La prochaine mission commerciale Falcon Heavy lancera le premier satellite Atranis

TAMPA, Floride – Astranis a annoncé le 23 septembre que la fusée Falcon Heavy de SpaceX lancerait son premier satellite commercial dans le cadre d'une mission à injection directe en orbite géostationnaire (GEO) au printemps 2022.

La startup basée à San Francisco, qui construit et exploite le satellite Arcturus pour la société de télécommunications américaine Pacific Dataport Inc (PDI), avait précédemment choisi le Falcon 9 de SpaceX pour un lancement en tant que charge utile secondaire au début de l'année prochaine vers l'orbite de transfert géostationnaire (GTO). 

Le lancement en tant que charge utile secondaire sur la prochaine mission commerciale Falcon Heavy signifie que le satellite arrivera à sa fente orbitale dans les jours suivant le décollage, selon le PDG d'Astranis, John Gedmark, éliminant ainsi le besoin de mois de relèvement de l'orbite d'un GTO hautement elliptique.

SpaceX a au moins deux missions Falcon Heavy prévues pour début 2022 : un lancement de l'US Space Force reporté d'octobre ainsi que lancement au plus tôt en mars du premier satellite à large bande Viasat-3 de nouvelle génération de Viasat. 

Lorsqu'on lui a demandé si le coût du lancement était également un facteur dans sa décision de changer de fusée, Gedmark a déclaré: "Rien de particulier ne nous a poussés à ce changement. Une belle opportunité s'est présentée et nous avons sauté dessus.

« C'est l'avantage de la taille de nos satellites. Parce que nous utilisons un facteur de forme aussi compact, nous pouvons voler comme charge utile secondaire et avoir une énorme flexibilité de lancement.

Les satellites construits par Astranis sont parmi les plus petits du marché commercial des communications GEO avec environ 400 kilogrammes.

Gedmark a cependant confirmé que le lancement est assuré. Les tarifs pour assurer un Falcon Heavy qui n'a volé que trois fois seront probablement très différents de ceux du cheval de bataille Falcon 9 de SpaceX.

Les trois fusées Falcon Heavy lancées jusqu'à présent ont été couronnées de succès, bien que la mission Space Test Program 2 en juin 2019 ait été sa dernière mission. 

Falcon Heavy est prévu pour le prochain vol au plus tôt le 9 octobre pour une mission de l'US Space Force désignée USSF-44.

Gedmark a déclaré qu'Astranis prévoyait de fournir des détails sur son assurance à une date ultérieure.

Marché en évolution rapide

PDI prévoit de louer la capacité d'Arcturus pour fournir des services Internet à travers l'Alaska, triplant à peu près la capacité satellitaire disponible dans l'État, selon Astranis, ramenant les coûts à un tiers des prix actuels pour les clients résidentiels et de gros.

Astranis a souligné des recherches montrant à quel point plus d'Alaskans sont mal desservis en matière d'accès à Internet que tout autre État des États-Unis.

L'Alaska est également un objectif de croissance clé pour la startup de services de connectivité que OneWeb prévoit de fournir à partir de l'orbite terrestre basse plus tard cette année.

S'adressant à SpaceNews Début septembre, après un récent voyage en Alaska, le PDG de OneWeb, Neil Masterson, a déclaré que l'entreprise s'attend maintenant à ce que l'adoption de ses services soit plus rapide que prévu une fois qu'elle commencera à être mise en ligne.

Gedmark a déclaré que sa décision de passer à une fusée qui vise à mettre ses services en ligne plus rapidement a été prise indépendamment de toute décision d'autres sociétés. 

"C'était simplement le meilleur moyen d'obtenir de la bande passante pour les Alaskiens dès que possible", a-t-il déclaré. 

« Comme nous l'avons noté précédemment, nous ne pensons pas que la demande mondiale de bande passante sera satisfaite de sitôt, et c'est certainement aussi vrai pour l'Alaska. Nous avons tous un énorme défi à relever pour fournir un haut débit abordable quand et où les gens en ont besoin, dans le monde entier.

En juillet, Astranis a obtenu une commande pour les deux premiers des huit satellites qui Anuvu prévoit pour les services de connectivité sur les avions, les bateaux et les sites distants.

Astranis construit actuellement deux autres satellites, dont un qui a obtenu un client non divulgué.

Gedmark a ajouté que le passage à Falcon Heavy n'a pas changé les plans pour les lancements futurs.

"Les engins spatiaux Astranis sont capables de faire leur propre élévation d'orbite de GTO à GEO en cas de besoin, et nous continuerons à avoir cette capacité dans les futurs satellites", a-t-il déclaré.

Source : https://spacenews.com/next-commercial-falcon-heavy-mission-to-launch-debut-astranis-satellite/