Éditorial | Mettre en œuvre la nouvelle stratégie spatiale du Royaume-Uni

Lorsque Boris Johnson a rencontré le président Biden à la Maison Blanche la semaine dernière, le Premier ministre britannique lui a donné une copie signée du livre de l'astronaute Tim Peake Bonjour, est-ce la planète Terre ? Le gouvernement britannique a maintenant renforcé sa vision de l'espace avec une publication plus formelle - la première du pays Stratégie spatiale nationale. C'est un moment important pour une industrie où le Royaume-Uni dispose de véritables capacités mondiales.

La stratégie spatiale nationale n'est pas venue trop tôt. Les orbites autour de la Terre deviennent de plus en plus importantes et compétitives pour la technologie, les communications et la sécurité. Le Royaume-Uni ne peut pas se permettre d'être laissé pour compte. Il ne peut pas non plus se permettre d'être sous-échelle.

C'est pourquoi les principales entreprises de la stratégie spatiale britannique qui se concentrent sur l'innovation, l'expansion des capacités et l'amélioration des capacités commerciales et de défense au Royaume-Uni et au-delà sont si importantes.

La stratégie spatiale du Royaume-Uni étant désormais dévoilée, notre industrie doit se concentrer sur la mise en place des bons actifs industriels à exécuter pour nos clients, partenaires et chaînes d'approvisionnement mondiaux. Cela nécessitera un soutien gouvernemental fort et un pipeline d'initiatives de qualité pour préserver les capacités de notre industrie.

Compte tenu de la dynamique changeante de l'industrie spatiale, il est vraiment urgent de passer d'une capacité stratégique à l'exécution des mesures nécessaires qui sous-tendront le succès commercial à long terme. Cela est vrai pour tous les domaines de l'industrie spatiale, peut-être aucun plus que les communications par satellite et les services de mobilité mondiale.

Des entreprises telles qu'Inmarsat reflètent les capacités du Royaume-Uni dans l'espace, fournissant des services de mobilité mondiale uniques aux utilisateurs commerciaux dans les communications maritimes, aériennes et d'entreprise, ainsi qu'aux clients gouvernementaux critiques. La demande de communications par satellite avancées dans ces segments devrait augmenter considérablement au cours des prochaines années. La stratégie spatiale nationale devrait permettre à des entreprises comme Inmarsat de croître à un rythme encore plus rapide, en s'appuyant sur le genre de leadership technologique représenté par ORCHESTRA, notre réseau de communication annoncé récemment.

Le Royaume-Uni a des antécédents enviables dans ces technologies, mais le marché des lancements, des opérations et des services de satellites subit des changements structurels rapides.

D'une part, la capacité de fournir des capacités mondiales à grande échelle est entravée par la nature fragmentée du marché des satellites, avec plus de 50 des fournisseurs commerciaux actifs se faisant concurrence pour fournir une gamme de services allant de la connectivité de la télévision payante aux communications liées à la défense.

D'autre part, le marché connaît une menace de bouleversement par l'arrivée de deux challengers nouveaux entrants dotés de moyens et d'ambitions énormes. Starlink d'Elon Musk prévoit d'investir plus que l'investissement en capital combiné du reste de l'industrie pour réaliser ses ambitions de connectivité mondiale avec le lancement de plusieurs satellites pour offrir une connectivité à large bande aux communautés difficiles à atteindre. Et Amazon a parlé de dépenser plus de 10 milliards de dollars pour son énorme constellation de satellites.

Les nouveaux entrants ne sont pas seulement issus de la Silicon Valley ; ils incluent également l'expansion des États-nations dans l'espace. Au premier rang d'entre eux se trouve la Chine, qui présentera cette semaine son dernier capacités satellitaires lors de la biennale Le salon China International Aviation and Aerospace s'ouvre dans la ville méridionale de Zhuhai à la fin de ce mois. La Chine a exprimé de grandes ambitions dans les communications par satellite, notamment le lancement d'une « méga-constellation » mondiale de 13,000 15 satellites. Leur politique officielle semble être parallèle à celle que le pays avait en matière de communications mobiles terrestres il y a 5 ans, ce qui a conduit à la montée en puissance de Huawei et du leadership chinois XNUMXG.

