Cet article a été adapté de Energy Weekly, une newsletter gratuite sur la transition énergétique propre.
Bonne nouvelle : les entreprises ont, une fois de plus, battu leur propre record annuel en matière de déploiement d'énergies renouvelables.
Mauvaise nouvelle : les émissions du secteur de l’électricité sont en augmentation.
Nous y sommes donc : mettre plus d’énergies renouvelables que jamais sur le réseau et constater une augmentation des émissions. Ce qui donne? L’histoire de l’huile de baleine peut offrir des réponses.
Les achats des entreprises mondiales atteignent un niveau record
L'analyse de BloombergNEF montre que les entreprises du monde entier ont acquis un record 31.1 gigawatts d’énergie propre en 2021, soit une augmentation de 24 pour cent par rapport au record de 25.1 GW de l'année précédente.
Alors que les entreprises s’efforcent d’atteindre leurs objectifs climatiques et que les vents économiques sont favorables, il semble que cet élan soit imparable.
« Il ne s’agit plus de savoir si les achats d’énergie propre par les entreprises augmenteront chaque année ; c'est une question de combien », a déclaré Kyle Harrison, responsable de la recherche sur le développement durable au BNEF, dans un communiqué.
La tendance est mondiale, avec la participation d’un plus grand nombre de types d’entreprises. Les deux tiers des accords d’achat d’électricité entre entreprises se situent dans les Amériques, bien que BNEF ait suivi l’année dernière des accords dans 32 pays, annoncés par plus de 137 entreprises.
Les entreprises technologiques ouvrent la voie, avec Amazon en tête avec 6.2 GW de nouvelle capacité en 2021. Cela porte le géant de la vente au détail en ligne à une capacité totale de 13.9 GW, rivalisant avec les plus grands services publics du monde.
Les émissions du secteur électrique sont en hausse
Malgré les faibles coûts de déploiement des énergies renouvelables et les contrats record obtenus, de nouvelles recherches du Groupe Rhodium constate que les émissions du secteur électrique ont augmenté de 2021 % en 6.6.
Ce rebond des émissions du secteur électrique est plus rapide que le rebond de l’économie globale. Cette augmentation s'explique par une hausse de la production d'électricité à partir de charbon, qui a augmenté 17 pour cent à partir de 2020 — c'est la première fois que le carburant augmente depuis 2014.
Le problème du charbon est d’ordre économique simple : le coût du gaz naturel a augmenté l’année dernière, rendant la production d’électricité à partir de centrales au charbon moins chère sur certains marchés. Et même si l’éolien et le solaire sont moins chers, ils sont intermittents, laissant le travail de production d’électricité ferme au charbon à forte intensité de carbone.
C’est un coup dur pour les efforts climatiques. Certains défenseurs du climat ont déclaré le charbon mort, et ce retour – bien que probablement de courte durée – nous rappelle que nous supposons cela à nos risques et périls. Lors de la COP26 l’année dernière, les diplomates ont accepté un engagement édulcoré sur le charbon, le Les Nations Unies proclament que le carburant était « relégué à l’histoire ».
La décarbonation du secteur de l’électricité est la chose la plus simple et la plus difficile que nous devons faire pour respecter nos engagements climatiques. Le recul de l’année dernière nous le rappelle : disposer d’une énergie propre ne suffit pas. Nous devons également cesser d’utiliser du carburant sale.
Les leçons de la transition vers l’huile de baleine
On observe une Devis J’adorais partager au lycée : « L’âge de pierre n’a pas pris fin parce que le monde était à court de pierres, et l’âge du pétrole ne se terminera pas parce que nous manquons de pétrole. » Il capture parfaitement un mème populaire auprès des passionnés de technologie climatique : la découverte d’une meilleure technologie signifie la disparition de la technologie archaïque précédente.
Mais historiquement, les transitions énergétiques n’ont pas signifié la fin d’un combustible et le début d’un autre. En fait, l’objectif d’éliminer l’utilisation d’un carburant actuellement viable et rentable est sans précédent.
Prenez de l'huile de baleine. La sagesse populaire suggère que la découverte du pétrole a complètement remplacé l’utilisation de l’huile de baleine.
Une caricature d'un « Grand bal donné par les baleines en l'honneur de la découverte des puits de pétrole en Pennsylvanie », publiée dans Vanity Fair en 1861.
Mais l’huile de baleine a conservé sa valeur et a été utilisée à de nouvelles fins, comme la margarine, les lubrifiants, les savons et les détergents, bien après la découverte des combustibles fossiles. Ironiquement, les navires propulsés par des combustibles fossiles ont permis des techniques de chasse à la baleine plus avancées qui a presque conduit les cachalots à l'extinction dans les années 1960, soit plus de 100 ans après la découverte du pétrole.
Qu'est-ce qui a sauvé les baleines ? Supprimer la chasse à la baleine. Euh.
La leçon : nous ne pouvons pas compter uniquement sur les innovations technologiques pour décarboner. Bien entendu, nous avons besoin de nouvelles technologies pour rendre la transition possible. Mais si elles sont déployées sans restreindre activement l’offre et la demande de combustibles fossiles, les technologies propres seront certainement déployées pour augmenter les profits et non pour supplanter les énergies sales.
(Cette anecdote sur les baleines est issue d'une conférence du cours de certificat Finance and Deployment of Clean Energy de Yale, que je suis actuellement et que je ne saurais trop recommander. Les candidatures sont actuellement ouvertes pour la cohorte 2023.)
Source : https://www.greenbiz.com/article/lessons-whale-oil-clean-energy-transition
