Taix, un favori d'Echo Park, pourrait être remanié. La ville doit-elle protéger son bâtiment ?

Le restaurant français Taix est un stand d'Echo Park depuis des décennies, un lieu de rassemblement à l'ancienne pour des cocktails et une cuisine « country française » qui a vu des générations de fêtes d'anniversaire, de réunions et de rassemblements après les matchs des Dodgers.

Aujourd'hui, les promoteurs immobiliers envisagent un projet sur son site de Sunset Boulevard qui remplacerait son bâtiment de longue date par un nouveau complexe qui s'élèverait à six étages et comprendrait des logements et des commerces de détail. Holland Partner Group affirme que le nouveau projet abriterait une version plus petite du restaurant, surnommé « New Taix » par son propriétaire.

Le projet a déclenché un débat sur la question de savoir si Los Angeles devrait essayer de protéger le bâtiment qui abrite Taix depuis des décennies – ou si cela mettrait en danger l'entreprise elle-même.

La lutte acharnée autour de Taix a opposé les défenseurs de l'histoire et les fans de longue date du restaurant à son propriétaire et aux promoteurs qui planifient sa refonte. Ces dernières semaines, le conseiller municipal Mitch O'Farrell a présenté une proposition polarisante, qui a alarmé les critiques, affirmant que cela porterait atteinte à l'ensemble du système de protection historique de Los Angeles.

Les défenseurs de l'histoire ont appelé à sauver le bâtiment Taix, exhortant la ville à reconnaître officiellement le restaurant comme un monument et à éventuellement intégrer la structure dans le nouveau développement. Les Angelenos ont téléphoné aux audiences de la ville pour plaider en faveur du sauvetage du bâtiment, racontant de précieux souvenirs dans son bar, ses stands et ses salles de banquet.

« Taix, c'est bien plus qu'un menu. C'est le bâtiment lui-même. Le bâtiment compte vraiment », a déclaré Susan Winsberg, qui a déclaré aux commissaires municipaux qu'elle avait vécu certains de ses moments les plus heureux au restaurant Echo Park.

"C'est un endroit où vous allez aller, pas seulement pour manger – vous allez ressentir quelque chose", a déclaré Winsberg dans une interview. « Se sentir ensemble et avoir le sentiment d'appartenir, et que la ville signifie pour vous autre chose que l'immobilier. »

Mais le propriétaire du restaurant a fait valoir que sauver ce bâtiment pourrait finir par nuire à son entreprise.

Michael Taix, qui a défendu le plan de réaménagement, a déclaré aux membres de la Commission du patrimoine culturel que les revenus des restaurants ne pouvaient pas continuer à supporter les frais généraux de « notre bâtiment de grande taille, manifestement inefficace en énergie et obsolète ».

Le « Nouveau Taix » conserverait son atmosphère bien-aimée en installant des miroirs patinés et un plafond en fausse tôle et en réutilisant son bar en cerisier et son enseigne « Cocktails » existante, a-t-il écrit. Il a fait valoir que la ville devrait désigner le « site » – et non le bâtiment – ​​comme étant d’importance historique.

« Nous essayons de survivre », a déclaré Taix dans une interview. « Les gens ont l'impression : 'Ils me prennent un morceau de mon Taix.' Mais quand Taix est-il devenu le leur ? La dernière fois que j'ai vérifié, j'en étais propriétaire. Et j’ai apporté les changements qui lui ont permis de survivre à des moments très difficiles.

L'association d'amélioration d'Echo Park. a contesté dans une lettre que l'inscription du bâtiment comme monument historique compliquerait le processus de réaménagement et pourrait mettre en danger l'avenir de Taix. Les bâtiments historiques peuvent toujours être modifiés et même démolis selon les règles de la ville de Los Angeles, mais les exigences permettent un examen plus approfondi avant que cela ne se produise.

Les défenseurs de la préservation ont fait valoir que les promoteurs pouvaient encore épargner le bâtiment Taix et l'intégrer au nouveau projet.

"Personne ne veut d'une autre boîte à plusieurs étages qui semble appartenir à Irvine", a déclaré Christine Kantner du Silver Lake Heritage Trust. "Si le bâtiment était préservé et que quelque chose était construit autour, ce serait l'avantage."

O'Farrell, qui représente la région, a proposé désignant le site du restaurant comme monument, mais pas le bâtiment lui-même. Dans sa version modifiée de la proposition, O'Farrell a spécifié trois caractéristiques qui devraient être préservées : son dessus de bar en cerisier, une enseigne « Taix » rouge et blanche et une autre publicité « Cocktails ».

Lors d’une audience municipale, son assistant Craig Bullock a fait valoir que la reconnaissance historique de Taix « ne devrait pas être un obstacle à la poursuite de ses activités ». Sa « capacité à continuer à faire des affaires, ce que la famille Taix fait depuis près d’un siècle, est la principale raison pour laquelle ce bâtiment a suscité une telle attention », a ajouté Bullock dans une déclaration écrite.

L'idée avancée par O'Farrell a alarmé les conservateurs, qui ont déclaré que cela affecterait non seulement le restaurant historique mais l'ensemble du système de préservation historique de Los Angeles.

