Outlier.org lève 30 millions de dollars pour rendre l'université plus accessible ; À partir de 89 $/mois

Republié par Platon

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La dette étudiante est une crise imminente de 1.6 T $. Le coût élevé de l'enseignement supérieur pousse de nombreuses personnes à reconsidérer si l'investissement en vaut la peine. Cependant, à mesure que nous progressons vers l'automatisation et les technologies de pointe, les personnes sans diplôme d'études supérieures sont moins susceptibles de gagner un salaire décent. S'attaquer à cette myriade de problèmes est complexe et Outlier.org offre des options d'apprentissage en ligne de l'enseignement supérieur en ligne de haute qualité, abordables et flexibles, transférables à une fraction du coût d'un cours universitaire conventionnel. La société se concentre sur des cours de niveau intro, offrant de la flexibilité et rendant finalement le choix de déterminer une majeure plus abordable. Chaque cours ne coûte que 400 $.

AlleyWatch rencontré le PDG et fondateur Aaron Rasmussen (cofondateur MasterClass) pour en savoir plus sur la façon de rendre l'enseignement supérieur plus accessible, l'impact de la pandémie sur la façon dont nous abordons les universitaires, le dernier cycle de financement de l'entreprise, qui porte le financement total levé à 46 millions de dollars, et bien plus encore.

Qui étaient vos investisseurs et combien avez-vous levé?

Outlier.org vient de clôturer un financement de série B de 30 millions de dollars dirigé par GV. Cette ronde de financement comprend également la participation d'Unusual Ventures, des investisseurs existants GSV et Harrison Metal, ainsi que de Gaingels, un syndicat d'investissement au service de la communauté LGBTQ + et un groupe d'investisseurs providentiels sous-représentés.

Parlez-nous du produit ou service proposé par Outlier.org.

Pour 400 $, soit environ un sixième du coût d'un cours universitaire traditionnel, les étudiants d'Outlier.org ont accès à une expérience d'apprentissage de classe mondiale qui leur permet de gagner des crédits universitaires transférables de l'Université de Pittsburgh, classée parmi les 60 meilleures. Nos cours utilisent des techniques d'apprentissage de pointe, notamment l'adoption d'innovations issues de la recherche en psychologie de l'éducation et de la conception de jeux. Les conférences de qualité cinématographique sont dispensées par certaines des personnalités les plus brillantes du monde universitaire, y compris des instructeurs de Yale, Harvard, MIT et Columbia, offrant une éducation de qualité quel que soit l'emplacement de l'étudiant.

Qu'est-ce qui a inspiré le lancement d'Outlier.org?

Outlier.org a été fondé dans le but de fournir une option de haute qualité, abordable et flexible qui aide à rendre l'éducation accessible à tous. Chez Outlier.org, nous avons aligné nos incitations sur les incitations des étudiants, et notre mission est d'améliorer l'accès à une éducation collégiale de haute qualité et de réduire la dette étudiante, que ce soit directement envers les étudiants ou en travaillant avec les universités pour augmenter la persévérance et la rétention.

En quoi Outlier.org est-il différent?

Lorsque nous avons commencé à Outlier.org, nous avons examiné les recherches qui existent depuis des années sur la façon dont les étudiants apprennent, les façons dont ils échouent et réussissent, et comment nous pourrions imiter certains de ces modèles. Bien que nous ayons utilisé des recherches existantes phénoménales, nous avons également retenu l'idée que nous devions créer notre propre système de gestion de l'apprentissage. Nous savions que ce serait le seul moyen de créer la meilleure expérience d'apprentissage possible, et c'est l'un des principaux facteurs de différenciation de notre produit. Un autre facteur de différenciation clé est que grâce à notre partenariat avec l'Université de Pittsburgh et Pitt-Johnstown, nos étudiants qui terminent un cours Outlier.org gagneront de vrais crédits universitaires transférables.

Quel marché cible Outlier.org et quelle est sa taille?

La mission d'Outlier.org est vaste, tout comme le marché. Cela inclut à la fois les étudiants, en tant que consommateurs, et les établissements d'enseignement supérieur en tant que partenaires potentiels. En termes de taille, l'enseignement supérieur mondial est une industrie d'un billion de dollars - notre objectif est de changer la façon dont nous voyons ce marché, en créant un espace pour des solutions plus accessibles et abordables.

Quel est votre modèle commercial?

Notre modèle commercial est une combinaison de services directs aux consommateurs et de partenariats avec des établissements d'enseignement supérieur. Ce qui est important à noter à propos d'Outlier.org, c'est que ce qui est le mieux pour les étudiants est aussi ce qui est le mieux pour nous. C'est la base sur laquelle nous nous appuyons pour les partenariats existants et futurs.

Quel a été l'impact du COVID-19 sur l'entreprise?

Lorsque la pandémie a commencé, nous étions en train de filmer deux de nos nouveaux cours, Astronomie et Statistiques, qui sont maintenant disponibles. À cause du COVID-19, nous avons dû nous adapter aux techniques de tournage à distance. Notre équipe de production et nos instructeurs ont travaillé ensemble pour mettre en place des stations de tournage à domicile. COVID-19 nous a obligés à faire preuve de plus de créativité, mais Outlier.org a été lancé bien avant la pandémie afin de permettre aux étudiants d'accéder à l'éducation, quel que soit leur emplacement. Il a été créé en réponse aux obstacles existants dans le système d'enseignement supérieur, du coût extrêmement élevé aux limites géographiques et temporelles. Ces barrières, malheureusement, resteront également après la pandémie. La principale chose qui s'est produite avec la pandémie est que la conversation sur l'éducation en ligne a changé, nous savons maintenant que cela peut fonctionner.

