible pour les passagers du satellite.

Le lancement inaugural du Vega C est prévu au plus tôt en avril depuis la Guyane française. Les équipes du port spatial passeront les prochains mois à modifier le portique mobile de la rampe de lancement pour accueillir la plus grande fusée.

"Il s'agit du dernier succès de Vega avant d'accueillir Vega C et de nouvelles opportunités de mission grâce à des performances et une compétitivité accrues", a déclaré Renato Lafranconi, responsable du programme Vega à l'Agence spatiale européenne. "L'ESA supervisera cette transition, s'appuiera sur les réalisations de Vega et préparera les futures adaptations d'un Vega E adapté à un marché compétitif et en évolution rapide, afin de continuer à garantir l'accès à l'espace pour l'Europe."

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Source : https://spaceflightnow.com/2021/11/16/french-military-intelligence-satellites-launch-on-vega-rocket/