Le passé étrange et l'avenir désordonné des « doués et talentueux »

Vous trouverez ci-dessous une transcription partielle de cet épisode. Cependant, il est conçu pour être entendu, nous vous recommandons donc d'écouter l'épisode EdSurge Podcast sur Podcasts Apple, piqueur, Spotify, ou partout où vous écoutez.

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Qu'est-ce que cela ferait d'être un enfant livresque – un enfant qui a l'impression de ne pas être tout à fait à sa place – et que quelqu'un vienne vous dire que vous êtes spécial. Que vous avez des talents cachés qui ne sont pas reconnus.

Que tu es doué.

Cela arrive à beaucoup d'enfants. Une minute, vous êtes dans des classes dites régulières, puis la minute suivante, vous êtes soumis à un test et placé dans des classes spéciales pour les « doués et talentueux ». Souvent, ces classes ont du matériel plus engageant et de meilleurs ratios élèves-enseignant.

OK, maintenant, qu'est-ce que ça fait d'être le gamin qui n'est pas sélectionné ?

Quoi qu'il en soit, c'est un grand moment pour beaucoup d'enfants, et qui arrive à l'âge de 7 ou 8 ans.

D'où est venue l'idée de ces programmes surdoués ? Et comment décidons-nous qui peut en faire partie ?

Il s'avère que la notion d'éducation surdouée remonte à plus d'un siècle, à un enfant excentrique né en 1877, dans une ville agricole de l'Indiana. Il s'appelait Lewis Terman.

De nos jours, peu de gens ont même entendu son nom. Mais il était à une époque à peu près aussi célèbre que n'importe quel professeur de psychologie pouvait l'être.

C'est parce que Lewis Terman a à peu près inventé le test de QI moderne. Et il a consacré une grande partie de sa carrière à ce qu'il considérait comme un problème majeur dans l'éducation, à savoir que les enfants super intelligents s'ennuyaient ou étaient négligés. C'était comme s'il y avait cette ressource naturelle inexploitée – un Terman semblait considérer aussi précieux que les diamants littéraux, comme dans les « diamants bruts ».

Terman voulait changer la façon dont le monde considérait les enfants intelligents. Car à son époque, les enfants précoces étaient davantage considérés comme un problème qu'un atout. Au contraire, les gens les considéraient comme plus susceptibles d'être antisociaux. Ils étaient inadaptés.

« L'idée dominante à l'époque était que les personnes très douées avaient beaucoup de handicaps mentaux », explique Jaret Hodges, professeur adjoint à l'Université de North Texas qui a fait des recherches sur Terman. « Vous savez, il y avait cette idée du génie fou, du génie en difficulté. Et Lewis Terman était comme, pas une seconde, voyons à quoi ressemblent les individus à QI élevé ? »

L'hypothèse de Terman était que les enfants intelligents n'étaient pas brisés, ils étaient juste mal compris. Et il croyait que puiser dans cette ressource était la clé pour créer une société meilleure.

Il se mit à étudier ces enfants « surdoués », comme il les appelait. Il a sélectionné plus de 1,400 XNUMX enfants de diverses régions de Californie et a creusé dans leur vie.

Il a mesuré, pesé et enregistré presque tout ce à quoi il pouvait penser :

où sont nés leurs grands-parents, de quels problèmes de santé ils souffraient,

la taille de la capacité crânienne des enfants surdoués et la force de préhension de leurs mains gauche et droite.

Il leur a demandé quelles matières ils préféraient à l'école, quelles collections ils conservaient (timbres ? plantes ?). Et à quels jeux ils aimaient jouer.

Les garçons surdoués, a-t-il découvert, montraient une plus grande préférence pour la randonnée, la danse, la natation, le croquet, les dominos et le Parcheesi que le groupe témoin. Mais ils s'intéressaient moins au basket-ball, marchaient sur des échasses, faisaient voler des cerfs-volants et jouaient au fermier dans le vallon.

Il ne s'est pas arrêté avec cette première étude, cependant. Il vérifiait toutes les quelques années pour voir comment leur vie évoluait. Cette étude, connue sous le nom de Terman Study of the Gifted, était une approche révolutionnaire de la recherche en sciences sociales. Personne n'avait jamais fait une étude longitudinale sérieuse de ce type en psychologie. Et après la mort de Terman, les chercheurs ont continué à traquer ces gens doués, qui sont devenus connus, de manière attachante, sous le nom de "Termites". Les recherches sur ce riche ensemble de données se poursuivent et il s'agit de l'étude longitudinale la plus longue de tous les temps.

Il s'avère que cette année marque le 100e anniversaire du début de cette étude sur les enfants surdoués. Ce qui semble être un moment naturel pour se demander, comment les idées de Terman sur l'intelligence ont-elles façonné l'éducation ?

Cette question nous a conduits à de sombres vérités sur Terman et à un débat étonnamment féroce en cours sur son héritage et sur l'avenir de l'éducation des surdoués.

Cet épisode fait partie de Sangles de botte, une série de podcasts sur le mérite, le mythe et l'éducation. Il s'agit du troisième d'une série de six épisodes que nous coproduisons avec nos amis de l'Open Campus à but non lucratif de journalisme. Nous déballons des récits populaires sur qui obtient quelles opportunités en Amérique, et nous nous demandons comment tout cela pourrait être différent.

Écoutez le reste de l'épisode.

Source : https://www.edsurge.com/news/2021-08-03-the-strange-past-and-messy-future-of-gifted-and-talented