À quoi ressemblait le processus de financement?

Le financement à ce stade de ma carrière est beaucoup plus agréable, bien que toujours stressant et fatiguant comme on pouvait s'y attendre. C'est toujours un travail à temps plein en plus de votre travail régulier de PDG, mais presque toutes mes conversations ont eu lieu avec des VC que je connaissais déjà et que j'aimais déjà. La plupart suivaient l'entreprise depuis le cycle de financement de la série A, et j'avais pu entendre leur point de vue et ils connaissaient le mien.

Quels sont les plus grands défis auxquels vous avez été confrontés lors de la levée de capitaux?

Les plus grands défis concernaient le fait que nous continuions d'élargir notre catalogue de cours, et nos cohortes mobiles (commençant toutes les deux semaines) n'ont commencé qu'à l'automne 2020. Problème de Champagne: mais il y a plus de CV que j'aime maintenant que jamais avant, et je n'aime vraiment pas avoir à leur dire qu'ils n'ont pas obtenu l'accord. Ma recommandation est d'être ouvert si vous êtes enthousiasmé par une entreprise et d'aller vite.

Quels facteurs concernant votre entreprise ont amené vos investisseurs à émettre le chèque?

Chacun de nos investisseurs partage une passion commune pour améliorer l'accès à un enseignement supérieur de haute qualité et réduire l'énorme fardeau que représente la dette étudiante. Outlier.org est l'une des rares tentatives pour s'attaquer de front au problème, et nous avons prouvé que nos cours fonctionnent, ce qui est une première pour les cours en ligne évolutifs. Combinez cela avec la taille du marché, et c'est un bon investissement.

Quels sont les jalons que vous prévoyez atteindre au cours des six prochains mois?

La réussite des étudiants continue d'être une priorité pour nous. Nous constatons une augmentation du nombre d'étudiants et nous devrons nous assurer que nos taux de réussite restent élevés à mesure que les volumes augmentent. Nous sommes en train de créer de nouveaux cours et de continuer à embaucher à mesure que nous grandissons. Avec ce nouveau financement, nous publierons 14 cours supplémentaires d'ici la fin de 2022, permettant aux étudiants de terminer leurs 2 premières années d'université pour une fraction du coût traditionnel, et donnant à des partenaires comme les universités et les employeurs plus de moyens de soutenir les étudiants sur leur chemin. à un degré.

Quels conseils pouvez-vous offrir aux entreprises de New York qui n'ont pas une nouvelle injection de capital dans la banque?

Allez à distance, si vous le pouvez. Il y a des économies considérables à réaliser si votre entreprise peut la soutenir. Sinon, faites preuve de jugement pour savoir si le marché vous répond. S'il est faible en raison de l'économie globale, vous devrez réduire les brûlures et économiser. Si ce n'est pas un effet macro et que vous êtes prudent, doublez vos dépenses marketing plutôt que de les réduire. Optimisez les économies de votre unité.

Allez à distance, si vous le pouvez. Il y a des économies considérables à réaliser si votre entreprise peut la soutenir. Sinon, faites preuve de jugement pour savoir si le marché vous répond. S'il est faible en raison de l'économie globale, vous devrez réduire les brûlures et économiser. Si ce n'est pas un effet macro et que vous êtes prudent, doublez vos dépenses marketing plutôt que de les réduire. Optimisez les économies de votre unité.

Où voyez-vous la société évoluer à court terme?

Plus immédiatement, nous aimerions nous concentrer sur la création de cours. Nous testons toujours une variété d'approches à la fois pour soutenir nos étudiants avec de nouveaux cours et différentes façons de payer afin de réduire la barrière des coûts. Nous venons également d'introduire une nouvelle option de paiement pour les étudiants d'Outlier.org afin de rendre nos cours encore plus abordables avec une option de paiement sans intérêt via Klarna. Notre objectif avec Klarna est de briser l'obstacle financier à un diplôme universitaire et de donner aux étudiants plus de flexibilité dans le paiement de leurs études. Cela fera un semestre complet de quatre cours sur Outlier.org à seulement 89 $ par mois pendant 18 mois à 0% d'intérêt. Plus précisément, nous payons les intérêts pour l'étudiant.

Dans le même ordre d'idées, continuer à établir de nouveaux partenariats avec les établissements d'enseignement supérieur traditionnels est extrêmement important pour nous. Comme je l'ai dit plus tôt, notre objectif n'est pas de remplacer le programme d'études collégiales, mais de fournir une option de haute qualité, abordable et flexible qui aide à rendre l'éducation accessible à tous, et nous sommes maintenant sur le point de le faire après avoir terminé cela. cycle de financement.

Quel est votre restaurant en plein air préféré à New York?

Je suis encore trop prudent pour même manger à l'extérieur. Mais, j'ai reçu ma première dose du vaccin! Et quand je suis complètement vaccinée, c'est directement à Juliette à Williamsburg pour le confit de canard.