Le satellite Inmarsat s'apprête à fournir une connectivité sur l'océan Atlantique

Republié par Platon

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Illustration d'artiste du satellite de communication Inmarsat 6 F2 avec panneaux solaires et son antenne en bande L déployée en orbite. Crédit : Inmarsat

Un grand satellite de communication de construction européenne appartenant à Inmarsat, basé à Londres, devrait mettre en orbite une fusée SpaceX Falcon 9 vendredi soir depuis Cap Canaveral, lançant une mission visant à connecter des navires et des avions à travers l'océan Atlantique et la côte est des États-Unis jusqu'en 2040. .

Avec une envergure aussi large qu'un avion de ligne Boeing 767 et un corps de la taille d'un bus à impériale, le vaisseau spatial Inmarsat 6 F2 sera stationné en orbite géostationnaire à plus de 22,000 36,000 milles (près de XNUMX XNUMX kilomètres) au-dessus de la Terre, à l'aide d'un double- la charge utile de communication en bande fournit le Wi-Fi en vol sur les avions, les services à large bande aux navires et la connectivité pour les militaires américains et d'autres utilisateurs gouvernementaux.

"C'est l'un des plus gros engins spatiaux au monde en termes de poids et de puissance, mais à l'intérieur, je pense que ce qui le rend unique, c'est tout le traitement du signal qui se déroule", a déclaré Peter Hadinger, directeur de la technologie d'Inmarsat.

"C'est un processeur de signal incroyablement avancé qui est capable de former des faisceaux sur la Terre et de les déplacer en temps réel, créant des canaux au fur et à mesure que nous en avons besoin, déplaçant la puissance du vaisseau spatial là où elle est nécessaire sur la face de la Terre", a déclaré Hadinger à Spaceflight. Maintenant dans une interview de pré-lancement. "Et cela en fait un vaisseau spatial très performant car nous pouvons prendre toute l'énergie du vaisseau spatial et la mettre là où elle est nécessaire à chaque instant."

Inmarsat 6 F2 est le jumeau d'un autre satellite, Inmarsat 6 F1, lancé en décembre 2021 sur une fusée japonaise H-2A. Les deux satellites Inmarsat 6 ont été construits par Airbus, utilisent la propulsion électrique pour leurs manœuvres en orbite et hébergent des charges utiles de communication en bande L et en bande Ka destinées à différents segments du marché des communications mobiles.

Le satellite dispose de 20 faisceaux orientables en bande Ka à large bande pour fournir une connectivité haut débit aux passagers des avions et des navires en mer, ainsi qu'un réflecteur en bande L en forme de parapluie qui s'ouvrira à un diamètre de 30 pieds (9 mètres) dans l'espace.

La charge utile en bande L est adaptée aux applications à faible bande passante, telles que la recherche et le sauvetage maritimes, le suivi des navires et des actifs et la gestion de la chaîne d'approvisionnement. La flotte de satellites de communication en bande L la plus récente d'Inmarsat était la série Inmarsat 4 lancée entre 2005 et 2013, et les deux satellites Inmarsat 6 les remplaceront. Chaque satellite Inmarsat 6 offre une capacité de communication en bande L supérieure de 50 % à celle de l'ensemble de la flotte de quatre engins spatiaux Inmarsat 4.

Les satellites Inmarsat 5, fournissant une connectivité en bande Ka via le service Global Xpress de la société, ont été lancés entre 2013 et 2019.

La fusée Falcon 9 de SpaceX est sur le point de décoller du Space Launch Complex 40 à la Station de la Force spatiale de Cap Canaveral avec le vaisseau spatial Inmarsat 6 F2 à 10 h 59 HNE vendredi (0359 h 89 GMT samedi). SpaceX a une fenêtre de lancement de XNUMX minutes pour faire décoller la mission vendredi soir, ou bien attendre un autre jour.

Les prévisionnistes prédisent 75 % de chances de beau temps pour le décollage pendant la fenêtre de lancement de fin de nuit. La fusée Falcon 229 de 70 pieds de haut (9 mètres) se dirigera vers l'est de la côte spatiale de la Floride, avec son propulseur de premier étage réutilisable visant à atterrir sur un drone à quelques centaines de kilomètres dans l'océan Atlantique. L'étage supérieur tirera son moteur deux fois pour injecter Inmarsat 6 F2 sur une orbite de transfert géostationnaire allongée dont l'altitude est comprise entre 155 milles et 21,561 250 milles (34,700 par XNUMX XNUMX kilomètres).

La séparation du vaisseau spatial de 12,048 5,465 livres (9 32 kilogrammes) de la fusée Falcon XNUMX est prévue environ XNUMX minutes après le début de la mission.

Le vaisseau spatial I6 F2 vérifiera avec les contrôleurs au sol quelques minutes plus tard, puis commencera une série de bilans de santé et un déploiement partiel de ses panneaux solaires générateurs d'énergie. Une fois que les propulseurs du satellite auront déplacé son orbite en toute sécurité au-dessus de l'atmosphère, les équipes au sol enverront des commandes pour un déploiement complet des panneaux solaires et le déploiement du réflecteur d'antenne en bande L de 30 pieds la semaine prochaine.