Adrian Scott Fine, directeur principal du plaidoyer du Los Angeles Conservancy, a déclaré que cela réduirait la protection historique à de « simples fragments de bâtiments » et créerait un dangereux précédent.

Fine a soutenu qu’une telle forme « neutralisée » de protection historique pourrait permettre aux promoteurs d’essayer d’éviter le degré plus élevé d’examen environnemental requis lors de la démolition d’un monument historique, en « appelant quelque chose un monument culturel historique alors qu’il ne s’agit en réalité que de deux panneaux et d’un bar ». haut."

Richard Schave, co-fondateur de l'agence de voyage Esotouric, l'a qualifié d'« appât et changement ». O'Farrell présente sa décision comme une reconnaissance d'un monument historique, a déclaré Schave, mais sa proposition « enlève tout le pouvoir de la candidature ».

Holland Partner Group, qui prévoit un projet de 74 pieds de haut qui comprendrait 170 nouveaux logements et intégrerait la nouvelle version de Taix sur le site d'Echo Park, a déclaré qu'il serait en mesure d'aller de l'avant avec ses plans dans le cadre du projet O'Farrell. proposition. Tom Warren, son directeur général exécutif pour la Californie du Sud, a déclaré que le promoteur travaillait à « créer un environnement spécial qui reconnaît à quel point les gens se soucient de cet endroit ».

« On craignait que cela crée un précédent. Nous ne le croyons pas », a déclaré Warren, qui l'a comparé à la façon dont la ville avait cherché, il y a des décennies, à préserver aspects spécifiques du Original Farmers Market sur Fairfax Avenue.

Bullock a déclaré que les inquiétudes concernant un précédent risqué semblaient « exagérées » car la Commission du patrimoine culturel n'avait pas recommandé de faire de Taix un monument en raison de son importance architecturale ; la Commission trouvé il a contribué à l’histoire sociale, économique et culturelle. Un commissaire a comparé son extérieur néo-normand français à « Disneyland ».

Ken Bernstein, qui dirige le bureau de préservation historique de Los Angeles, a déclaré que la nomination de la commission s'appliquait néanmoins au bâtiment. Fine a rejeté la comparaison avec le marché fermier. À l’époque, a déclaré Fine, le conseil avait limité la portée de sa désignation, « mais pas au point qu’il s’agisse simplement d’une récupération architecturale placée sur une nouvelle structure ».

Holland a dépensé plus de 170,000 XNUMX $ l'année dernière pour faire pression sur les agences et les fonctionnaires municipaux concernant son projet Sunset Boulevard, selon les archives de la ville. La décision sur le bornage de Taix devrait être prise par le conseil municipal cette semaine.

Le débat sur la préservation du restaurant Echo Park est un débat auquel Los Angeles a été confronté à plusieurs reprises lorsque des entreprises bien-aimées sont sur la voie d'un nouveau développement. Même si un bâtiment devient un monument, la ville ne peut pas forcer une entreprise particulière à continuer de fonctionner, ce qui soulève des inquiétudes quant à savoir si la protection du patrimoine historique pourrait finir par préserver une coquille vide.

Il y a deux ans, les habitants réclamaient à grands cris des économies Celui de Tom Bergin, un bar irlandais sur Fairfax Avenue, craignant qu'il ne soit démoli. La ville a finalement déclaré le bâtiment monument mais a exclu son parking afin que de nouveaux développements puissent se développer plus facilement autour – une décision qui, selon les propriétaires de bars, garantirait la survie de leur entreprise.

Los Angeles a également marqué un Restaurant des normes sur le boulevard La Cienega et le quartier fermé Johnie's Café sur le boulevard Wilshire. Les défenseurs de la nature se sont toutefois retirés dans leur tentative de transformer un ancien entrepôt du club gay Circus Disco en monument ; les développeurs d'un nouveau projet sur le site hollywoodien ont plutôt accepté sauve son entrée fantaisiste de clown et d'autres artefacts.

Los Angeles est à la traîne par rapport à d'autres villes comme San Francisco qui enregistrent des « entreprises historiques », a déclaré Kim Cooper, également d'Esotouric. Ces entreprises pourraient alors avoir droit à une aide supplémentaire pour les aider à rester à flot. Il y a deux ans, le conseiller Curren Price a présenté un mouvement d'explorer un tel programme, mais l'idée n'a pas encore été concrétisée.

Alors que le projet de reconnaissance de Taix – mais pas de son bâtiment – ​​est soumis au vote du conseil, les fans de ce repaire de longue date qui avaient fait campagne pour en faire un monument déclarent qu'ils s'opposent à la version modifiée de la nomination d'O'Farrell.

"Un lieu réel comporte des éléments intangibles, presque indescriptibles, qui ont à voir avec toute l'expérience qu'on en fait", a déclaré Cooper. Sauvegarder seulement quelques éléments – tout en le qualifiant de point de repère – « me laisse un très mauvais goût dans la bouche ».

Source : https://www.latimes.com/california/story/2021-06-01/taix-restaurant-echo-park-preservation-debate