L'avion de chasse de cinquième génération Lockheed Martin F-35 possède des capacités furtives, supersoniques et multi-rôles, ce qui en fait le plus meurtrier au monde. Et la présence de l'avion - un F-35A Joint Strike Fighter de Hill Air Force Base, Utah, et un F35-A Lightning-II de la 354th Fighter Wing à Eielson Air Force Base, Alaska, ainsi que des F-16, Super Hornets et bombardiers B-1B – lors de l'exposition aéronautique d'une semaine à Bangalore, ont alimenté les spéculations sur la question de savoir si la démonstration de force américaine était le signe d'une relation stratégique croissante entre les deux pays ou une tentative de Washington de courtiser New Delhi loin de son plus grand fournisseur militaire et ami de plusieurs décennies, la Russie a rapporté CBSNews.

« Franchement, nous avons également vu une telle participation américaine de haut niveau plus tôt … mais géopolitiquement, les choses sont un peu différentes. La Chine est un peu plus agressive, donc c'est significatif », a déclaré à CBS News Manmohan Bahadur, vice-maréchal de l'air à la retraite de l'Indian Air Force.

L'Inde cherche à moderniser sa flotte vieillissante d'avions de chasse pour renforcer sa puissance aérienne, en particulier face au regain de tension frontalière avec la Chine et à un conflit vieux de plusieurs décennies avec le Pakistan. En 2019, le Pakistan a abattu un avion de chasse indien après un affrontement aérien et capturé son pilote.

Les États-Unis, qui sont sélectifs quant aux pays auxquels ils vendent le F-35, n'ont pas précisé s'ils avaient offert le jet à l'Inde – et l'armée de l'air indienne n'a rien dit d'officiel à ce sujet.

"Il ne fait aucun doute que c'est un avion de chasse très performant, mais je ne pense pas que l'Inde l'envisagerait pour le moment … certainement pas dans un avenir proche car il doit s'adapter à notre schéma de choses, à nos systèmes actuels", a déclaré Bahadur. .

On estime que les jets ont un coût à vie de 1.7 billion de dollars, selon le US Government Accountability Office.

La majorité de l'équipement militaire de l'Inde - à travers l'armée de l'air, la marine et l'armée du pays - vient de Russie. L'année dernière, lorsque la Russie a attaqué l'Ukraine, l'Inde a résisté aux pressions de ses alliés occidentaux pour prendre ses distances avec Moscou – le seul allié majeur des États-Unis qui n'a ni condamné la Russie en termes clairs ni soutenu les sanctions contre le pays.

Mais des rapports indiquent que l'Inde s'est inquiétée des retards d'approvisionnement militaire russe en raison de la guerre en Ukraine, en particulier à une époque de tensions croissantes avec la Chine et le Pakistan.

Les principaux fabricants mondiaux d'armes étaient présents lundi à Bangalore lorsque le Premier ministre indien Narendra Modi a annoncé que l'Inde visait à plus que tripler ses exportations annuelles de défense à 5 milliards de dollars au cours des deux prochaines années. Alors que l'Inde aspire à devenir un fabricant d'équipements de défense sophistiqués en collaboration avec des géants mondiaux, d'abord pour répondre à ses propres besoins et éventuellement pour exporter, elle devra dépendre des importations d'armes jusque-là.

Et la forte présence américaine à Aero India – que le général de division Julian C. Cheater, sous-secrétaire adjoint adjoint aux affaires internationales de l'US Air Force, a déclaré plus tôt cette semaine était « le forum idéal pour présenter les armes les plus avancées, capables, létales et interopérables ». systèmes que les États-Unis ont à offrir » – était un argumentaire apparemment doux et furtif pour l'intérêt de l'Inde.