Lorsque de graves tempêtes frappent les villes, les quartiers à faible revenu sont plus susceptibles de voir des dégâts plus lourds et moins de fonds pour la récupération que les zones plus riches. Pendant les vagues de chaleur extrême, les ouvriers agricoles ruraux travaillant dans les champs sont confrontés à de longues heures dans des conditions dangereuses, avec peu de protections sous la loi. Et l'élévation du niveau de la mer sur les côtes des petites nations insulaires aux ressources rares laisse les résidents face à l'impossible le choix de payer une adaptation ou un déménagement coûteux.
Les impacts du changement climatique ont touché de manière disproportionnée ceux qui résident dans les communautés les plus pauvres, qui sont plus susceptibles d'être des personnes de couleur aux États-Unis, et en particulier les enfants et les personnes âgées de ces communautés.
La semaine dernière, lors de la conférence annuelle sur les technologies climatiques de GreenBiz, BORD 21, des chefs d'entreprise, des militants pour le climat et des entrepreneurs technologiques ont discuté de la manière de mettre en œuvre efficacement des solutions climatiques pour aider ces communautés touchées par le « premier et le pire » du changement climatique. Des solutions technologiques, politiques et naturelles au changement climatique existent déjà, et d'autres sont créées chaque jour. La question est de savoir comment les mettre efficacement en action.
La meilleure réponse, selon les membres de ces communautés de première ligne et ceux qui ont lancé divers projets climatiques, est un renforcement de la confiance honnête et transparent avec les membres de la communauté impliqués dans la mise en œuvre effective des solutions et des investissements à long terme dans les membres de la communauté.
La force de l'adhésion de la communauté aux nouveaux projets
Lors d'une session VERGE axée sur la technologie climatique, Julia Kumari Drapkin, PDG et fondatrice de la plateforme de science participative ISeeChange, a expliqué comment les approches traditionnelles des solutions climatiques impliquant les communautés vulnérables à faible revenu ont laissé tomber ceux qu'elles étaient censées servir.
"Les solutions descendantes et bien intentionnées n'ont pas réussi à suivre le rythme des moyens locaux", a-t-elle déclaré.
ISeeChange de Drapkin est un outil numérique qui permet aux citoyens de signaler les impacts du changement climatique autour d'eux, puis travaille avec les décideurs politiques et les fournisseurs de solutions pour résoudre ces problèmes sur le terrain. Sur l'application mobile, les citoyens peuvent signaler des observations du monde naturel qui les entoure, des températures aux précipitations en passant par le gel, les fleurs et les insectes. Les petites anecdotes telles que « Il ne fait jamais aussi froid en avril » ou « Le rhododendron ne fleurit jamais à cette période de l'année », lorsqu'elles sont recueillies et reliées entre elles, deviennent des données froides et dures qui montrent les effets d'un changement climatique.
Les données d'ISeeChange servent également de preuve de la façon dont les communautés qui ont été désinvesties pendant des années font souvent face à des impacts plus graves, et leurs préoccupations sont souvent ignorées. "Un cinquième des nouveaux projets publics sont annulés en raison des préoccupations sociales et environnementales des communautés locales", a-t-elle souligné.
Les solutions descendantes et bien intentionnées n'ont pas suivi le rythme des moyens locaux.
"La plupart de nos clients ont des problèmes de confiance critiques", a-t-elle ajouté. Pendant des générations, des étrangers sont venus dans leurs communautés en promettant de résoudre des problèmes, mais demandent rarement ce dont les membres de la communauté ont besoin, pensant plutôt qu'ils se connaissent mieux eux-mêmes. Parfois, ils aggravent les problèmes, laissant un héritage de «récits toxiques multigénérationnels». Construire – ou reconstruire – la confiance est crucial pour la réussite des projets.
Le révérend Michael Malcom, fondateur et directeur exécutif du People's Justice Council et de l'Alabama Interfaith Power and Light, a accepté. Son travail est centré sur la justice environnementale intersectionnelle, et d'après son expérience, ceux qui viennent dans les communautés à faible revenu ont souvent une approche «jeter la [brique] par-dessus le mur» pour fournir une technologie climatique, a-t-il déclaré. Cependant, ils ignorent des facteurs tels que qui entreprendra le travail de mise en œuvre et de maintenance.
Par exemple, des entreprises viennent dans la ville de Malcom, dans la campagne de l'Alabama, dans l'espoir d'installer des panneaux solaires, l'une des formes les plus matures de technologies propres - mais sans l'adhésion de la communauté, ils ne seront pas installés, utilisés et ne fourniront aucune économie d'énergie ni aucun avantage climatique. , il expliqua.
Au lieu de cela, Malcom a lancé "un appel à prendre soin des communautés et un appel à coopérer avec les communautés".
En effet, la militante indigène mexicaine-chilienne pour le climat Xiye Bastida a parlé d'une situation similaire lorsqu'elle s'est adressée au public de VERGE 21. Alors qu'elle appelait à une vision intersectionnelle de la crise climatique, elle a décrit comment l'Université de Mexico a tenté de construire un nouveau campus sur un terrain à proximité d'une communauté indigène. Alors que la communauté indigène a dit aux responsables que le terrain était instable, l'université a quand même poursuivi le projet - mais n'a pas pu le terminer, car le sol était dangereux et le bâtiment a commencé à s'effondrer, comme la communauté l'avait prédit.
"Les personnes qui vivent sur la terre depuis des milliers d'années la connaissent le mieux", a-t-elle déclaré, exhortant les décideurs et les entrepreneurs à les écouter de manière significative.
Au-delà des nouveaux projets climatiques, investissez dans les membres de la communauté
Pour Suzanne Singer, membre de la tribu Navajo (Diné) et cofondatrice de l'organisation à but non lucratif Native Renewables, travailler sur des projets d'énergie propre et favoriser l'éducation des membres de la tribu vont de pair.
Native Renewables aide les communautés tribales à développer leur capacité technique d'énergie renouvelable et un accès abordable à l'énergie hors réseau, en travaillant à sa mission globale d'autonomisation des familles amérindiennes avec l'indépendance énergétique.
Dans sa conversation à VERGE 21, elle a souligné à quel point les communautés amérindiennes sont notoirement sous-financées. "Je pense que certaines choses inconnues sont le nombre de familles qui ont besoin d'infrastructures, d'électricité, de routes, d'accès à l'eau potable, voire d'eau courante."
"Nous connaissons la communauté dans laquelle nous travaillons et la culture - dans certains cas, nous connaissons la langue, car beaucoup ne parlent pas anglais", a-t-elle ajouté, faisant référence à son entreprise.
Elle exhorte les décideurs politiques et les entrepreneurs qui espèrent travailler à commencer à "réfléchir de manière plus créative à ce que les communautés veulent au-delà du projet lui-même".
Native Renewables, par exemple, aide non seulement à construire des projets solaires et des micro-réseaux, mais offre également aux membres de la communauté la possibilité de se renseigner sur l'énergie, de se former à la construction ou à la maintenance, etc. Singer a déclaré qu'il s'agissait «d'essayer d'investir dans notre propre personnel par le biais de la main-d'œuvre et des formations».
Ces approches obligeront les entreprises à repenser la manière dont elles déploient actuellement les technologies climatiques et les projets d'énergie propre. Notre réponse au défi fondamental du changement climatique doit fournir un accès et des opportunités là où nous avons échoué auparavant, assurer la santé et le bien-être de chacun et travailler pour mettre fin aux modèles et pratiques inéquitables qui nous ont amenés à ce point insoutenable.