Les nouveaux entrants et les opérateurs de satellites existants s'attendent à ce que la demande de communications augmente à mesure que l'économie mondiale se remet de 18 mois de perturbation pandémique. Qu'il s'agisse de la demande de haut débit pour les entreprises et les ménages en raison du travail à distance ou du retour du commerce maritime et du transport aérien commercial, résilient et la connectivité omniprésente sera plus importante que jamais. Comme le témoignera toute personne ayant une connexion peu fiable, il n'est plus acceptable de perdre des données ou la capacité de communiquer.

Et c'est pourquoi la technologie spatiale, et en particulier les communications par satellite, peuvent jouer un rôle essentiel dans la fourniture d'une couverture véritablement mondiale, atteignant des parties du pays et du monde qui pourraient ne pas être desservies par les infrastructures sans fil ou fibre 5G.

Pourtant, pour garantir que la connectivité nécessite un capital important, une grande partie d'avance avec un retour sur investissement à long terme sur la durée de vie d'un satellite. Indépendamment de la perturbation pandémique, l'économie de l'industrie spatiale nécessite une échelle, des ressources importantes et une large clientèle pour assurer la survie dans une industrie où la capacité des satellites devrait plus que déculer dans les années à venir.

La nouvelle stratégie spatiale du Royaume-Uni reconnaît ce défi. La reconnaissance par le gouvernement des problèmes du secteur est bienvenue, mais ne résoudra pas, en soi, tous les défis structurels auxquels l'industrie est confrontée. Certes, de nouvelles politiques et de nouveaux engagements pour prioriser le secteur sont nécessaires et attendus depuis longtemps. Cependant, les acteurs de l'industrie doivent être prêts à prendre des mesures d'auto-assistance et à envisager des mesures ambitieuses qui les prépareront à faire face à la fragmentation et aux nouvelles tendances concurrentielles dans l'espace. Le soutien du gouvernement et l'octroi de partenariats, de consolidations et de nouvelles structures sont essentiels pour permettre aux acteurs locaux d'être compétitifs à grande échelle sur le long terme.

Parallèlement au changement structurel, nous devons préserver et entretenir les capacités britanniques bien établies en matière d'ingénierie et de compétences spécialisées dans le secteur spatial. Pour le faire à grande échelle, il faudra probablement des partenariats et des combinaisons qui protègent à la fois les capacités spatiales du Royaume-Uni et créent de nouveaux acteurs puissants sur un marché fragmenté et plus concurrentiel.

La stratégie spatiale nationale est une contribution importante à l'évolution d'une industrie spatiale qui, dans une décennie, sera très différente de ce qu'elle est aujourd'hui. Les gagnants de l'industrie spatiale, au Royaume-Uni et dans le monde, seront probablement plus importants, desservant davantage de segments de clientèle et mettant en commun des domaines d'expertise éprouvés dans différents aspects de la mobilité mondiale.

Le Royaume-Uni est bien placé pour jouer un rôle clé dans cette transformation de l'industrie. Nous avons maintenant une stratégie globale et avons des joueurs avec le potentiel de rivaliser à grande échelle avec les bons partenaires. En mettant en œuvre de manière réfléchie la stratégie spatiale – ouvrant potentiellement la voie à davantage de partenariats industriels – le Royaume-Uni peut s'assurer qu'il s'appuie sur les capacités établies de l'industrie spatiale, car les clients des communications exigent des niveaux de connectivité toujours plus élevés.

Si nous y parvenons, avec un soutien accru du gouvernement au changement structurel dans l'industrie, l'industrie spatiale britannique obtiendra une reconnaissance mondiale plus large pour le type de technologies, de compétences et de qualités de leadership également symbolisées par l'astronaute Tim Peake dans le livre présenté au président Biden la dernière fois. la semaine.

Rajeev Suri est PDG de l'opérateur de satellites britannique Inmarsat, qui exploite une flotte d'engins spatiaux de communication en bande L, en bande Ka et en bande S.

Source : https://spacenews.com/op-ed-putting-the-uks-new-space-strategy-into-action/