Ingalls a une charge de travail solide, mais a besoin de clarté sur les futurs contrats

ARLINGTON, Virginie – Ingalls Shipbuilding a suffisamment de commandes contractuelles pour occuper sa main-d'œuvre et ses fournisseurs au cours des prochaines années, mais la situation devient plus incertaine au-delà de cette période, selon le président du chantier naval.

Le chantier pourrait connaître une «accalmie» dans un délai de cinq à 15 ans, sur la base des plans les plus récents de la marine américaine, mais Ingalls espère de meilleures nouvelles sur le sort de la chaîne de production de la classe San Antonio dans les prochaines années. demande de budget pour l'exercice 2024.

Bien que la Marine fasse l'éloge des navires et de la chaîne de production du chantier naval HII à Pascagoula, Mississippi, le service a demandé l'année dernière de mettre fin à cette chaîne de production de quai de transport amphibie pour des raisons financières.

Kari Wilkinson, qui dirige Ingalls Shipbuilding, a déclaré qu'elle pouvait actuellement gérer sa main-d'œuvre et sa chaîne d'approvisionnement sur la base des contrats existants, notamment deux navires d'assaut amphibies, quatre quais de transport amphibies, huit destroyers et deux coupeurs de sécurité nationale.

"La transparence est toujours bonne, nous communiquons donc continuellement avec [les fournisseurs] sur ce que nous anticipons", a-t-elle déclaré à Defense News lors d'une table ronde des médias le 10 janvier lors de la conférence de la Surface Navy Association. "Mais avant tout, c'est la conversation avec le client."

Même avant l'attribution d'un contrat, si Ingalls est convaincu que la Marine souhaite acheter un certain navire, il peut prendre des mesures pour s'assurer qu'il maintient «une efficacité maximale – ne perdez pas de personnes, assurez-vous que nos installations sont utilisées au maximum. dans la mesure du possible », a-t-elle expliqué.

Certaines de ces étapes sont déjà en cours, a-t-elle déclaré. Par exemple, tout l'acier des navires d'assaut amphibies - la plus grande classe de navires construite au chantier - arrive tôt grâce à un approvisionnement avancé, et le chantier naval peut planifier une grande partie de ce travail d'acier selon les besoins en fonction des autres charges de travail de l'installation, ce qui réduit le charge sur la main-d'œuvre et les magasins particuliers.

Elle a refusé de préciser quand elle ne serait plus en mesure de prendre d'autres mesures, et à quel moment le chantier aurait besoin de plus de nouveaux navires sous contrat – ou ferait face à des perturbations – notant que "les choses sont vraiment dynamiques en ce moment".

"Nous sommes bénis et n'avons pas d'accalmie projetée dans notre avenir pendant des années", a-t-elle déclaré aux journalistes, ajoutant qu'elle s'efforce d'empêcher cette accalmie dans les années à venir si quelque chose ne change pas.

L'expérience d'Ingalls en construction navale comprend prenant en charge quatre lignes de production parallèles: les quais de transport amphibies de classe San Antonio, les navires d'assaut amphibies de classe America, les destroyers de classe Arleigh Burke et le cotre de sécurité nationale de classe Legend de la Garde côtière.

La société approche des essais finaux et de la livraison de l'avant-dernier cutter cette année, a-t-elle déclaré. La Garde côtière recevra le coupeur final en 2025 ou 2026, a-t-elle ajouté.

La Marine a proposé de tronquer la chaîne de production du quai de transport amphibie dans la demande de budget FY23, mais Le Congrès repoussé. On ne sait pas où ira le débat sur les navires, certains espérant que la présentation du budget de cette année - à la suite d'un étude complexe sur les besoins en navires de guerre amphibies de la Marine et du Corps des Marines - peut éclairer cela.

En discutant des lignes de production des destroyers et des navires amphibies d'Ingalls, le chef des opérations navales Adm. Mike Gilday dit à la conférence que «toutes ces lignes en ce moment sont fortes. Nous devons continuer, à mon avis, à investir en eux.

Mais il avait précédemment évoqué une approche rack-and-stack pour le processus de budgétisation actuel, dans laquelle les éléments sont hiérarchisés en fonction des besoins, la préparation étant une préoccupation majeure et la taille de la flotte une préoccupation moindre, et la ligne de démarcation est tracée. basé sur la ligne supérieure que le Pentagone donne à la Marine. Amphibs n'a pas fait la coupe l'année dernière.

La marine a également proposé d'acheter les navires d'assaut amphibies de classe américaine plus éloignés que ne le souhaite le chantier naval, ce qui risque de perturber la main-d'œuvre si les constructeurs ne peuvent pas passer directement d'un navire à l'autre.

La ligne de destroyers est la seule entièrement prise en charge dans les plans budgétaires actuels; le débat est de savoir si la marine devrait en acheter deux par an à Bath Iron Works d'Ingalls et de General Dynamics comme prévu, ou en augmenter jusqu'à trois par an comme le veulent les législateurs.

À tout le moins, Ingalls a besoin de plus de travail pour remplacer la ligne de coupe. Wilkinson a déclaré qu'elle était "très intéressée" à rejoindre le programme de frégates de classe Constellation en tant que deuxième chantier de construction, si la Marine choisit de poursuivre un taux de construction plus élevé plus tard cette décennie. Elle a déclaré que ce travail doit être sécurisé "dans quelques années" pour éviter une perturbation.

Mais gagner le travail de la frégate sera difficile, car d'autres chantiers navals le considèrent également comme important pour leurs projets futurs. Si le programme LPD de classe San Antonio devait disparaître, Ingalls serait dans une position encore plus difficile de devoir remplacer la moitié de sa charge de travail ou risquer de nuire à la main-d'œuvre et à la base d'approvisionnement.

Le chantier naval a poursuivi des travaux de réparation et de modernisation – en réparant le destroyer Fitzgerald après sa collision en 2017 et en remportant récemment un contrat pour commencer à planifier les futurs travaux de modernisation de la classe de destroyers Zumwalt. Mais Wilkinson a déclaré que la planification et l'exécution de la maintenance sont un ensemble de compétences distinct de la nouvelle construction et ne constituent pas une solution parfaite aux défis du chantier.

Vraiment, elle veut voir plus de LPD dans les plans budgétaires.

"Les LPD sont une ligne super efficace en ce moment", a-t-elle déclaré.

"Nous voudrions voir les LPD continuer sur des centres d'environ deux ans", a-t-elle poursuivi, faisant référence à l'espace entre le démarrage d'un navire et le suivant dans une chaîne de production. «Les LHA continuent sur des centres de quatre ans, les DDG continuent sur des centres de neuf à 12 mois, selon les besoins du client. Et nous examinerons toutes les autres opportunités que [la Marine] souhaiterait que nous examinions.

• Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
• Platoblockchain. Intelligence métaverse Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
• La source: https://www.defensenews.com/industry/2023/01/19/ingalls-has-solid-workload-but-needs-clarity-on-future-contracts/