GRIP Molecular s'associe au graphène pour mettre des diagnostics puissants entre les mains des patients

L'un des défis pour le diagnostic de Covid-19 est que ses symptômes reflètent ceux d'autres infections respiratoires. Les tests peuvent déterminer l'infection d'un patient, mais Edward Gillen, PDG de la startup de diagnostic GRIP Molecular, note qu'un test dans une clinique prend du temps à planifier, du temps passé dans une salle d'attente et plus de temps à attendre les résultats.

Si un test Covid-19 retourne un résultat négatif, un autre test peut être effectué pour voir si le problème est la grippe A ou B. Il existe également un test distinct pour le virus respiratoire syncytial, encore une autre infection qui se présente de manière similaire. Cependant, il est rare qu'une personne passe les trois tests, a déclaré Gillen. Le GRIP développe un diagnostic destiné à détecter ces maladies et d'autres en un seul test. De plus, la technologie permettra aux gens d'effectuer ces tests à la maison, produisant des résultats en quelques minutes.

Le diagnostic de la startup basée à St. Paul, Minnesota est toujours en développement, et il ne sera pas prêt pour les consommateurs dans un avenir proche. Mais Gillen note que l'entreprise a fait ses débuts avant Covid-19, et la technologie continuera de répondre à un besoin même lorsque la pandémie s'atténuera. GRIP, qui a été nommé le gagnant dans la piste de diagnostic au concours Pitch Perfect à Conférence INVEST de MedCity News en avril, continue de progresser et se tourne désormais vers des investisseurs potentiels alors qu'elle recherche son premier investissement privé.

La façon dont les diagnostics ont traditionnellement fonctionné consiste à prélever un échantillon et à le tester par rapport à un réactif, une substance qui produit une réaction chimique qui identifie un agent pathogène. Dans un laboratoire, c'est un processus qui peut nécessiter plusieurs instruments et plusieurs étapes, certaines d'entre elles étant effectuées à des températures spécifiques. GRIP réduit le processus de diagnostic à un appareil portable, un biocapteur logé dans une cartouche un peu plus grosse qu'un jeton de poker.

"C'est une combinaison de biologie, de science, de technologie numérique, de santé numérique ou de télésanté et de diagnostic", a déclaré Gillen. « Nous sommes à l'intersection de nombreuses technologies de pointe qui, selon nous, transformeront les diagnostics. »

La base de la technologie GRIP est un circuit intégré. De tels circuits se trouvent dans de nombreux appareils électroniques, y compris certains appareils médicaux. Mais les circuits intégrés n'ont pas bien fonctionné dans les applications médicales car les matériaux qu'ils utilisent interfèrent avec les processus biologiques, a déclaré Gillen. Le circuit intégré de GRIP utilise graphène, un matériau carboné à la fois conducteur et biocompatible.

Pour effectuer un test, un petit échantillon, tel que de la salive ou un échantillon d'un écouvillon nasal, est placé dans le biocapteur. Le graphène a des « molécules de capture » qui sont imprimées en 3D sur le matériau. Ces molécules se lient à un biomarqueur d'un agent pathogène cible, comme le SAR-CoV-2 ou la grippe. L'exécution du diagnostic nécessite de l'électricité, qui est fournie par une charge inductive : la capacité de communication en champ proche de l'appareil mobile d'un consommateur alimente la cartouche. Le champ électrique créé attire les biomarqueurs, facilitant leur liaison aux molécules de capture. Lorsque cette liaison se produit, le circuit intégré la détecte et transmet cette information à l'appareil mobile. Une application sur l'appareil indique à l'utilisateur quels agents pathogènes ont été détectés.

Les tests de plusieurs agents pathogènes à l'aide de technologies actuellement disponibles dans un laboratoire central peuvent coûter entre 180 $ et 250 $ et prendre une semaine pour produire des résultats, a déclaré Gillen. Le GRIP développe son diagnostic pour tester jusqu'à 32 biomarqueurs simultanément, produisant des résultats en cinq minutes environ. Gillen s'attend à ce qu'une cartouche puisse se vendre dans une pharmacie pour 40 $. L'application sera disponible pour téléchargement sur les téléphones des consommateurs.

Le marché des diagnostics moléculaires à domicile du Covid-19 est en concurrence. L'année dernière, Emeryville, Californie Lucira Health a été la première entreprise à obtenir une autorisation d'utilisation d'urgence de la FDA pour un diagnostic Covid à domicile. Ce test prend environ 30 minutes pour produire un résultat et il ne diagnostique que Covid. Mammoth Biosciences développe un test basé sur CRISPR pour un usage domestique. Lorsque la société basée dans le sud de San Francisco a révélé un financement de 195 millions de dollars le mois dernier, le PDG Trevor Martin a déclaré à MedCity News que le panel de diagnostic de Mammoth testerait plusieurs agents pathogènes respiratoires, y compris le SARS-CoV-2, et l'objectif est un test à température ambiante qui donne un résultat en moins de 30 minutes.

La technologie GRIP est une plate-forme et Gillen envisage de la développer pour de nombreuses utilisations, telles que la détection de la septicémie, des maladies sexuellement transmissibles et des infections des voies urinaires. La technologie pourrait même être utilisée pour les blessures à la tête, identifiant les biomarqueurs associés à une commotion cérébrale. Tant qu'un biomarqueur peut être trouvé dans un liquide, le diagnostic GRIP peut le détecter, a déclaré Gillen. Mais l'application initiale de la technologie sera les infections respiratoires.

GRIP a été fondée en 2019 par Bruce Batten, un vétéran de l'industrie du diagnostic, président et directeur scientifique de la startup. La science de la société a été autorisée par l'Université du Minnesota. Gillen, dont l'expérience comprend 23 ans chez Becton Dickinson, a rejoint l'équipe en tant que PDG l'année dernière. GRIP a maintenant un prototype de sa technologie. Gillen a déclaré que la poursuite du développement du produit pourrait prendre encore deux ans, ce qui conduirait à une demande d'autorisation de mise sur le marché dans le cadre de la voie 510(k) de la FDA.

A court terme, le GRIP cherche à lever des fonds. Gillen a déclaré avoir discuté avec des sociétés de capital-risque d'un tour de table de série A qui pourrait totaliser 12 millions de dollars. Si tout se passe bien avec le développement du produit et que le diagnostic reçoit l'autorisation de la FDA, Gillen prévoit un lancement de produit à la mi-2023.

Photo : Matthew Lloyd/Bloomberg, via Getty Images

Source : https://medcitynews.com/2021/10/grip-molecular-goes-with-graphene-to-put-powerful-diagnostics-into-patient-hands/