Ensuite, le satellite continuera à remodeler son orbite en utilisant le système de propulsion électrique, qui est plus léger et plus efficace que les fusées de manœuvre à carburant liquide conventionnelles. Les propulseurs à plasma sont positionnés aux extrémités des bras robotiques articulés, fournissant un pointage précis lorsque le satellite circularise son orbite et passe d'une inclinaison de 27 degrés – l'orbite de chute que SpaceX atteindra avec le Falcon 9 – à une position directement au-dessus du équateur.

Les deux satellites Inmarsat 6 étendront les services en bande L à bande étroite d'Inmarsat, utilisés dans le monde entier dans les opérations maritimes, jusqu'en 2040 environ. Inmarsat prévoit de lancer d'autres satellites en bande Ka au cours des prochaines années, dont deux instruments en bande Ka sur satellites sur une orbite à forte inclinaison pour étendre la couverture haut débit dans l'Arctique. La mission arctique devrait être lancée à la fin de cette année sur une autre fusée SpaceX de Californie.

Le vaisseau spatial Inmarsat 6 F2 encapsulé à l'intérieur du carénage de charge utile d'une fusée SpaceX Falcon 9 à Cap Canaveral. Crédit : Inmarsat

Le satellite I6 F2 devrait atteindre sa position opérationnelle en orbite géostationnaire en septembre. Le système de propulsion électrique a une poussée inférieure à celle des moteurs conventionnels à carburant liquide, mais il est également plus efficace et moins massif, ce qui signifie que les fabricants de satellites peuvent équiper leurs engins spatiaux d'une plus grande capacité de communication.

C'est le cas des satellites Inmarsat 6. I6 F1 est sur le point d'entrer en service opérationnel au-dessus de l'océan Indien dans les prochains mois et fournira des services dans une région allant de l'Afrique à l'Asie. I6 F2 devrait être prêt pour le début des services commerciaux d'ici la fin de cette année, selon Hadinger.

"La chose vraiment importante est qu'elle ajoute une énorme quantité de nouvelles capacités à tous ces appareils à bande étroite, qu'il s'agisse de téléphones portables ou d'appareils de communication d'urgence qui se couplent avec nos services à large bande pour la redondance", a déclaré Hadinger.

La charge utile en bande L est bonne pour les communications par tous les temps, ce qui est utile pour la sécurité maritime. Le service en bande L peut également prendre en charge les drones commerciaux pour les interventions en cas de catastrophe et les livraisons médicales, le suivi des actifs et les applications Internet des objets, et le transport autonome. La charge utile en bande Ka sera capable d'une connectivité à plus haut débit, comme les services Internet, à des vitesses de dizaines ou de centaines de mégabits par seconde.

"Ce vaisseau spatial sera au-dessus de l'Atlantique, et les points chauds qu'il remplit seront probablement initialement le long de la côte est des États-Unis", a déclaré Hadinger à propos de la mission I6 F2.

Les nouveaux satellites Inmarsat, y compris I6 F2, sont cruciaux pour les plans de l'entreprise visant à maintenir sa position sur le marché alors que les constellations de satellites en orbite terrestre basse, comme la flotte Starlink de SpaceX et le réseau OneWeb, commencent le service opérationnel pour fournir une connectivité Internet à large bande. Les stratégies commerciales de Starlink et OneWeb incluent le service aux consommateurs sur terre, dans les airs et en mer.

Inmarsat a été créé en 1979 pour développer un réseau de satellites afin de fournir une bouée de sauvetage pour les messages de sécurité maritime et de détresse. La mission de sécurité maritime fait toujours partie du réseau d'Inmarsat, mais la société a évolué pour offrir un menu plus large de services de communication.

"Inmarsat se concentre exclusivement sur la mobilité", a déclaré Hadinger. « Nous ne desservons pas tellement les consommateurs résidentiels et les entreprises fixes. Nous nous concentrons sur l'industrie maritime, l'industrie aéronautique et les gouvernements, avec un peu d'exigences terrestres portables.

"Mais la majorité des choses que nous faisons sont en déplacement, et cela nous amène vraiment à nous concentrer sur les bandes de fréquences et les satellites qui nous permettent de communiquer avec de petites antennes parce que si vous allez être en déplacement, vous devez avoir un antenne qui est enterrée dans la peau d'un avion ou qui est sur un navire, et ces choses roulent et se balancent sur le chemin », a déclaré Hadinger. "Donc, tout cela doit être suivi et transmis d'un faisceau à l'autre et d'un satellite à l'autre au fur et à mesure que l'utilisateur se déplace dans le monde."

Inmarsat prévoit de lancer l'Arctic Satellite Broadband Mission plus tard cette année, en partenariat avec la Norvège et l'US Space Force. Ensuite, les satellites GX 7, GX 8 et GX 9 d'Inmarsat - le prochain vaisseau spatial à augmenter le réseau en bande Ka de la société - seront lancés fin 2024 ou début 2025, a déclaré Hadinger.

"Le vaisseau spatial I6 sera rejoint par cinq autres satellites à grande échelle d'ici 2025", a déclaré Rajeev Suri, PDG d'Inmarsat. "Chacun d'entre eux a la capacité de fournir une connectivité ciblée sur une région plus vaste et offre une certitude - en termes de résilience, de robustesse, de qualité de service - qui est unique à Inmarsat."

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